Hist. Hit, L IV, pp

tombées et d'établir Tacadémie d'Oxford, berceau, semble-t-il, de rillustre université de ce nom.

Comme aux époques précédentes, l'enseignement donné par les maîtres du temps faisait une très large place à l'étude de la religion, et on se préoccupait beaucoup moins de former des savants * que de préparer pour la société de solides chrétiens. Cette instruction religieuse était graduée, selon l'âge et la culture générale des élèves. Elle consistait en leçons, discrètement mesurées, de science biblique, palristique, canonique, voire même liturgique ^

L'organisation scolaire, semblable à celle de la première période carlovingienne, conservait à l'Eglise, sur l'éducation de l'enfance et de la jeunesse, un contrôle légitime, sans cependant gêner les mouvements d'une juste et féconde liberté.

Nous savons que les écoles épiscopales et conventuelles étaient ouvertes non seulement aux futurs ecclésiastiques et religieux, mais encore aux enfants de toutes les classes de la société. A côté de ces maisons d'éducation moyenne et même supérieure, «il existait, dit Lavollée', des écoles primaires, de petites écoles destinées aux enfants du peuple; il existait des cours publics ouverts par des professeurs laïques et souvent nomades, qui discutaient généralement sur des question de linguistique, de philosophie ou même de théologie. Or, sur toutes ces écoles d'ordre si différent l'Eglise catholique devait, suivant les idées du temps, avoir la haute main, et elle l'avait en effet*. Ajoutons que les idées de ce temps-là étaient justes et conformes â ce que tout bon catholique, soucieux de la conservation de la

I. En effet, certaines iciencet, non det moini importantes, jouaient un rôle effacé: l'histoire manquait de critique, la philosophie d'ampleur et de profondeur. On avait presque partout perdu le secret, stnon le soartntr, d« la belle latinité clastiqne.

a. Itnd., t. VI, p. 47.

3. L'Hiai, /# ^èrt #1 tfnfami, pp. 36-87. — Noua regrettons qot cd écrivain d'une réelle valeur, faussant ou exagérant le concept véritable de la liberté d'cnacigncmeiil, appréhende dans l'acttoo et le contrôle éducatifs de rBglise ce qui» en redite, n*ctt qti'tme tutelle salutaire.

foi et de la morale chrétienne, doit penier: noof le démontrerons amplement plus tard.

Après une vaste et coosciendense enquête sur le mouvement scolaire et Téut intellectuel du neuvième et du dixième siècles, les doctes auteurs de V Untoirt liltkrmrê n*hésitent pasâ conclure que les couleurs si sombres sons lesquelles on représente ordinairement cette époque manquent, en partie du moins, de vérité, et que, pour ce qui est des prélats, des prêtres et des moines, la plupart ont noblement fait leur devoir. Ils n*ont pas sans doute enianté de chefs-d*œuvre ; mais, ce qui vaut mieux, et ce dont on ne tient pas assez compte, ils ont accompli une œuvre de fondation et d'élaboration : obscurs travailleurs, ils ont jeté les bases de la grandeur morale des nations chrétiennes et, en particulier, de la suprématie littéraire de la France.

Etissent-ib jamais soupçonné qu'un jour, et dans un siècle de civilisation orgueilleuse et de progrès retentissants, les fils de ceux-là mêmes qu'ils instruisaient avec tant de soin consacreraient tout leur talent, mettraient toute leur gloire à légaliser le vol des églises, et à légitimer l'expulsion des religieux hors de leurs couvents, illustré:» par quinze siècles de vertu et de science ?