Levasseur, hist. des classes ouvrières, 1, p

Ce — leurs femmes et leurs filles, placés qu'ils étaient dans l’horrible nécessité de se procurer par tous les moyens possibles la somme demandée par les exacteurs, ou de se voir, eux et leur famille exposts à la prison, aux verges et aux plus cruels supplices. Les historiens nous disent qu’à l’époque de la levée du chrysargire, toutes les villes retentissaient de plaintes et de gémissements (1).

Ces rigueurs affreuses et moins rares malheureusement qu'on voudrait le supposer, furent quelque peu tempérées par une loi de Valentinien Il, qui déclara exempts de l'impôt tous ceux qui n’exerçaient pas à proprement parler un négoce, mais qui seulement achetaient leur vie par le travail de leurs mains (2). Malgré cet adoucissement, l'impôt resta si impopulaire qu'Anastase en 501, l’abolit en Orient en même temps que l’autre chrysargire comme « impôt cruel, mal vu de Dieu et indigne des barbares eux-mêmes (3). » Aussi ne figure-t-il plus dans le Code de Justinien que dans la rubrique du titre 4, livre XII (4). En Occident, il subsista jusqu'aux derniers temps de l’Empire, et dans l'Ilalie il en est fait plusicurs fois mention sous la domination des Ostrogoths (5).

4. Zozime, II, 446. Libanius orat. contra Florent. II, 427. Baudi de Vesme, n° 62. Dict. des ant. v° Chrysargyrum.

240 Th-410;dellust coll XTIIL 417