PREMIERE LEÇON

S'il n'y a pas possibilité d'avoir un manège pour dresser le cheval, une cour, un coin de jardin, ou même une grande route suffiront au besoin.

Le cheval doit être sellé, bridé et embouché avec mors et filet pendant toute la durée du dressage (voir Leçon N" 1, p. 185). On conduira le cheval au manège (voir Leçon n° 3, p. 196) ; on l'enrênera au surfaix-cavalier ; on fixera les quatre rênes aux premiers trous, et on le fera marcher sur une ligne droite, au pas d'équilibre décomposé, en avant et en arrière, pendant une demi-heure (voir Leçon K° 4, p. 197). Il faudra initier le cheval aux aides de la cravache (voir Leçon N*' 5, p. 202). On le fera marcher au pas pendant un quart d'heure en tenant la longe flottante; on lui fera faire la pirouette sur les épaules (voir Leçon N" 14, p. 219), et on le fera marcher au j)as , en tenant la longe

flottante, pendant un quart d'heure avant la fin de la leçon.

Pendant tout le cours du dressage par le surfaixcavalier, il faut apporter la plus grande attention à empêcher le cheval de presser la vitesse de son allure ou de la ralentir de sa propre volonté. Dans l'un et l'autre cas, on doit le corriger vivement en donnant une petite saccade avec la rené du filet; s'il s'arrèle, on doit la donner en avant, et s'il va trop vile, on doit la donner en arrière, en donnant en même temps vivement un petit coup de cravache à l'épaule.

Si pendant le cours du dressage par le surfaixcavalier, on permettait au cheval d'agir en quoi que ce soit de sa propre volonté , il ne manquerait pas de se défendre étant monté. Si au contraire , on exige de lui une obéissance passive pendant tout le cours du dressage par le surfaix-cavalier, il sera tout disposé à obéir étant monté.

La leçon , pendant tout le cours du dressage , devra être d'une heure et demie.

Le travail de la pirouette sur les épaules ayant pour résultat de mobiliser l'arrière -main, on doit avoir soin de toujours commencer par cette pirouette avant le travail de deux pistes. Si au bout de deux leçons les hanches ont une assez grande mobilité pour le travail de deux pistes, on cessera la leçon de pirouette sur les épaules. Si au contraire, soit

par la roidoiir ou par des conlraclions, le clioval los ran<];c diflicilciiionl , il faudra conliuucr la Icron jusqu'à ce qu'on ail obtenu qu'il n'y ait plus la nioindro résis lance.

Avec tous les chevaux, celte pirouette est très-utile pour mobiliser l'arrière-niain ; mais avec les jeunes chevaux et les poulains, on doit avoir bien soin de ne pas en abuser, car elle aurait pour résullal certain de mctire le cheval sous lui devant, ce qui nuirait beaucouj) à son élégance et encore plus à sa conservation.

Toutes les leçons par le surfaix -cavalier seront d'une heure et demie chacune, y compris le temps que le cheval sera monté.

On doit avoir soin , pendant tout le cours du dressage , de caresser le cheval chaque fois qu'il aura bien faiL

Pendant toute la durée de ce dressage en douze leçons, il faudra enrêner le cheval tous les jours au surfaix-cavalier pendant vingt minutes dans sa stalle, et lui faire lever les jambes (voir Leçon N''2 , p. 194).