Jobez, Hist, delouis X\\ t. lV,p
DE l'extradition. 335
nobles exemples et de s^v^res conseils de transformer la nature morale de son fils afin de le rendre digne de son glorieux heritage ; ayant reconnu Timpossibilitd de le plier k Tart militaire et au metier de roi, il le menaga de le declarer indigne du tr6ne et de le faire moine. Alexis opta pour le froc. Une ob^issance si prompte accusait chez les ennemis du czar le dessein d'attendre sa mort ou Pheure propice pour d^truire son oeuvre. II donna un delai de six mois a son fils dans Tespoir qu'il pr6f6rerait les luttes du pouvoir au silence mortel du cloltre. Mais les conseillers du czarewictz mi rent ce temps k profit pour preparer safuite. Le 26 septembre 1716, ayant prisdespasseports sous pr^texte d'aller rejoindre son p^re k Mecklembourg, le jeune prince partit accompagn^ d'une serve finnoise dont il avait fait sa maltresse et alia demander asile a I'empereur d'Autriche, son beau-fr^re.
Les conseillers de Charles VI accept^rent Totage royal qui venait s^off rir k eux comme un moyen de s*immiscer dans les affaires russes. Pour le mieux c^ler aux poursuites des limiers du Czar, ils Tintern^rent dans le donjon d'Ehremberg, sous le convert d'un prisonnier d'etat, avec des precautions qui rappellent de tr^s pr^s celles employees a regard du masque de fer.
Durant quatre mois le secret fut observe, jusqu'i ce que rindiscrdtion d'un petit r^ferendaire de la cour aulique permit a Vesselowski, Tambassadeur du czar, de ressaisir le fil bris6 entre ses mains habiles. Pierre lui envoie aussit6t un capitaine de ses gardes, Roumantzof, accompagn^ de trois officiers d6termin6s. Ces 6missaires ont Tordre formel de s*emparer du fugitif, sur les terres m^mes de Fempereur et de vive force, s*il le faut. L^ambassadeur regoit en m^me temps une lettre autographe du czar pour Charles VI, congue en termes hautains et exigeant I'extradition immediate de son fils. L'ambassadeur crut devoir ajourner la remise de la missive, car les ministres autrichiens niaient avoir pris le prince sous leur protection ; il se boma k aposter au pied du burg d*Ehremberg
33^ DE l'extradition.
des agents pour guetter le prisonnier et lenta de renlever par un coupde main. L'empereur n osant risquerune rupture avec la Russie et prenant toulefois en pitie les terreurs et les supplications d* Alexis, se lan^a dans une nouvelle aventure et envoya le prisonnier au chateau Saint- Elme, pr6s de Naples.
L'ambassadeur russe avait de nouveau perdu la trace du fugitif. Mais au mois de juillet (1717), le secret de sa retraite lui fut r^v^le. Le czar comprenant que la ruse r6ussirait mieux que la violence aupres d'un monarque a qui Thumanit^ et sa dignit6 defendaient de livrer le fugitif sans conditions, confia h Pierre Tolstoi", Thomme le plus fourbe et le plus Eloquent de Russie, au t^moignage de Gajetan, le soin de manoeuvrer de telle sorte que Textradition fat dissimul^e sous un consentement apparent d' Alexis de rentrer en gr&ce aupres de son p6re. Le pl6nipotentiaire persuada a Fempereur qu'il ne pouvait lui refuser d*entretenir le czare witch. L'ordre envoye au viceroi de Naples d*autoriser I'entrevue contenait cette recommandation expresse qui d^peint bien les moeurs d'une ^poque : « Vous devrez prendre vos precautions pour qu'aucun des Moscovites (gens sans scrupules et capables de tout) ne porte la main sur le czarewitch et ne se livre a des voies de fait. »
Les envoyes remirent au prince une letlre dans laquelle le czar recapitulait ses griefs et concluait ainsi : « Si lu te soumets, tu peux tout esperer de moi et je jure par la justice divine qu*aucun ch&timent ne t'atteindra ; toute ma tendresse te sera rendue, si tu m'obeis et reviens. Mais si tu t'y refuses, comme p6re et par le pouvoir que je tiens du ciel, je te maudirai a jamais. Comme souverain je te declarerai traitre et te poursuivrai sans merci, je punirai ta forfaiture avec le secours du Dieu juste. » Le prince etant rest^ in6branlable devant les prieres et les menaces, Tolstoi organisa tout un syst6me d'intimidation. Des confidents soudoy^s persuadercnt a Alexis que Pierre allait venirle r^clamer les armes h la main et que pour^viter un
DE l'extradition. 337
conflit Tempereur d'Aulriche le lui livrerait. Accabl^ par les trames perfides qui renveloppaient, le prince cMa k la violence morale.
On sail comment Pierre tint ses promesses de pardon. Apres avoir d^clar^ son Ills ddchu du trdne, il le fit appliquer a la question pour lui arracher Taveu d'une conspiration ourdie contre lui et le fit condamner k mort. Le surlendemain du jour ok la sentence 6tait prononc6e le Czare witch tr^passait. Pierre-le-Grand avait-il devanc6 Tex^cution publique ou son malheureux fils avait-il succomb6 au long martyre qu'il avait subi ? C'est un secret que les casemates de Saint-Pierre-et-Saint-Paul ont gard6 jusqu'ice jour *.
Pierre-le-Grand avait essuy6 quelques ann6es auparavant un refus formel de la part des Turcs k qui il avait r^clam^ un de ses vassaux rebelles, Ivan St^panovilch Mazeppa, ce personnage dont T^pop^e, grandie entre deux romans d'amour, a €i6 recueiliie dans les chants des rhapsodes de TUkraine par lord Byron et immortalis^e par Pouchkine. Ivan St^panovitch, humili6 par le traitement cruel qu*ua 6poux outrage lui avait inflig6, s'^tait expatrie et avait conquis le pouvoir supreme, sous le titre d'hetman, dans la steppe luxuriante situ6e au sud du Dni^pre que les Russes ont appel^e TUkraine, le pays /ron^j'^re, parcequ'il s^pare quatre voisins rivaux alors toujoursarm^s en guerre, le Moscovite, le Polonais, le Turc et le Tartar. L'Ukraine 6tait depuis leXV'si^cle laterred^asile orientale verslaquelle d^bordait T^cume des pays slaves et ou, sous le nom de kosaks, les bannis, les r^volt^s, les mis^rables de toute esp6ce, victimes de la guerre ou victimes de la persecution religieuse, serfs opprim^s par les seigneurs polonais ou moscovites, avaient fonde une sorte d'ordre militaire sous la souverainet6 de la Pologne au XVP siecle et de la Russie au XVIP. Enivr^ par sa
1. V, Le Fils de Pietre-le-Grandf par M. E. Melchior de Vogu^i Rev, des Deux-Mondes^ l«r et 15 mai 1880.
P. Beixabiu — Db L EXnUSITIOH . ii
338 i>E ^'extradition.
haute fortune, Thetman combl^ des faveursdu czar nourril durant vingt ans un r^ve dans le secret de son kme; c'^tait rind^pendance de TUkraine menac6e par Taulocratie moscovite. L'invasion des provinces russes du sud par rarm6e de Charles XII luifournit I'occasion de se d^voiler. II s*allia au h^ros du nord, fiit vaincu avec lui k Pultava et, pour se soustraire au courroux du czar, se r^fugia sur le territoire turc. Pierre fit offrir k la Porte jusqu'^ 300,000 thalers si elle voulait livrer Thetman rebelle; mais celui-ci avail emport^ deux tonneaux d'oret pouvait lutter au Serai. Les feop^es de Taventurier kosak finissaient mis6rablement dans Texil ott il s'6teignit de tristesse, mais du moins son asile n'avait pas €i6 viol^, et le czar dut borner sa vengeance k des executions par effigie dont le souvenir se perp6tue dansune c^r^monie qui n'est pas sans grandeur puisqu'elle a pour but de prolonger k travers les si^cles l'ex6cration des trattres. Le dimanche des anathemes, dans toutes les cath^drales orthodoxes, Vofficiant s'avance vers les fiddles et voue aux maledictions de la sainte Russie tons les grands rebelles du pass^, parmi lesquels figure Mazeppa, et il r^pMe trois fois la sentence d'excommunication* .
En 1775, rimp6ratrice Catherine voulant s'emparer de la fausse Elisabeth, qui se portait sa rivale au trdne de Russie, se garda d' avoir recours k la violence ouverte ou k des soUicitations auprfes des cours etrang^res pour se la faire livrer comme coupable de fabrication de pr^tendus testaments sur lesquels Taventuriere fondait ses droits au tr6ne. L'amiral Orloff, Tun des assassins de Pierre III, inventapourla circonstance un mode d'extradition encore plus habile que celui dont Pierre-le-Grand avait us^ k regard de son fils. La fausse princesse etait a Rome, menac6e par ses cr^anciers. Orloff lui envoya son aide de camp qui capta facilement sa confiance en payant ses dettes et la determina k venir a Pise oh un palais avait ete
* 1. V. Mazeppa, la Ugende et thistoirSf par M. de Vogufi. Rev. des DeuX'Mondes, du 15 no v. 1880.
DE l'extradition. 339
dispos6 pour la recevoir d*une maniere conforme au rang auquel elle aspirait. L*ainirai ne se montra pas seulement respectueux et d^vou6, mais encore il feignit d*6tre ^bloui par ses charmes et soumis h ses volont^s en adorateur passionn6. Pour la persuader de Tascendant absolu qu*elle exergait sur lui et la faire tomber dans ses rets, il prodigua les flatteries, les serments et prostitua dans une com^die inf^me le sentiment divin de Tamour ; il alia jusqu*^ lui proposer de T^pouser. Toute defiance ^tant ainsi bannie de Fesprit de la pr^tendante, Tagent de Catherine lui sugg^ra ridee de voir la flolte russe ; une f^te fut pr^par^e pour elle sur le vaisseau amiral ; toute la flotte ^tait sous les armes pour la recevoir et une barque brillamment pavois^e vint la chercher au port de Livourne. A peine avait-elle mis le pied sur le navire russe, que Todieuse intrigue se d^noua. L'aventuri^re fut retenue prisonni^re et conduite aussil6t en Russie. On Tenferma dans la ciladelle de P^tersbourg od elle languit durant quelques mois etmourut de chagrin. L'extradition s'^tait accomplie au moyen d'une trame subtile telle qu*un auteur dramatique aurait pu Fimaginer potir le th^&tre. Elle fait honneur au g^nie du seigneur moscovite qui eut la l&chete de d^penser une aussi pers^v^rante perfidie pour servir sa souveraine.
La violence avec laquelle les souverains cherchaient a assouvir leur haine contre les r^fugi^s fut particulidre* ment remarquable dans la coalition des plus grands potentats de TEurope contre le cardinal Alb^roni lorsque Philippe V I'eut chass^ d'Espagne. Unis pour renverser le ministre par les armes et par Tintrigue, ils eurent assez peu de g^nerosit^, apr^s avoir atteint leur but, pour pers^cuter le proscrit qui, dans ses desseins audacieux, avait jt\6 de rdg^n^rer TEspagne et d'expulser les Autrichiens d'ltalie. Si divises que soicntles historiens surThomme extraordinaire qui, de la condition la plus obscure, s*6tait ^lev6 par son g(^nie au fatte de la puissance et qu*on edt compart a Richelieu si le succ^s avait couronn^ ses efforts r
340 DE l'extradition.
il faut se garder de juger la 16gitimit6 des reclamations des souverains qui s'acharn^rent conire lui dans ses revers par les violences de langage de Saint-Simon contre celui qu'il appelle « ce monstrueux personnage » et k qui il ne menage pas les dpith^tes de « tyran cruel » et de « sc^lerat ». « L'Europe enti^re, dit-il, victime de ses forfaits par un endroit ou par un autre, d^testait un maitre absolu de TEspagne, dont la perfidie, Tambition, I'intdr^t personnel, les vues toujours obliques, souvent les caprices, quelquefois m^me la folie, 6taient les guides, et dont Tunique Inter^t continuellement vari6 et diversifi^, suivant que la fantaisie le lui montrait, se cachait sous des projets toujours incerlains et dont la plupart 6taient d'ex^cution impossible. Accoutum^ a tenir le roi et la reine d'Espagne dans ses fers et dans la prison la plus ^troife et la plus obscure, ouil les avait enfermes sans communication avec personne, h ne voir, k ne sentir, k ne respirer que par lui, et k rev6tir toutes ses volont6s en aveugles, il faisait trembler toute FEspagne, et avait an^anti tout ce qu'elle avait de plus grand par ses violences, accoutum6 a n'y garder aucune sorte de mesure, m^prisant son maitre et sa maltresse, dont il avait absorbt5 toutes les volont^s et tout le pouvoir ; il brava successivement toutes les puissances de I'Europe, et ne se proposa rien moins que de les tromper toutes, puis de les dominer, de les faire servir k tout ce qu*il imagina, etsevoyant enfin k bout de toutes ses ruses, d'ex^cuter seul et sans allies le plan qu'il s'6tait form^. Ce plan n'6tait rien moins que d'enlever k I'Empereur tout ce que la paix d'Utrecht lui avait laiss^en Italic, dece que la maison d*Aulriche espagnole y avait poss^de, d'y dominer le pape, le roi de Sicile, auquel il voulait 6lcr cette ile comme arrach^e k FEspagne par la m6me paix, de d^pouiller FEmpereur du secours de la France et de FAngleterre en soulevant la premiere contre le Regent par les menses de Fambassadeur Cellamare et du due du Maine, etjetant le roi Jacques en Angleterre par le secours du Nord, d'occuper le roi Georges par une guerre civile ; enCn
DE l'extradition. 341
de profiler pour soi de ces d^sordres pour transporter stirement en Ilalie, que son cardinalat lui faisait regarder comme un asile assur^ contre lous les revers, Targent immense qu*il avail pill6 et ramass6 en Espagne, sous pr^texte d*y faire passer les sommes n^cessaires au roi d'Espagne pour y soutenir la guerre et les conquMes qu'il y ferait, et cet objet d'Alb^roni 6tait peut-6tre le moteur en lui de ses vastes projets. » A part Taccusalion relative au detournement des deniers de TElat, les griefs que Saint-Simon releve contre le ministre ddchu auraient pu r^tre contre la plupart des gouvernants. II eAt 6t6 plus juste de rappeler les grandes r^formes accomplies par Alberoni, de ne pas nier Tindoraptable volonte qu'il mit au service du roi dans Tintdret public el de reconnattre que 8*il joua dans les aventures les plus foUement t6m6raires, sa renomm^e, sa liberie et la fortune renaissante de la nation a laquelle il s'etait consacr^, il y ful conlraint parson roi. Eneffet, Philippe V, exasp^re deToutrage fait h rhonneur de sa couronne par I'arrestalion de son grand inquisiteur, que le gouvernement autrichien avail fail enlever tandis qu'il traversait le Milanais pour revenir de Rome h Madrid, avail fait la guerre malgr6 Topposition de son ministre qui n'avait ni flotle ni arm^e el dont loute rhabilet6 se depensait en negociations pour ne pas compromettre ses projets par la precipitation.
Alberoni 6tail parti de Madrid le 11 d^cembre 1719. Pendant qu'il suivail la route qu'on lui avail tracde, un d6tachemenl de soldals envoys h sa poursuite arr^ta sa voilure. II fut brulalement fouill^ el lous ses papiers furent enlevds. Pr6s de Girone, il futatlaqu^ par une bande de miquelets qu'il dispersa en la chargeanl courageusemenl h la t6le de son escorle. Apr^s avoir traverse la France il se fit debarquer k Sestri di Levanli, ville de la r6publique de G^nes. Avantson depart de Madrid, assez de gens avaient voulu persuader au roi de le faire arrfiter et apr^s avoir fait instruire son proems, de Tenvoyer h Rome. Sans doute, le roi chercha vainement des raisons suffisan-
tes. Le cardinal avail remis les papiers d'Etat et Ic comple des sommes qu*il avail eues^sa disposition et qu'il avail envoy^es k G^nes, pour les frais de la guerre, sans qu'on songe^l k critiquer ces restitutions. Le roi voulait laisser au pape le soin de d^pouiller le cardinal de la pourpre. Le marquis de Saint-Philippe dit dans ses m6moires que la colore de Philippe V contre Alb^roni s'accrut apr^s la disgrace de celui-ci par suite de la double accusation que ses ennemis port^rent contre lui d'avoir place a G^nes des sommes importantes sous des noms d'emprunl et d'avoir propose au due d'0rl(5ans de lui livrer les secrets de la cour d*Espagne. Quoi qu'il en soil, le roi qui n'avail pas jug6 k propos de faire arr^ter Alb^roni dans ses Elats, demanda au pape, de concert avec le due de Parme, qu'il s'assur&l de la personne du cardinal et il lui envoya les pieces n^cessaires pour lui faire son proces. Cldmeat XI, caract^re faible et versatile, fit adresser par le cardinad Imp6riali une requite au doge de G^nes, Ambroise Imp^-riali, parent et ami de ce cardinal, portant que pour de Ires importantes raisons qu*on saurait lorsquil en se7*ait temps, il 6tail du plus grand inl6r6t de T^glise, du Saint-Siege, du Sacr^ College, de la religion catholiquc et de toute la chr^tiente, de s'assurer de la personne d'Alb($roni, el de le faire passer aussit61 au chateau Saint- Ange, pourproc^der contre lui selon les regies de la justice. Le P^re Maineri, religieux de la congregation des Agonisants, ai^ riva k G^nes le 14 Kvrier 1720, porteur des d^p^ches du pape. Le doge assembla les colleges quoique ce ftlit un jour de Kte. « La chose fut longtemps disputee : car Alb^roni ne manquait pas d^amis dans le sdnat ; enfin comme le pape assurait que cette affaire importait k la religion catholique, on ordonna, k la plurality des voix, d'arr^ler le cardinal dans la maison ou il vivait k Sestri, et Ton y mil une compagniedesoldatsengarnison, commands par le colonel Mogavi, avec ordre dele garder ivue *.»
1. M^m» du rdgne de Philippe V, par le marquis de Saint-Philippe, t. IV, p. 13.
Saint-Philippe qui, en sa quality de ministre pl^nipotentiaire de Philippe V aupr^s de la republique de G^nes, fut m^l^ k toutes les negociations relatives k cette demande d'extradilion, poursuit ainsi son rccit : « Le gouyeraemeni ne regarda cette detention que comme provisionnelle, n'6tant pas r^solu delivrerla personne da cardinal, s'ilne paraissait convaincu de quelque crime contre la religion. Aussi le senat repondant par une lettre du secretaire Jean-Vincent Ventura au cardinal Imp^riali, insinua qu'il etait n^cessaire qu'on lui communiqu^t en detail les charges qu'il y avait contre le cardinal, afin de voir si elles m^ritaient qu*on le livrAt sans violer le droit de ThospUalit^. Le 2 mars, le Pere Maineri pr^senla au doge copie du href du pape : car il ne remit Toriginal que le 8, jour auquel arriva aussi la reponse du cardinal Imp^riali, dont la teneur ^iait la meme que celle du bref. Les accusations se reduisaient a ces Irois chefs : que le cardinal avait employ^ Targent des bulles de la sainte croisade et autres subsides ecclesiastiques a faire la guerre k des princes catholiques; qu*il Favait commencee daus un temps ou Tempereur 6tait occupe contre le Turc ce qui avait caus6 un prejudice considerable a I'Europe et k Tltalie ; et que, pour des int^r^ts parti culiers, il avait defendu aux sujets d'Espagne de prendre des bulles de la Daterie de Rome pour les benefices que le pape conferait. Ces accusations examinees a G^nes par Tassemblee appel^e le consegleto (petit conseil compost de liO nobles) furent d^clar^es insuffisantes et ne pas remplir ce qu'on altendait, ainsi que ce que Ton pouvait imaginer du grand nombre d'exces que semblaient promettre les premieres demarches du Saint-Pere par son m^moire adress^ au cardinal Imperial! et par le href qu'avait apporte le Pere Maineri ; et comme les Genois jug^rent que ces raisons ne suffisaient pas pour violer le droit des gens et celui de Thospitalite^ Alb^roni s*etant refugie dans les Etats de la republique, ils le mirent en liberty. En m^me temps ils ^crivirent au pape une lettre fort respectueuse, par laquelle ils lui rendaient compte de
344 DE l'extradition.
leur resolution, disant qu'ils n'avaient pas Irouv^ dans les pieces qui leur avaient 6i^ remises des raisons suffisantes pour roanquer aux lois, au droit des gens et h la liberty publique, k laquelle le cardinal devait avoir part d^s lors qu*il avait 6t6 re^u dans les fitats de la r^publique, qui, pour son propre honneur et celui de la pourpre, ^tait obligee d'observer h son ^gard les lois de Thospitalite qu'elle lui avait accord^e.
« Cetter^ponse des G^nois irrita ^galementlepape et le roi catholique. Le marquis de Saint-Philippe, ministre de ce prince h G^nes, avait fait les plus fortes representations pour qu'on ne mtt pas le cardinal hors de prison, parce que le roi son maltre y avait inl^r^t et avait demand^ qu'on lui remit tous les papiers d'Alb^roni qui pouvaient regarder le minist^re qu'il avait exerc^ en Espagne. Mais ses instances firent peu d'effet sur le s^nat de Gfines, qui tint ferme sur la resolution qu'il avait prise : il ne r^pondit que par de belles paroles et de grandes marques de respect pour le roi d'Espagne, sans rien faire de ce qu*il souhaitait : au contraire on 6ta au cardinal ses gardes, et on le fit prier de sortir de TEtat de Gfines, en lui faisanl entendre qu'on ne voulait pas se brouiller avec les princes quise dedaraient contre lui Tun apr^s Tautre. Car h. la sollicitation du roi catholique, le roi de France et celui d'Angleterre avaient d(5jk fait agir pour le mftme sujet leurs ministres aupr6s de la republique. Le roi catholique ecrivit lui-m6me k cette occasion une lettre tr^s forte au senat ; mais elle n'arriva pas k temps, et les G^nois dont plusieurs favorisaient Albdroni, ne voulurent point changer d'avis. lis furent aussi inconsid^res k lui 6ter la liberty qnk la lui rendre. »
Alberoni avait profits du moment de liberty dont il avait joui pour s'enfuir, d^guise en marchand, dans les montagnes du Tyrol. Bien lui en avait pris, car il avait pu echapper ainsi aux soldats envoy^s k Sestri par le roi d'Espagne pour s'emparer de lui. Sans nier les recherches qui furent faites durant plus d*une annee par I'ordre du
DE l'extraditiox. 345
roi d'Espagne, du due de Parme ou du pape afin de saisir le cardinal, le marquis de Saint-Philippe se borne a dire qu'il rapporte ce qui a el^ public et qu'il ne lui est point permis de reveler des particularit^s plus secretes. Alb^roni se voyant pers«5cut6 de toutes parts implora la protection de TEmpereur qui, tout en refusant de la lui accorder ouvertement, lui avail permis de trouver un refuge secret dans quelques-uns des fiefs de la Lombardie oCi il attendit la mort du Saint-P^re. Le roi d'Espagne consid^ra comme un outrage le refus des G6nois de livrer le cardinal el refusa longtemps de laisser enlrer dans son royaume Tambassadeur qu'ils avaient charge de justifier aupr^s de lui le s6nat de la r^publique.
Si les diplomales ne reculaient devant aucune violation du droit des gens pour servir les vengeances de leur souverain et s'ils consentaient k traquer comme des b6tes fauves les proscrits en faveur desquels certains 6lats mainlenaient les immunit^s du droit d'asile, les magistrals ne se monlraienl pas moins empresses k commeltre des coups de force dont ils se prometlaient plus de succ^s que de Tintervention diplomatique. Certains d*6tre approuv^s en secret, ils assumaient volontiers la responsabilit6 de proc6d6s irr^guliers. Le bl^me apparent par eux encouru n'avait-il pas pour resultat de mettre en relief un zele et une Fervilite qui pouvaient 6tre sans mesure quand il s'agissait de Finl^rfit du roi 1
La maison de la reine ^tait allee h Strasbourg chercher la princesse Marie Leckzinska pour Tamener en France, lorsque M. du Harlay, nouvellemenl nomm^ k Tintendance d* Alsace, fut averti k Weissembourg d'une tentative d*assassinat dirigde contre le roi Stanislas. Un inconnu lui avait dit : « Avant-hier, j'ai rencontr6 sur les bords du Rhin un nomm6 Steinhel, dont le fr^re est secretaire du resident de Saxe^ Francfort. Get homme a renouvel^ connaissance avec moi et m'a engage k le suivre au chMeau de Palkembourg, ou il habite chez son cousin, bailli du prince de Linange. G'est \k qu'il m*a fait part d'un complot form6
348 DE l'extradition.
envoyds contre lui, attaquant ni6me des villes et forgant le3 entrepreneurs des fermiers g6n6raux a lui acheter sa contrebande. L'audacieux bandit fut emmen^ a Valence oil on lui fit son procfes. Le roide Sardaigne reclama vivement contre cette violation de son ierritoire, demandant qu'on lui livr4t les personnes qui avaient concouru k la capture du c616bre contrebandier. L'ambassadeur de Sardaigne se disposait m^nie k partir, lorsque Louis XV ^crivit de samain, au roi, son oncle, pour luifaire des excuses, disant que cet enlevement n*avait pas 6t6 fait par des troupes, mais par des employes des fermes. Pour la forme on en fit enfermer quatre, au chateau de Pierre-en-Gise. Louis XV avait en outre donn6 au roi de Sardaigne la promesse que Mandrin ne serait pas ex6cut6. Aussi Tambassadeur sarde quitta Versailles le jour m^me du supplice de Mandrin et le gouvernement fran^ais fut oblig^ d'envoyer le comte de Noailles au roi de Sardaigne pour lui donner satisfaction *. M. de Plassan loue le bon esprit du cabinet fran- Qais qui ne crut pas d^roger k sa dignity, en accordant une satisfaction publique aun souverainbien inf6rieur en puis-* sance. Mais la veritable dignity n'eAt-elle pas consists a prendre des mesures 6nergiques pour prevenir le retour de semblables attentats ^la souverainete et les complications diplomatiques qu*ils entralnent fatalement, quelque bonne grAce qu'on puisse mettre k les r^parer ? On s explique difficilement qu'apr^s avoir inflig6 de tels ddsaveux aleurs agents les souverains n'aient pas compris qu'il etait preferable de se concerter afin de combiner leurs efforts contre les criminels pour les arr^ter et se leslivrer r^guli^rement. Peut-^tre faut-il trouver Texplication de leur indifference dans la necessity oil ils eussent 6i6, s*ils avaient eu recours k des stipulations diplomatiques, de limiter leur liberty d'action en prdcisant les cas ou ils auraient le droit d'exiger Fextradition. Les monarques absolus s'effraient facilement de tout engagement de nature k mesurer leur souverainete et leurs caprices.
