TRAVAIL A L É C U R I E

On mettra la croupière au cheval à l'écurie pendant toute la durée du dressage. La première fois on l'enveloppera d'un linge, et on la chauffera un peu avec la main avant de la lui mettre; on brossera le cheval comme pour le panser, et une seconde personne la lui passera avec précaution, en évitant de la lui faire voir et de faire de grands mouvements , afin de ne pas l'effrayer; on la mettra le matin, et on la lui laissera toute la journée ; mais comme elle pourrait le blesser pendant la nuit, il faut avoir soin de la lui ôter tous les soirs. A la seconde et à la troisième leçon , lorsque le cheval aura eu la croupière pendant qua(re ou cinq heures, on hii mellra le harnais. Une

personne lui prendra le toupet de la main gauche et de la droite l'oreille gauche. On lui fera baisser la tête graduellement et très-doucement. Une seconde personne lui passera le coUier avec précaution pardessus la tête, en ayant bien soin d'éviter de l'en frapper.

On laissera le cheval dans sa stalle ainsi harnaché pendant un quart d'heure, et on le récompensera en lui donnant une poignée d'avoine.

A la quatrième leçon , on harnachera le cheval en employant les moyens indiqués dans les leçons précédentes. Au bout d'un quart d'heure on lui mettra la bride. On placera une voiture en ligne droite dans la cour, les brancards en l'air; on conduira le cheval bien lentement vers la voiture et dans la même direction, et on l'arrêtera à un mètre de distance des brancards, en le plaçant de manière qu'il se trouve bien au milieu. Une personne se placera face à la tête du cheval; elle tiendra de la main droite la branche gauche du mors, et de la gauche la branche droite ; elle fermera bien les doigts et empêchera le cheval de reculer ou d'avancer. La main devra être fixe et légère , et n'agira qu'en cas d'opposition ; ou le fera reculer par l'effet des rênes du filet très-lentement, pas à pas, jusqu'à ce qu'il soit assez près pour pouvoir placer les brancards dans les porle-brancards. On les baissera, en évitant avec

l)HKSS\r,K DKS r,HK\ \l\ 0' ATTKI-ACK 151

soin do laiio du hruil ou de ;{raii(ls inouvenieuls el do loucher le clioval ; on passera la plato longe , on la fixera, en évitant qu'elle touche brusquement lo cheval; on le caressera doucement et lentement; au bout d'une minute, il faudra le dételer, relever les brancards, en évitant de le toucher; on le fera avancer très-lentement, et on le reconduira à l'écurie.

A la cinquième leoon on procédera en tous points de la manière indiquée dans les leçons précédentes. Lorsque le cheval sera attelé , on ajoutera denx rênes du surfaix-cavalier anx anneaux du mors.

Le cocher montera sur le siège , tiendra les rênes légèrement flottantes et les doigts bien fermés ; les deux personnes placées à la tête du cheval le porteront en avant par l'effet des deux rênes additionnelles. A cet instant on poussera les roues très-doucement, afin que le cheval et la voiture soient mis en mouvement en même temps. On fera marcher le cheval au pas pendant une minute seulement, et on le reconduira à l'écurie ; on aura soin de le bien caresser pendant la durée du travail.

A la sixième leçon on répétera tout le travail de la cinquième. Lorsqu'on aura fait marcher le cheval pendant cinq minutes au pas sur une ligne droite, les personnes placées à la tête le dirigeront en cercle à droite et en cercle à gauche. Après quelques instants , la personne qui est sur le siège portera le

152 DnKSSAGK DES CHKVAUX D'ATTELAGE.

cheval en avant sur l'effet des rênes et de la mèche du fouet à l'épaule du cheval. On cessera complètement l'effet des rênes additionnelles, mais on les tiendra un peu flottantes , les doigts bien fermés. Le cocher dirigera le cheval en cercle à droite, en fai- ■

sant sentir légèrement la rêne droite et la mèche du fouet sur l'épaule gauche. Lorsque le cheval donnera bien franchement dans le collier au pas, on retirera les rênes additionnelles et on le fera marcher alternativement au pas et au trot. On marquera de nombreux temps d'arrêt, et si le cheval se pressait de partir, il faudrait l'arrêter immédiatement et attendre deux ou trois minutes avant de le faire partir do nouveau.

Pendant tout le travail préparatoire à l'écurie, on donnera chaque jour au cheval, dans sa stalle, une leçon de drapeau (voir Leçon N*" 9, p. 210), de tambour et de pistolet (voir Leçon N° 10, p. 211), et une leçon de sabre (voir Leçon N" 12, p. 215). Chaque fois qu'on lui fera voir ou entendre quelque chose qui pourrait l'effrayer, on aura soin de lui donner une poignée d'avoine pour le récompenser.

Si le cheval est destiné à être atlclé avec un autre, on commencera son éducation en l'atfelant avec un vieux cheval doux et bien dressé ; on aura soin , pour qu'il ne s'habitue pas à jeter l'épaule en dehors, de tendre les traits et la chaînette de la

DHMSSAC.K DKS CHMV \l\ IVATTi;!, ACM. 153

manière représentée sur la gravure, page 141 ; il faut avoir également soin que les rênes qui croisent dans Tinlérieur ne tirent pas plus fort que celles du dehors : car lorsque ces rênes sont plus courtes que les autres, elles amènent les tètes des chevaux l'une vers l'autre, et jettent les épaules en dehors, ce qui est très -disgracieux à voir. Pour que des chevaux soient places dans la possibilité qu'au moment du temps d'arrêt il existe une juste répartition du poids et que les mouvements soient cadencés et harmonieux, il faut que les traits, les chaînettes soient également tendus, et que l'action des quatre rênes se fasse sentir avec une grande précision ; il est donc très-in^portant d'apporter la plus grande attention dans ce travail.

II faut en conduisant les chevaux se servir du fouet aux flancs et aux épaules de dehors, de manière à les maintenir bien droits , à les habituer à marcher très-près l'un de l'autre. II faut marquer de nombreux temps d'arrêt, en diminuant graduellement l'effet de la main, jusqu'à ce qu'ils s'arrêtent sur le plus léger effet. On doit examiner la bouche des chevaux et les emboucher de manière que les jnors produisent exactement les mêmes résultais. Si un cheval a la bouche sensible, il faut lui mettre un mors excessivement doux; si l'autre au contraire a la bouche très-dure, il faut lui mettre un mors assez sévère pour le forcer

d'obéir aussi vite que son camarade; car si on les embouchait avec des mors également doux ou sévères, il en résulterait qu'au moment du temps d'arrêt , le cheval qui a la bouche sensible recevrait toute la charge, qui serait d'autant plus forte qu'en plus du poids de la voiture il aurait à combattre le mouvement en avant de son camarade.

Si un cheval est plus paresseux que l'autre , il faut avoir soin de le porter vivement en avant par un petit coup de fouet à l'épaule chaque fois qu'il reste derrière le collier, et retenir de temps en temps celui qui a le plus de courage.

Lorsque deux chevaux possèdent la même force et la même énergie , le coup de collier doit être donné avec tant d'ensemble et de régularité, qu'il ne doit produire qu'un seul mouvement.

Si on attelle ensemble un cheval très-fort et un très-faible, il faut répartir le poids de manière qu'ils tirent chacun selon sa force. Pour obtenir ce résultat, on aura soin de faire tirer plus fort celui qui a le plus de moyens.

Si un cheval prend le galop étaut attelé, il faut l'arrêter immédiatement et le faire marcher au pas pendant quelques minutes, avant de le faire repartir au trot.

Si des chevaux sont de leur nature vifs et impatients, il faudra, avant de les atteler, avoir soin de les

DRESSACK DKS CHKVAI \ IV ATTKLAGi:. 155

promener pondant tloiix ou (rois liouros au pas, e( de ne jamais leur j)ermellre de partir d'eux-mêmes lorsqu'ils entendent lermer la portière. II faut, au contraire, lorsqu'on sera monté dans la voiture et que la portière sera iennée, ne les foire partir qu'au bout de huit ou dix minutes, et ne jamais leur permettre d'augmenter d'eux-mêmes la vitesse de leur allure. Laisser partir des chevaux au moment où l'on ferme la portière est une habitude très-dangereuse, qui a causé souvent de graves accidents, 11 est donc trèsinij)ortanl d'habituer tous les chevaux en général à ne partir qu'après quelques minutes d'attente. Il arrive quelquefois que des chevaux jettent l'épaule en dehors par suite de la faiblesse des reins. Il faut dans ce cas, pour les maintenir, ajouter des rênes à l'italienne.

Lorsqu'on fait ranger le cheval dans les brancards, il faut employer très-peu de force, afin d'éviter de jeter la croupe trop à droite ou à gauche; il vaut mieux aller lentement et être forcé de recommencer à faire appuyer le cheval de nouveau du même côté que d'employer trop de force, car dans ce cas le cheval, se sentant poussé de droite à gauche et de gauche à droite, ne sait plus ce qu'on lui veut, s'inquiète et s'effraye.

Moyens à employer pour leur donner une grande vitesse.

PREMIÈRE LEÇOX.

Le cheval doit être sellé, bridé et embouché avec mors et filet pendant toute la durée du dressage par le surfaix -cavalier. On placera le surfaix -cavalier garni de ses quatre rênes au milieu de la selle (voir Leçon N" 1, p. 185), et on fixera les quatre rênes dans les quatre premiers trous. Il faudra initier le cheval aux aides de la cravache (voir Leçon N° 5, p. 202). On le fera marcher au pas d'équilibre décomposé , en avant et en arrière , pendant trois quarts d'heure (voir Leçon N° 4, p. 197). Le cavalier se placera à l'épaule gauche du cheval , il tiendra la longe flottante de la main gauche , et il marchera en allongeant le pas autant que possible, en ayant soin de régler le pas du cheval sur le sien.

Chacune des onze leçons par le surfaix-cavalier sera d'une heure cl demie.

DHESSAGi: DI'IS Cil l'A Al X DK COI USK.

DEUXIEME LEÇOX.

On fixera aux quatrièmes Irous les qualrc rênes tlu surlaix-cavalier. Il faudra initier le cheval aux aides de la cravache (voir Leçon \'" G, p. 204), et on répétera ce travail pendant quatre jours de suite. Il faudra le liiire marcher au pas d'équilibre décomposé, en avant et en arrière, pendant trois quarts d'heure, de la manière indiquée précédemment.

TROISIEME LEÇOX.

On fixera aux huitièmes trous les quatre rênes du surfaix-cavalier. Il faudra initier le cheval aux aides de l'éperon (voir Leçons 7 et 8, p. 20() et 208), et le faire marcher au pas d'équilibre décomposé, en avant et en arrière, pendant une demi-heure, en ayant soin de lui faire placer les jambes de devant aussi en avant que possible. Il faudra le faire marcher au pas et au trot alternativement (voir Leçon N° 20, p. 230). On marquera de nombreux temps d'arrêt, en ayant soin à chaque temps d'arrêt de faire placer les jambes de devant du cheval à dix centimètres en avant de la ligne verticale.

Dans le dressage par le surfaix-cavalier, il est trèsimporlant d'habituer le cheval à se porter en avant

158 DRESSAGE DES CHEVAIX: DE COlKSE.

sur le plus loger coup de cravache ou d'éperon, afin qu'une fois monté, le cavalier ne soit pas obligé d'employer la force brutale. L'abus de la cravache ou de l'éperon irrite très-fort les jeunes chevaux, les rend inquiets et impatients au départ, et provoque souvent des défenses : ils bondissent, se cabrent, détachent des ruades, font des écarts, des tête à queue, ou bien ils piquent des temps d'arrêt si durs qu'ils lancent le cavalier au loin par-dessus leur tête. On a vu trop souvent de bons chevaux, ayant de grands moyens, du cœur et de la bonne volonté, devenir rétifs parce qu'ils avaient été maltraités. Un des moyens les plus puissants pour rendre certain le succès du dressage , c'est d'employer de bons procédés avec les chevaux; les chevaux pur sang étant beaucoup plus intelligents et plus irritables que les autres, c'est surtout avec eux qu'il est indispensable d'employer de bons procédés.

QUATRIEME LEÇOX.

Il faudra initier le cheval aux effets des rênes (voir Leçon N" 23, p. 238); on le fera marcher au pas et au trot de la manière indiquée en la précédente leçon.

DUKSSAGK l)i;S CUrAAlX DK COlUSIv 159

CIXQUIEME ET SIXIEME LEÇOXS.

On iT|)é(era le travail de la troisième leçon, en ayant soin de lacconrcir les rênes de deux trous à ciiaque leron. Il faut accoutumer le cheval au bruit du tambour et aux coups de j)isto]et ( voir Leçon iV 10, p. 211), riiabituer à la vue du drapeau (voir Leçon i\" 9, p. 210) , et lui apprendre à sauter (voir Leçon K" 25 , p. 243).