Dictionn. des antiq. v° census

Lie

nexée, et servait de base à l'impôt (1); levr fortune étant nulle ou inconnue, ce n'était pas sur elle qu'était assise leur taxe, comme celle des censili ; elle était fixée arbitrairement par le roi, puis par le consul, plus tard enfin par le censeur, qui malgré leur indigence légale, pouvait les taxer à la somme qu'il voulait, quelquefois à une somme huit fois supérieure de celle qu’ils payaient auparavant, comme cela arriva pour Mamercus Æmilius qui avait déplu aux censeurs, en faisant pendant sa dictature réduire la durée de la censure à dix-huit mois (2). Aussi était-ce une véritable peine à la fois civique et pécuniaire d'être chassé du cens par le censeur, et l’on comprend quelle était la puissance dece magistrat; sur un ordre de lui, arbitraire et sans recours, on retombait dans cette classe des œrarii à laquelle un certain caractère presque infamant était si certainement attaché que tous les citoyens qui exercaient un métier honteux, s’y trouvaient rangés dès le temps de Servius et quelle que fût leur fortune, par une sorte de dégradation (3).

Nous avons dit que les œrartü étaient inscrits sur une liste distincte des tables du cens; cette liste n'en était pas moins déposée avec elle à l'œrarium; le nom spécial de cette liste, tabulæ Cœritum venait de l’analogie de la situation des œrarti avec celle des habitants de Cœre, qui en 389 avant Jésus-Christ avaient obtenu la permission