CHAPITRE VIII

ÉQUITATION DE FANTAISIE. — ALLURES ARTIFICIELLES (suite)

KNDANT le travail préparatoire, le cavalier étant encore à pied, a dû faire demander par l'homme à cheval les levers alternatifs des membres antérieurs, et enhn un peu de pas espagnol. On va plus vite ainsi parce que si l'animal ne comprend pas ce qu'on exige de lui, la cravache du cavalier resté à pied intervient pour stimuler son obéissance. Mais alors même que cette première leçon n'aurait pas été donnée, le cavalier à cheval peut toujours demander à lui seul les levers de Jambes, le pas et enfin le trot espagnol, par les moyens suivants, à la condition toutefois que le cheval y ait déjà été exercé convenablement pendant le travail à pied.

Extension des Membres antérieurs. — Étant arrêté, s'assurer que la mâchoire est bien moelleusement mobile, puis alléger l'épaule droite, par exemple, en élevant

légèrement la main et en la portant vers la gauche, de façon à ope'rer sur la rêne droite une demi-tension dans la direction de la hanche gauche. Fermer presque aussitôt les deux jambes et, quand leur pression fait « passer les forces en avant », s'opposer par le même effet de main à ce que le cheval avance.

Si cet ensemble d'actions ne détermine pas le lever et l'extension du membre antérieur droit, se faire comprendre en touchant avec la cravache l'animal à l'épaule droite et au besoin à Tavant-bras droit. Répéter ces levers de chaque jambe de devant jusqu'à ce que le cheval les exécute parfaitement, et se passer le plus tôt possible de la cravache.

Du Pas espagnol. — Commencer alors le pas espagnol en mettant l'animal en marche au pas pendant que l'un des membres antérieurs est au soutien et bien étendu. Dés que ce membre pose à terre, inverser les aides pour obtenir le lever et l'extension de l'autre. S'aider, s'il est nécessaire, par la cravache. Continuer jusqu'à ce que cette allure soit franche, facile, avec l'extension complète et très haute de chaque jambe, le cheval restant léger bien entendu.

S'attacher surtout a ce que l'animai ne revienne pas sur lui quand il lève un membre antérieur soit en place, soit en marchant. Il doit étendre la jambe sans aucun acculement, comme s'il voulait atteindre un objet placé loin de lui, en avant et à hauteur de ses épaules.

Du Trot espagnol. — On peut alors demander le trot espagnol.

Pour cela, il faut pousser, activer fortement par une pression e'gale et simultanée des deux ']?imhes Jermées en avant, pendant que le cheval marche au pas espagnol avec la mâchoire bien liante.

On précipite le pas de façon à rapprocher de plus en plus les battues de chaque bipède diagonal, la main s'élevant légèrement et se portant alternativement à droite et à gauche, du côté opposé au membre dont on cherche l'extension.

Se servir beaucoup de la cravache dans les commencements.

Dès qu'on a obtenu deux ou trois foulées de trot espagnol, passer au pas, rétablir la légèreté et reprendre le pas espagnol avant de redemander le trot (espagnol).

Quand l'animal a compris et prend facilement cette allure artificielle, il ne faut plus déplacer la main latéralement.

Les jambes, en activant, ayant produit avec l'aide de la cravache, du trot espagnol, recevoir cette impulsion en élevant un peu la main. Dès que la légèreté se manifeste , changer de rênes (la bride et le filet étant noués).

Tâcher bientôt d'obtenir que la cadence se continue avec un peu d'extension pendant un pas ou deux, en abaissant la main.

Arrêter aussitôt pour récompenser.

Etre très peu exigeant d'abord. Se contenter de peu.

Recommencer à essayer de se passer de la main.

Reprendre le cheval dès qu'il s'abandonne.

Si la vitesse augmente au moment où la main s'abaisse, rétablir avant tout l'équilibre; demi-arrêt au besoin

pour empêcher le poids de passer en avant. Ne pas quitter d'abord entièrement les rênes; abaisser seulement la main pour la relever dès que l'allure meurt.

Tâcher e'galement de se passer de la cravache pendant quelques foulées.

Chercher en un mot à obtenir que le cheval se soutienne de lui-même et continue son trot espagnol sans aides.

Il faut pour cette allure beaucoup d'impulsion. Quand les jambes ont à agir, elles ne doivent pas alterner leurs effets.

Avec un cheval qui donne facilement le trot espagnol, il suftit, pour le produire, d'augmenter par les jambes le degré de son action, et, cela fait, d'élever la main pour alléger le devant, en marquant par des demi-arrêts moelleux la cadence des premières foulées.

Rendre alors et ne reprendre que pour entretenir l'allure, si besoin est.

On peut aussi s'aider de temps à autre par quelques appels de langue, mais il faut en arriver le plus vite possible à se passer de toutes les aides, jambes, main, cravache, ou appels de langue, dès que le trot espagnol est bien énergique, bien régulier, et que l'équilibre .persiste, c'est-à-dire que la légèreté demeure inaltérée.

Du Trot à Extension soutenue. — ^Pour obtenir le trot à extension soutenue, partir du trot espagnol, c'est-à-dire demander cette dernière allure en marchant à un trot accéléré sans être très vite.

Procéder comme toujours quand il s'agit d'avoir de la cadence avec de l'élévation : employer d'abord les

jambes pour augmenter l'impulsion, et recevoir dans la main celte impulsion.

Employer ces aides très rapprochées Tune de Tautre, mais pas simultanément autant que possible.

dUATRIÈME PARTIE