I. Ibid., n

. llnd.. n. j

j. Landrioc omv. cité, ci et 14.

4. Histowi Hitéroire de la Franc* par dct rdigkttx Bénldktiiii. L II (éd. Palmé), p. 15 et ailleurs.

à peu dans les vieux organismes, et d*y introduire une vie nouvelle. Au lieu de démolir la société païenne, il était plus sage de 9*en emparer et de la refaire lentement, sans secousse. Les écoles fondées et restaurées, dans les diverses provinces de Tempire romain, aux frais des communes, des villes ou de TEtat, subirent cette influence, et des maîtres chrétiens, la plu; laïques, professant librement sous la protection sans doute, i: ... . non sous Tautorité des empereurs, purent pendant quelque temps y enseigner avec éclat la littérature grecque ou latine. Bientôt toutefois allait se former et allait se déchaîner Torage qui devait jeter à bas, avec Tempire romain lui-même, le brillant édifice de ses écoles. LMnvasion des barbar^ ruina presque partout, sinon toutes les écoles populaires, du moins les établissements supérieurs que la munificence des Césars entretenait, et même ceux que les provinces ou les municipalités avaient créés \

Ces institutions une fois disparues, il ne semble pas que les monarchies du temps (sauf de rares exceptions) ' en aient ellesmêmes, dès lors, fondé et organisé de nouvelles aux frais du trésor public. On a dit, il est vrai, qu'aux temps mérovingiens une école littéraire fonctionnait dans le palais des rois francs. Mais de récents critiques contestent Tauthenticité de ce fait, ou plutôt n^ veulent reconnaître que Pexistence d'une école spéciale et préparatoire aux fonctions militaires ou administratives •.

C'est donc l'Eglise seule qui prit alors en main la cause de l'éducation, et c'est elle qui, pendant cette longue période d^obscurités intellectuelles et de bouleversements sociaux, tint allu-