II. — dp: l'obéissance aux jambes
ET DE « l'effet d'eNSEMBLE SUR l'ÉPERON ».
E même que le cheval doit être léger à la main, de même il doit être « léger aux jambes ».
Voici ce qu'il faut entendre par là.
Comment le Cheval doit répondre aux Jambes. — L'animal étant arrêté, si la main ne marque pas d'opposition, la pression simultanée et égale des jambes du cavalier doit produire instantanément la marche en avant : progression lente, calme, si leur action a été faible; progression rapide, énergique, furieuse même, si leur etiet a été fort à proportion.
Lorsque le cheval est en mouvement, le contact des mollets doit de même amener une accélération d'allure proportionnée à leur pression.
De pied ferme ou en marche, l'approche d'une seule jambe du cavalier doit faire fuir la croupe du côté opposé; doucement, si son ac-
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tion est très légère; vivement, si elle est plus marquée. Mais la pression d'une jambe employée isolément devant avoir aussi pour résultat de produire ou d'accélérer la marche en avant, il est essentiel, au moins dans le principe, que la main faisant barrière, reçoive cette impulsion pour la gouverner, sans quoi la jambe serait obligée d'employer une très grande force pour obtenir un etfet presque toujours incomplet.
Quand on approche les deux mollets, si leur simple contact ne donne pas immédiatement ou ne rétablit pas sur-le-champ Faction désirée, on fait toucher aussitôt les deux éperons à la fois, sans opposition de main.
On répète ces petites attaques tant que le résultat cherché n'est pas obtenu.
De même, si, à l'approche d'une seule jambe, la cession de la croupe n'est pas immédiate, le pincer de l'éperon du même côté vient aussitôt punir le cheval de sa paresse et le forcer à obéir.
On arrive par ce moyen à donner à l'animal une grande finesse aux jambes, à le rendre
« léger aux jambes », et bientôt le simple contact du pantalon ou de la botte suffit pour obtenir ou augmenter l'impulsion, ou, si Ton n'agit que sur un seul flanc, pour déplacer la croupe. Il faut cependant redoubler de tact dans l'emploi des petites attaques, et n'en faire usage qu'avec discrétion, afin de ne pas provoquer de fouaillements de queue.
Ce que c'est qu'un Cheval <( mis à l'Eperon ». — Mais avant d'employer ainsi l'éperon, le cheval a dû être amené par le dressage, et cela dès les premières leçons, à le supporter et à y répondre ainsi qu'il suit :
Si, de pied ferme, on appuie progressivement les jambes et ensuite les éperons, jusqu'à une force assez grande, et que la main vienne aussitôt faire opposition, Tanimal doit demeurer complètement immobile et conserver sa légèreté inaltérée.
Si, les éperons restant au poil, on augmente
la force de leur contact en rendant la main, le
cheval doit se porter en avant franchement au
pas et rester léger.
>^ Si l'on est au pas, l'appui gradué des éperons
PRINCIPES GENERAUX
ne doit altérer ni Tallure ni la légèreté quand la main fait opposition.
Si l'appui augmente, celle-ci rendant, l'animal doit prendre le trot sans brusquerie.
Enfin, en suivant les mêmes principes, il doit partir franchement sur l'éperon, du trot, du pas ou même de l'arrêt, au grand trot.
Alors le cheval « connaît Téperon », c'est-àdire que le contact de cette aide ne l'affole plus et lui cause au contraire un certain étonnement qui le calme et permet d'obtenir une impulsion tranquille au besoin ou plus puissante s'il est nécessaire.
Il est prêt à recevoir les petites attaques, sans opposition de main, lesquelles, dès lors, redonnent toujours à ses forces la direction d'arrière en avant, et détruisent ainsi tout commencement d'acculement.
Enfin, à partir de ce moment, il devient possible au cavalier d'enfermer, d'emprisonner son élève quand il est nécessaire, entre le mors et les éperons, de façon à étouffer dans son germe toute tentative de défense : en rapprochant du corps la main de bride et en fer-
mant les jambes rapidement et progressivement jusqu'à un appui franc, continu et énergique des deux éperons, on produit ce qu'on appelle « l'effet d'ensemble sur Téperon ».
Cet effet amène ou confirme la décontraction de la mâchoire, détruit tout principe de résistance, immobilise l'animal, à la volonté du cavalier, ou — si ce dernier fait prédominer l'action de l'éperon en mollissant l'opposition de la main sans laisser échapper la tète — oblige le cheval à conserver l'allure à laquelle il marchait quand une velléité de révolte s'est manifestée.
On est ainsi absolwnent maître d'empêcher toute défense, et de conduire son cheval oîi on le veut et à l'allure qu'on désire, quel que soit son mauvais vouloir ou l'objet qui l'effraie.
L'animal s'aperçoit vite qu'il lui est impossible de résister. Le sentiment de son impuissance l'amène à renoncer à la lutte. Son moral est dompté et il se résigne à obéir.
C'est ainsi que se guérit sûrement et radicalement la rétivité la plus dangereuse et la plus invétérée.
