INSTRUCTIONS PRELIMINAIRES

Pour suivre une progression aussi rapide, il est indispensable que le cheval ait au moins cinq ans.

Avant de dresser le cheval , on doit le monter en bridon et en couverture deux heures par jour pendant quinze jours.

On le promènera dans les rues et sur les grandes routes, et on aura soin de le caresser chaque fois que quelque chose paraîtra l'inquiéter.

Si c'est un cheval d'une nature craintive , on le tiendra à la main à côté d'un vieux cheval bien doux.

Si le cheval est monté pendant tout le cours du dressage , on doit pendant les six premières leçons le monter seulement un quart d'heure avant la fin de chaque leçon , et aux six dernières une demi-heure. Le cavalier aura soin d'exiger très -peu de chose à

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la fois, et de cesser immédiatement chaque fois qu'on aura obtenu un bon travail.

Si au contraire le cheval a été dressé sans être monté, le cavalier lui fera répéter tout le travail du dressage par le surfaix-cavalier, en suivant la môme progression, mais en ayant soin d'exiger beaucoup moins à la fois.

Comme le dressage surexcite toujours un peu le cheval , lorsqu'il est dressé , il est préférable , avant de rien lui demander, de le promener au pas trois heures par jour en bridon et en couverture , afin de lui donner le temps de se calmer.

Si le cheval n'a que quatre ans et qu'il n'ait pas encore été monté, on lui donnera six leçons par le surfaix cavalier, avant de le monter en bridon et en couverture.

A la première leçon, on lui mettra la selle, le surfaix-cavalier et la bride (voir Leçon N° 1 , p. 185) , et on fixera les quatre rênes du surfaix-cavalier aux premiers trous.

On fera marcher le cheval au pas d'équilibre décomposé en avant et en arrière pendant une demiheure, et ensuite au pas sur une ligne droite pendant vingt minutes.

A la seconde leçon , on fixera les quatre rênes aux troisièmes trous, et on répétera le travail de la première leçon.

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;\ la Iroisièmo loron, on fixera les quatre rênes aux eiiiquièmes Irons; on fera marcher le cheval au pas d'équilibre décomposé en avant et en arrière, puis au trot sur une ligne droite (voir Leçon N' 20, p. 230). Cette leçon doit durer une heure.

Aux quatrième, cinquième et sixième leçons, on répétera le travail de la leçon précédente, en raccourcissant à chaque leçon les quatre rênes de deux trous. Chacune de ces leçons ne doit pas durer plus d'une heure.

Pendant le couis de ce travail préparatoire, on montera le cheval à la fin de chaque leçon (voir Leçon N" 2G , p. 247) ; ensuite on le promènera en bridon et en couverture à la main, à côté d'un vieux cheval, une heure le matin et une heure le soir; si au bout de huit jours le cheval est confiant, on le montera; si au contraire il est craintif, on continuera de le promener en main à côté d'un vieux cheval jusqu'à ce qu'il n'ait plus peur.

Les six premières leçons doivent être répétées chacune et successivement pendant trois jours de suite.

Les six dernières leçons doivent être répétées chacune et successivement pendant deux jours de suite; ce qui fait en tout trente leçons.

Comme les forces d'un cheval ne sont pas entièrement développées à (piaire ans, il faut, pour le

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dresser sans le fatiguer, que la progression soit beaucoup plus lente que pour les chevaux plus âgés.

Pendant la première moitié du dressage , le cheval sera monté au pas et au trot pendant un quart d'heure seulement avant la fin de la leçon.

Pendant l'autre moitié, on le montera à toutes les allures pendant une demi-heure, et le cavalier aura bien soin , dans les divers mouvements qu'il lui fera exécuter, de ne jamais exiger de lui que ce qu'il peut faire très - facilement ; s'il rencontre quelques mouvements dont l'exécution soit difficile, il doit les lui faire répéter au surfaix-cavalier jusqu'à ce qu'ils lui soient devenus très-faciles, avant de les lui demander étant monté.