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dans la plupart desgouvernements ses formes et son action. Les ambassadeurs 6tant devenus fixes en exergant des missions permanentes, les gouvememenls organis^rent aupr^s du pouvoir central une administration speciale pour leur imprimer une direction conforme h leur pens^e, h, leurs vues politiques. Oncr^a un c6r6monial, on r^gla les pr6s6anceSy on assura le secret de la correspondance par Tinventioa du chiffre et le d^partement des affaires (Strang^res regut la mission de surveiller les fils de la politique dans tous les jfetats, de preparer les trait^s et de pr^sider k tous les actes de gouvernement ayant trait aux relations intemationales. Ainsi se prepare Tinstrument n^cessaire k I'exercice du droit d'extradition. La pens^c des n^gociateurs ne se portera pas encore sur cette branche du droit international, durant le XVP si^cle, parce que les dv^nements politiques rendent plusquejamais ndcessairele droit d'asile territorial, mais la diplomatic acquerra une habiletd, une souplesse et une activity qui lui permettront plus tard de ne pais se laisser absorber uniquement par les ndgociations de paix et de guerre, mais d'embrasser siHrement tous les intdr^s qui naissent de rapports de plus en plus frequents entre les peuples. Les ambassadeurs dtant devenus permsments s'intdresseront k toutes les institutions et k la legislation des nations chez lesquelles ils reprdsentent leur gouvernement, aux projels de rdforme qui s'y dlaborent ; tdmoins des perils que Timpunitd des grands crimes fait courir k I'ordre social, ils porteront peu k peu leurs preoccupations sur les abus d'un droit d*asile indefini et finiront par comprendre que le droit des souverains est de se ddfendre contre rinvasion des malfaiteurs, au lieude leuraccorder asile et protection. Avec la regularity dans les formes et les usages, la morality pdndtra dans Tinstitution diplomatique. Lorsqu'au lieu d*instructions purement secretes confides k des dmissaires sans caractdre public il fallut dcrire pour des ministres investis d'une mission officielle et permanente des messages destinds & dire communiquds au con-* seil des gouvernements, on s*appliqua ^ ne formuler que

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des demandes 6quitables et h ne recourir q\ik des moyens d*influence legitimes. La conscience recouvra sa pudeur. La droiture fit place au cynisme. « Des instructions lumineuses, dit M. de Flassan, furent trac6es par les ministres qui avaient 6tudi6 les affaires et les hommes k T^cole des revolutions, mais ce qui est particulier h ces temps, le fiel des discordes civiles et T^cret^ des passions haineuses ne pass^rent ni dans les actes diplomatiques, ni dans les correspondances du cabinet. Les d^pfiches et surtout celles du minist^re d'Henri IV, sont en g^n^ral ^crites avec une sagacity froide, une prudence et une-candeur de principes qui les font envisager, malgr^ la V(5tust6 du style, comme les meilleurs modules en ce genre. On n'y voit point les efforts ambitieux de Tesprit, la pretention des plans nouveaux, ni Tapologie des coups d'etat ; mais la seule envie de tout concilier par des voies douces, et de ne faire valoir la puissance, mdme h regard du faible, que comme Tauxiliaire de la justice. Quel spectacle qu'Henri IV entour^ de Mornai, de Bongars, de Bouillon, de Belli^vre, de Silleri, de Jeannin, des cardinaux Dossat, du Perron et de Joyeuse, deSanci, de Villeroi, de Sulli, de la Borderieet de tant d'autres gdnies bien intentionn^s I Le sens exquis ct la morality de ces hommes prepare rent le droit des gens europeen ; et les grands ^crivains qui, peu d'ann^es aprfes, en assembl^rent les parties, ne furent que les r^dacteurs des regies et des maximes pratiqu6es par les ministres d'Henri IV, dont la politique etait fondle sur le d^sint^ressement et la loyaute, non cette loyaute feinte qui ne sert que d'acheminement aux surprises, mais celle qui a sa base dans le respect des droits, et le d(§dain des m^^es souterraiiies*.))

L'institution du droit d'asileprovoqua les meditations et les recherches des jurisconsultes du XVI® siede. Dans cette vaste enqu6te h laquelle se livrait Tesprit humain sur les lois, les constitutions, la religion, ils ne pouvaient

. 1. Diplomatic frangaise, t. II, p. 190.

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oublier une des garanties les plus pr^cieuses de la liberty individuelle, alors surtout qu*elle avail un lien inlime av6c le droit de sou verainet6 consid6r6 au point de vue de Texercice du droit de punir.

Les jurisconsultes se demand^rent d'abord si Tasile int^rieur 6tait de droit humain ou de droit divin ou si les rois et les princes avaient le pouvoir de le restreindre et de Tabolir, Lesunspensaient que c'etait un droit parfai lenient humain, qui n'avait aucun fondement dans les saintes Ventures et que Tautorit^ seculi^re pouvait modifier a son gr6, en prenant conseil des circonstances. D'autres ne le consid6raient, il est vrai, que comme une institution du droit positif humain, sainte et legitime toutefois, puisqu'elle avait ^t^ (^tablie par Tau tori t6 de pieux personnages pour Futility de I'Eglise ; mais comme cette institution leur paraissait surtout eccl^siastique, iis croyaient qu*il n*apparteQait qu^aFlfeglise de la modifier *. II y avait dans cette derni^re opinion tout a la fois une erreur historique et une erreur th^orique. D'une part Tasile chr^tien n'^tait qu'un legs du paganisme ; d'autre part, T^glise ne pouvait, sous pr^texte de faire respecter ses immunit^s qui, en des temps barbares et troubles par tous les d^chainements de la force, furent consid^r^es comme la sauvegarde des opprim^s ou m^me des coupables par le pouvoir s^culier lui-m6me, emp^cher ce pouvoir de determiner les conditions dans lesquelles doit s'exercer le droit de punir.

En r(5alit6 le droit d'asile devait perdre du terrain h mesure que le droit de repression en gagnait. Les officiers du roi, ardents k guetter les criminels comme une proie, a cause des emoluments qu'ils tiraient de la poursuite, devaient d^ployer toutes les ressources du despotisme I6gal pour restreindre les lieux de refuge, conquerir une liberte d'action absolue et accrottre ainsi les benefices qu*ils atlendaient de leurs offices. Autrefois il fallait une autorisa-