CONFUSION DE LA SOCIOLOGIE ET DE L'ÉCONOMIE POLITIQUE

On a très fréquemment confondu l’économique etla sociologie, comme ayant un objet identique. Mais cette confusion s’est faite suivant deux modes très différents. Dans le premier, on résorbe la sociologie dans l'économie politique, et on nie ainsi l'existence de la première au profit de la seconde. Le deuxième mode réalise au contraire l'absorption de l'économique par la science sociale, la négation de l’économie politique comme science distincte. à

* * Li

L'absorption de la sociologie par l’économique offre elle-même deux degrés différents.

L.— On a dit d’abord que les phénomènes sociaux sont tous, dans leur essence, des phénomènes économiques; n'y ayant dans la société que des

phénomènes économiques, l’économie politique est Jascience sociale. C'était la proposition de J.-B. Say, qui déclarait que « l’objet de l’économie politique tient à tout dans la société », parce que les propriétés immatérielles « forment une partie intégrante des richesses sociales » ; aussi, « l'économie politique, qui semblait n'avoir pour objet que les biens matériels, s’est trouvée embrasser le système social tout entier » (1). On le voit, le fondement de cette attitude n’est pas autre chose que la théorie des richesses immatérielles (2). C’est ce qui permet à Say de définir l’économique « l’étude de la nature et des fonctions des différentes parties du corps social » (3). Carey considérait aussi l’économie politique comme la science sociale ou au moins comme sa branche essentielle (4); et de nos jours MM. Sigdwick (5) et Sidney Sherwood (6) ont soutenu des thèses identiques.

1. Cours complet d'Economie politique pratique, 1829, I, p. 6-7.

Le remarque en a déjà été faite par M. Cauwès (Cours, IV, 585).

3. Cours complet, 1, p. 2: cf. VI, 237, où il l'appelle physiologie sociale.

4. NV. Principes de la science sociale, 1, p. 64; IX, P- 411-412.