Life and growth of Language, 1875, p

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organismes économiques seront empêchés de se fondre, et de s’agréger en un système plus vaste : et ainsi l'économie domestique fermée ou l'économie de village sera le mode normal. On conçoit tout ce que la multiplicité des langues peut apporter d'obstacles au développement de la vie commerciale : les caravanes de marchands grecs étaient toujours accompagnées d'une multiplicité d interprètes (1) sans lesquels elles n’eussent pu étendre leur influence et leurs affaires et préparer comme elles le firent une unité économique partielle du monde antique. La langue conditionne aussi l’organisalion de la production. La diversité des langues fait obstacle au développement des grandes organisations de travail en commun sur lesquelles ont reposé les civilisations de l'Orient classique : la tradition mythologique nous en offre un exemple bien connu dans lalégende de la tour de Babel. Là où le langage oral existe seul et prédomine sur le langage écrit, la division du travail tend à se figer, el le progrès de la production est étroitement limité : car, comme Comte l'avait observé (2) l'apprentissage au sein de la famille s'impose, et par suite l'hérédité des professions, tant que ne sont pas constituées des techniques organisées et

1. Max Müller. Lectures ou the Science of language, 3° édit., 1862, p. 85.