BUREAUX DE LA FRANCE CHEVALINE

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DU

AVANT-PROPROS

Je ne sais comment, dans mes ouvrages précédents sur le Dressage du cheval de selle, il a pu m'échapper tant d'expressions absolument en désaccord avec l'opinion bien arrêtée que j'avais déjà sur l'intelligence des animaux. Gela prouve, en tout cas, combien il est difficile de se débarrasser, et à plus forte raison de débarrasser le public, d'une idée fausse qui se représente sans cesse malgré nous à notre esprit en s'abritant sous les formes auxquelles nos sens sont accoutumés.

Si je publie aujourd'hui ce nouveau livre, c'est donc d'abord pour faire amende honorable de toutes les erreurs involontaires qui s'étaient glissées dans les premiers, et ensuite parce que l'expérience me montre de plus en plus, chaque jour, la nécessité de simplifier le dressage autant que possible et de faire un manuel qui puisse de-

venir le vade mecum des dresseurs et des éleveurs.

De nombreuses sociétés hippiques se sont fondées dans ces dernières années en vue d'encourager et de développer en France l'élevage du cheval de demisang qui est appelé à devenir une source de grandes richesses pour le pays. Je ne cesserai de répéter que, si l'éleveur conserve ses bonnes juments poulinières, s'il les accouple avec de bons étalons de demi-sang et si, peu à peu, avec discernement, il a recours au pur sang anglais ou arabe pour améliorer ses produits, nous aurons bientôt en France les meilleurs chevaux de demi-sang qu'on puisse trouver, attendu que notre sol et notre climat se prêtent merveilleusement à cet élevage. L'éleveur alors ne travaillera plus uniquement en vue de la Remonte dont les prix sont forcément restreints, mais pour l'étranger qui viendra acheter nos chevaux de demi-sang, comme il vient chercher nos chevaux de trait boulonnais et normands.

Mais il y a encore beaucoup à faire pour arriver à ce résultat. Les nombreux concours régionaux montrent que, dans bien des contrées fort propres cà l'élevage, les cultivateurs n'ont pas le goût du beau et bon cheval. Ils ne savent ni le dresser, ni le présenter devant un jury, et s'effraient des risques de son élevage, comme on s'effraie des difficultés d'une chose qu'on ne connaît pas. Assurément, l'éducation et le dressage du poulain de demi-sang nécessitent des soins et de l'habileté, et le premier veru ne peut y réussir sans avoir

fait au préalable quelques études. Mais ces éludes sont beaucoup plus simples qu'on se le figure généralement; avec de la bonne volonté, tout homme intelligent peut acquérir promptement les connaissances indispensables.