CHAPITRE VII

Le doigter. — Pour conduire d'une main, écrit le comte de Montigny, et pouvoir se servir de son fouet, il faut savoir doigter. On entend par doigter, serrer une guide en laissant Tautre glisser graduellement, ce qui est indispensable dans les changements de direction et les mouvements circulaires.

Aussitôt qu'un cocher sait exécuter ses changements de guides, il faut Texercer, sur un terrain propice, à conduire d'une main pour qu'il prenne de la dextérité et se rende compte de l'action réciproque de ses guides. Lorsque les chevaux peuvent être conduits presque uniquement de la main gauche, le cocher doit poser seulement sa main droite sur sa guide droite, un peu plus bas que la main gauche, et seconder ainsi d'une manière invisible les effets de sa main gauche ; c'est la pose la plus généralement admise pour la conduite des chevaux bien mis.

Ajuster les guides.

I" Raccourcir les guides. — Les guides étant tenues dans la main gauche :

Pour raccourcir la guide gauche, la saisir avec la main droite en avant de la main gauche. Celle-ci l'abandonne et la ressaisit en avant de la main droite.

Pour raccourcir la guide droite, la main droite viendra la saisir en arrière de la gauche. Ouvrir les deux derniers doigts de la main gauche, dans laquelle on fera glisser en arrière la guide de la longueur nécessaire.

Pour raccourcir les deux guides, on peut employer l'un des deux systèmes. On peut encore raccourcir les guides en les saisissant dans la main droite, les ongles en dessous, en avant de la gauche, qui les abandonne et vient les reprendre, les doigts ouverts, en avant de la droite.

Fermer ensuite la main gauche et abandonner les guides de la main droite.

Lorsqu'une des deux guides est trop longue^ il faut serrer cette guide au moment du raccourcissement; l'autre viendra s'égaliser.

2* Pour allonger les guides. — Les saisir avec la main droite en arrière de la gauche, qui glissera en arrière en desserrant les doigts et se fixera à la distance cherchée.

Ajuster les guides. — Le carré étant formé, on peut encore allonger ou raccourcir les guides par de simples mouvements des poignets.

Pour allonger la guide droite : tourner le poignet, les ongles en dessous.

Pour la raccourcir : moyen inverse.

Pour allonger la guide gauche : tourner le poignet, les ongles en dessus.

Pour la raccourcir : moyen inverse.

« Supposons les deux guides séparées et formant le carré, dit le comte de Montigny, le cocher veut raccourcir ses guides et les rajuster : il ouvre sa main droite en serrant sa guide entre le petit doigt et le quatrième, puis rapporte sa guide gauche dans la main droite en l'appuyant sur l'index, referme la main droite sur ses deux guides qu'elle tient momentanément, les lâche de la main gauche et vient les reprendre par devant la droite, avec cette même main, en étendant le bras de toute sa longueur, dans la position précédemment décrite, c'est-àdire en les séparant des deux premiers doigts. Il faut, pour que le changement de guides se fasse vite et correctement, que le cocher prenne l'habitude de former la fourche avec sa main. »