V. notre Origine des Villes, p

2. V. Ashley. Histoire et Doctrines écon. de l'Angleterre, Il, 480-487.

deurs, est vaste ou étroit, le mécanisme des prix présente des caractères tout différents. Comme l'avait vu Thünen (1), la valeur dans l'Etat isolé est autre chose que la vaieur dans une société ouverte au dehors. Le rythme des prix est beaucoup plus précipité, et présente des oscillations plus amples dans un marché local et restreint que dans un marché vaste ; outre que dans celuici joue la loi des grands nombres, l'influence des émotions, des suggestions, des imaginations sur les prix est d'autant plus grande que le groupe marchand est plus concentré. Dans une bourse même, où cette concentration est au maximum et où le marché constitue une véritable foule, c’est une émotion permanente, une impulsivité, une «exagération des mouvements des prix » ; des mouvements d'ensemble se produisent, quoique la situation économique de chaque valeur soit indépendante de celle des autres ; une dépêche suffit à retourner le marché (2). Les prix d’un grand marché au contraire sont plus rationnels, plus mécaniques, partant plus prévisibles.

Un régime spécial de l'échange appelle un régime spécial de la distribution. La part du pro-

1. Der isolirte Staat, 1826. — Cf. Komorzynski. Der Wert in der isolirten Staat, 1889.

2. V. pour le détail : Hartenberg. Les Emotions de Bourse (Revue philosophique, 1904).

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fit dans l'ensemble des revenus est d'autant plus grande que le risque est plus développé ; or le risque dépend évidemment, entre autres conditions, du volume du marché. L'inégalité des richesses tend ainsi à se proportionner elle aussi à la dimension de la société et du marché, qui commande le développement des formes d’industrie « capitalistes ».

II. — Plus étroite peut-être est la dépendance de l'économie vis-à-vis de la morphologie interne de la société. Il y a trois caractères de celle-ci qui agissent sur la vie économique d’une façon particulièrement efficace.

a) C’est d'abord la densité générale de la société, à laquelle, dès les débuts de la Science économique, on a tendu à reconnaître une influence prépondérante. William Temple disait dejà que la richesse est en proportion de la densité de la population (1) ; on trouve nombre de vues analogues chez Montesquieu, chez Smith lui-même (2), chez Quesnay (3), chez Herrenschwand (4), etc. De

1. Observations upon the provinces of the Netherlands 1672. (Œuvres, 1693, p. 93).