RECOMMANDATIONS GENERALES

RRÊTER tout désordre par l'effet d'Ensemble sur l'Éperon. — Une fois en selle, si le cheval veut essayer une défense quelconque, le cavalier doit aussitôt Ten empêcher par un « effet d'ensemble sur l'éperon » ; et voici comment il faut s'y prendre pour le pratiquer.

La première condition de réussite, c'est de ne pas lâcher la tête de l'animal. On doit donc avoir les rênes courtes. Il est préférable et plus sûr, comme nous Tavons dit, de se servir pour cet effet de celles de la bride. Mais fessentiel est de ne pas rendre, de façon à empêcher tout

mouvement diéloignement de la tète. Les mollets se ferment en même temps avec force et, aussitôt après leur étreinte énergique, on arrive à l'appui bien franc des deux éperons. La main continue son opposition, jusqu'à ce que cette pression vigoureuse, graduée et simultanée des jambes et des éperons poussant la masse sur le mors qui fait barrière, ait produit Timmobilité, ou rétabli la régularité de Tallure si Ton est en mouvement et qu'on juge inutile d'immobiliser l'animal. La légèreté s'étant manifestée, on relâche les doigts, puis les éperons, et enfin les jambes.

L'etfet d'ensemble, ainsi pratiqué sans hésitation, est le seul moyen absolument sûr d'empêcher une défense. Mais, même dans le cas où l'occasion d'en faire usage ne se présente pas, il est indispensable de consacrerune partie de chaque séance à redonner toute la leçon de l'éperon pendant les premiers jours où l'on monte l'animal sans le caveçon.

Quoiqu'on puisse s'en dispenser, il est souvent bon, par prudence, d'obliger un aide à se maintenir /'7'è.y de la tête du cheval — mais sans le tenir si tout va bien — pendant qu'on le

PREPARP:R (SUITE). S5

confirme dans la connaissance de Téperon.

On reprendrait même le caveçon,si — contre toute attente — des désordres inquiétants survenaient à ce moment.

Si ranimai reculait à Tappui des éperons, il faudrait Tattaquer vigoureusement, jusqu'à ce qu'il se soit porté en avant. Cette défense est peu à craindre, si Ton a bien suivi la progression indiquée.

Il faut toujours que le cheval se porte sur la main à Tappui des éperons, et à plus forte raison à Fattaque des éperons. Il en doit être de même dans Teffet d'ensemble de pied ferme; seulement, là, il n'y a pas de mouvement. Mais les forces viennent finir contre le mors qui fait céder la mâchoire.

Si l'animal rue à l'approche du fer, le punir par un coup de cravache cinglé près de la botte. N'en donner qu'un seul, mais bon, et aussitôt la désobéissance.

De l'efTet de la Cravache . — La cravache a pour effet de disperser les forces du cheval, quand celui-ci les concentre contre la volonté du cavalier.

Ainsi, quand un animal se rassemble pour se défendre, quand il va ruer, se cabrer, ou bondir, si Ton veut le châtier par la cravache, il faut en appliquer un vigoureux coup, un peu en arrière de la botte, mais un seul pour ne pas provoquer en lui l'exaspération qui amène la lutte. Qu'il ne voie pas la cravache : il n'en sera que plus effrayé par ce châtiment subit qui lui en fait redouter un plus douloureux encore.

L'emploi de ce moyen n'est, du reste, pas indispensable dans ce cas, attendu que l'effet d'ensemble sur l'éperon permet de prévenir toutes les défenses, d'arrêter tous les désordres et de contraindre l'animal à continuer son mouvement à toutes les allures et dans toutes les directions.

Des Fouaillements de Queue. — Quand l'approche des éperons ou des jambes provoque un fouaillement de queue, il faut se contenter de l'éperon à boules rondes ou même du talon nu, si l'animal a assez d'action.

Procéder avec une extrême gradation. Suivre une sage progression. Pas de surprise; pas d'enjambements.

Mettre d'abord l'animal en confiance.

On doit en rester aux appuis des mollets, tant que leur simple contact amène un fouaillement. Chaque fois qu'on approche les jambes, on les laisse alors collées aux flancs jusqu'à ce que tout mouvement de queue ait cessé. Il faut que l'animal finisse par ne plus s'en préoccuper. Quand il ne fouaille plus du tout de la queue à l'approche des mollets, on arrive à l'appui des talons nus, et quand les talons n'amènent plusdefouaillements, on appuie des éperons à boules rondes.

Enfin, quand le contact des boules rondes laisse le cheval froid, ne produit plus à son tour de fouaillement de queue, on essaie d'appuyer des molettes nues à pointes émoussées; mais si la queue recommence encore à s'agiter, il vaut mieux s'en tenir aux boules rondes.

On doit s'abstenir avant tout de favoriser ces

fouaillements. Ainsi , par exemple, tant qu'il s'en

manifeste, il ne faut pas demander de piaffer.

Ils ne proviennent que d'une mauvaise contraction des muscles de la croupe. Si cette partie ne se contracte que pour pousser en avant, ils ne se produisent pas. Il faut donc

éviter le plus possible d'opposer la main aux jambes tant qu'il y a fouaillement, afin de donner plus facilement aux forces la direction d'arrière en avant.

Quand le cheval ne revient plus sur lui à rapproche des jambes, ou des éperons, et que, à ces actions, les jarrets s'engagent bien franchement/^oz/rjpoz/i-^er^ le fouaillement disparaît. C'est qu'il n"y a plus alors dans la croupe que les contractions propres à produire l'impulsion.

But des premiers Procédés de Dressage. — Les procédés de dressage que nous allons d'abord détailler ont pour but d'élever l'encolure de manière à alléger le devant, à rendre facile le reflux du poids ci'avant en arrière, et d'arriver ainsi à l'équilibre.

L'élévation de l'encolure ne peut s'obtenir qu'en agissant en même temps sur la tète du cheval. On ne s'occupe donc pas de la position que peut prendre en commençant cette dernière partie. Quand l'encolure se soutient bien, la légèreté à la main se complète par la décontraction de la mâchoire, et la tète se rapproche plus ou moins de la verticale.

C'est ensuite au cavalier à la fixer au ramener par les moyens que nous décrirons plus tard.

Main sans Jambes, — ^ Jambes sans Main. — On doit appliquer dès le commencement le principe « jambes sans main, main sans jambes » toutes les fois qu'on n'a pas besoin — pour empêcher une défense ou pour faire sentir à ranimai la domination de Thomme — de se servir de Teffet d'ensemble sur l'éperon.

En évitant d'employer simultanément la main et les jambes, le cheval comprend plus clairement ce qu'on veut de lui, et le cavalier est obligé à plus de justesse dans Temploi de ses aides, parce que toutes les erreurs commises par lui apparaissent aussitôt sans atténuation.

Il arrive au contraire la plupart du temps, quand on se sert en même temps des jambes et de la main, que les jambes corrigent instinctivement les fautes de la main et que réciproquement la main corrige les fautes des jambes.