Hitt, liil., t. Vil. p

de la scolastique \ déjà contenue en germe dans les travaux de quelques écrivains antérieurs.

La philosophie entrait dans une ère nouvelle. Elle émergeait peu à peu des ombres où on l'avait tenue trop longtemps cachée, et grâce à d'intelligentes études d'Aristote, purifiée dans le creuset de la foi, débarrassée de ses scories, elle montait par de multiples essais vers les sphères élevées qui, au treizième siècle, allaient s'illuminer de toutes les clartés des plus illustres génies chrétiens. Le réalisme modéré, dans la question capitale des universaux, triomphait du nominalisme ; le rationalisme de Bérenger et d'Abailard succombait sous l'irrésistible logique de leurs adversaires.

Ce noble élan des esprits avait fait surgir, en face des anciennes écoles cathédrales et monacales, plusieurs institutions libres, et Paris se glorifiait de compter dans son sein, avec l'école de Notre-Dame, celles de Sainte-Geneviève et de Saint-Victor. Au pied des chaires rendues célèbres par la science et le prestige d'hommes tels que Guillaume de Champeaux et Pierre Lombard accouraient, jusque de l'Orient, une foule d'étudiants étrangers \ Toutefois, remarquons-le bien, c'est (peur ne parler que de la capitale de la France) de l'école èpiscopale dont cette cité était fière, que sortirent «toutes les autres écoles qui se multiplièrent prodigieusement tant dans la ville qu'aux environs, et y formèrent la plus brillante académie qu'on eût encore vue en Europe» '.

Les lettres marchaient de pair avec la philosophie. Sous la plume et sur les lèvres des moines, le roman populaire se préparait à évoluer en notre belle langue française, dont les destinées devaient être si glorieuses. Plusieurs lettrés s'adonnaient à r^tude du grec et des langues orientales, notamment de l'hé-

cz. iiMi. de la phxiosothie, t. II. p. i6a (trad. Pascal). •c milieu du XI le tiècle, la multitude des étodianU à Paiîi turle nombre des dtoyeos {Hiii, Ult, t IX. p. 76). 3. /6k/„ p. 64.

breu K La critiqae accusait de timides progrès '. De rares amateurs colligeaicnt leurs observations dans le champ des sciences naturelles '. Notons encore que la médecine, jusque-là ni n6g\if^ée par les laïques faute d'instruction ^ devenait maintenant Tobjet d'observations plus sérieuses et d*études plus gêné* raies. £nfin de cette époque date une magnifique efflorescence des beaux-arts, surtout de Tarchitecture, due aux inspirations et aux lumières de l'idée religieuse. « Les évéques et les abbés oe croyaient pas déroger à leur dignité, en devenant les architectes et les ordonnateurs des églises et autres édifices qu'ils faisaient construire • ^ On assistait aux développements de l'art roman, d'où, par une transition graduelle, allait sortir l'art gothique *.

C'est ainsi que le clergé, drapeau de la civilisation en main, marchait à la tête du mouvement artistique, scientifique et littéraire, et préparait à l'esprit humain de nouveaux et plus éclatants triomphes.

Xous touchons au seuil du XI IT siècle, du grand siècle chrétien, plus admirable encore dans l'ordre spirituel et religieux que dans l'ordre politique et social ; du siècle qui a vu la sainteté s'asseoir sur le trône, le génie créer la • Somme Ihéolog^qiio et la « Divine Comédie», l'art lancer dans les airs les formes idéales et les lignes incomparables de l'ogive. Ce fut l'dge des croisés magnanimes; ce fut aussi, et surtout, l'âge des apôtres puissants de la science et des ouvriers immortels de la plume qui, sous les voûtes sonores des universités ou dans l'om-

I IHd., t. VII, pp. iiS'iiô;^ Eltuifs rtlig,, L cit., p. J58. ' Utt, pp. 116-118.

Mt le Xle iiéclc dh VHisttnrt lUtérmn iibié.h "comme û nV avait prcviuc (|uc les clercf et k» motnet qui tuMcnt les lettres, atini étaieiit4lfl Ica M-'.I» ^u) s'ai>pli()uas»ent i U mcdcctiie. Les évtquet mêmes et les abbés en f.it»aient l'objet de leur étude et l'exerçaient quelqnefoia. " L'axe médical (iis4^ti9 le sans regret, s'est bien déplacé déposa. 5. •/ ff. litt, t. VU. p. 13g.

6 \ T Roger Peyrc, Hist. génér. 4u bioms-^ris, p. 320 (6e éd.).

bre silencieuse des cloîtres, parlèrent un langage et enfantèrent des œuvres dignes de rétemelle reconnaissance de Thumanité*

Renseignement supérieur, donné jusque-là dans les monastères et les écoles épiscopales, tout en portant sur des matières distinctes de celles qui constituent renseignement secondaire, n'avait pas néanmoins de caractère bien défi -tait incom-

plet, incohérent, disparate. L'empire des Iciircb manquait de l'organisation nécessaire pour grouper et harmoniser dans un mouvement d'unité les plus brillantes intelligences et Jes plus solides dévouements. Cette concentration fut le fait des universités, et les universités elles-mêmes furent, en grande partie, l'œuvre favorite de l'Eglise. Non seulement la plupart d'entre elles doivent leur existence aux écoles épiscopales d'où elles sont issues et aux personnages ecclésiastiques qui s'en firent les patrons \ mais les papes, dès le principe, se plurent à les combler de privilèges et à s'en montrer les protecteurs zélés et les guides éclairés '.

Il serait trop long d'entrer dans le uciail.

L'histoire des origines de l'Université de Paris, ce centre

1. Sur 44 tiiiivcrsitcs fondées avant 1400 en vertu d't^ne charte. 31 m iv)SM-ssion d'une charte papale. (Denifle, O. P.. cité par Schwtckermth, Jesutt liducatioH, 2C éd., p.. 38).

2. Les premiers fondements de l'université d'Oxford avaient été jetés par des moines français, Griinaide et Jean. Ce sont d'autres moines fraoçais, JofTride et »cs conu^agnons, t|ui jetèrent les tiases de l'université de Cambridge. Lingard (H Ut. d'/tngUterre, t H, tnid. Roujoux. pp. 249-SO) en a décrit les humbles commencements: **Une vaste grange, dit-il. suffit d*al)ord pour les loger (maîtres et élèves); mais, dès la seconde année, les disciples devinrent si nombreux qu'on donna à chaque maître des appartemenu sépa-' rc*. I.e m.i!in, de boime heure, les travau.x de la journée s'ouvraient sous les auspices du frère Odon. qui apprenait aux enfants les règles de la grmranuire selon Priscien; i six heures, Terric donnait des leçons sur la logique «r Anatole: à neuf heures arrivait le frère Guillaume qui expliquait les oiur.it{es de Cicéron et la rhétorique de 0^i<"t>l><^" : vt avant midi maître <•< liants en thé<' passages difficiles des ^ vact fait connat ^<ne réelle de l'université

de V .ui)i/r;«li;r

prédominant àirs études supérieures au moyen âge, fait très bien voir de quelle sollicitude PHgltse entourait les plus nobles asiles des ! ' ^ ^ icnccs. Innocent III lui donna des règleqjcnU, ui accorda des faveurs, Grégoire IX

eutasstz de prudence et as^cz de bienveillance pour la sauver d*unc cnsr qui faillit Tannéantir •• Sous celte haute protection, de nombreux collèges, réguliers et séculiers, prirent • •sance ', se gronpi^nt autour de Tinslitution maltresse et foi avec elle conu:: riche et brillante constellation. L'Uni-

ix>uvait se Une la fille des rois par les secours qu'elle en

i, mais en réalité elle était la fille Je TEglise '.

I/inflnence du moyen dge sur la marche intellectuelle de l'humanité n*est |>as toujonr5, h notre époque, équitablemcnt apprécier. La '' ' 'mce trop visible, en certaines r - '^^ des sciences rai * s au profit d'études empiriques < is

sommes loin d'ailleurs de contester l'utilité, nous explique le mépris hautain professé par un grand nombre pour les travaux de la pensée accomplis avant l'âge moderne. Et pourtant ces travaux ne portaient lis pas avec eux non seulement l'empreinte profonde d'esprits élevés et vraiment scientifiques, mais encore le germe fécond des plus remarquables progrès?

Ou donnait, dans les universités, une place d'honneur, et à la théologie que l'on proclamait la reiue des sciences, et à la philosophie qui en était l'inséparable alliée, et c'est dans Torbite éclairé par ces deux foyers que l'intellect humain, rayounant

I. N'.'ir Feret, La Faculté de théologie de Paris. Moyen âge, X. I, IntrcMl. Les origines de tUniversité de Paris. — Le procesunt Hurtcr. dans ion //ù<« toire du ^a^e InnocemI ill, après avoir rappelé ce que fit ce grand pape pour runiverstté de Parts, ajoute: ** Il n'y a qu'un esprit tuperfidel, dédaignant d'ctudirr les annales et les documents de ces siècles, ou un csprh avcoglè par la prétendue supcrionté de notre époque ou par «ne hamc syttéoiatiqae. croyant pouvoir se servir des téiiioigiiag«f hiatoriqact contre la vérité ellemcmc, qui ose accuser les papes du moyen âge d'avoir favorite llgBOfance * (t ni. p. 523, trad. Sainl-Chéffon. se éd.).

.' Feret, omv. cit., t. II. 1ère P., L. I, cli. i.

j 1(1. ouv. Il/, t I, p. I.XIV.

des Inmières les plus pures, se livrait à la culture des lettres et â la recherche de la vérité. On ne séparait pas la science de rhomine de la science de Dieu, et ou avait raison. • I^s temps modernes, dit M. Lccoy de la Marche *, ont prétendu au contraire isoler Dieu de tout, séparer sa connaissance non seulement de la sagesse humaine, mais de tout le cycle des études ordinaires, la reléguer, en un mot, dans le monde des abstractions, pour ne pas dire des rôves. Ou je me trompe fort, ou cette prétention nouvelle a été le prélude et Tavant-courettr de celle qui s'étale si effrontément sous nos yeux : Dieu hors de la politique, hors de la société, et TEglise hors de TEtat. »

Sous le regard lumineux de la foi, les savants du moyen âge s^appliquèrent avec ardeur à Tétude des sciences spéculatives, et nous ne satirions nier que celles-ci eurent le pas sur les sciences positi'. vons-nous le regretter? et n*était-il pas plus urgent, et plus essentiel au bien général, d^approfondir d'abord «t d^exposer sous leur vrai jour les grands problèmes philosophiques et religieux d*où dépendent les intérêts de TEglisc et les destinées spirituelles des peuples, que de subjuguer les forces de la nature, d'apprivoiser la vapeur, d'enchatuer Pélectricité, et d'assujettir ces fières puissances à tous nos usages?

Du reste n'allons pas croire, et partager ce préjugé trop répandu de nos jours, que la méthode expérimentale, mise en œuvre sous nos yeux, était inconnue des anciens: les modernes l'ont développée sans doute, appliquée d'une manière plus sûre et â un plus grand nombre d'objets ; ils ne l'ont pas créée. Saint Thomas d'Aquin, dans ses traités de théologie et de philosophie, et à plus forte raison dans ses commentaires sur Aristote, lequel emprunta à l'observation de la nature tant de faits précis et tant d'éléments scientifiques, s'est servi tour à tour de la synthèse et de l'analyse, de la déduction et de l'in-

litt^fLitri' i-! Il K-N/i^tnK*. n. f/i.

daction *. \'crs le même temps, Albert le Grand, «on mattre, fai>a: d'un rare talent de naturalUte et consignait dans

pltiMcurs ouvrages le fruit de um recherches et de ses expérir!!ccs pcrsonncUes, tandis qn'nn franciscain anglais, Roger lUc*n («\ qui l'un re|>r«>che, il est vrai, d*avoir décrié sans motif la méthode lationuelle '}, mettait en plus vive lumière qn*ancnn de ses contemporains, Tutilité des procédés empiriques.

Dans rhistoirc, nous ne dirous pas que le moyen dge se hsussa jusqu'à ce degré d*exacliliulc rt celte perfection de style qui constituent la portion la plus riche peut-être de tout le patrimoine intellectuel de notre époque: cette prétention serait ridicule. Toutefois rimportance des recherches historiques n*était pas alors ignorée, et Vincent de Beauvais, Tauteur d*une vaste et précieuse encyclopédie, se distingua particulièrement dans ce genre d'éttîdes. Ses écrits sur l'histoire sont ceux d'un éiudit qui n >iu d'explorer toutes les sources connues d'infor-

mation, archives et bibliothèques, et qui ne néglige d'indiquer ni les autorités ni les témoignages sur lesquels il s'appuie. Il n'eut PAS, sans doute, as^ez d'imitateurs. En revanche, chroniques et mémoires se donnèrent libre carrière '.

Il est de mode de railler le rude langage des docteurs du moyen âge. Cette terminologie «évère, faite pour l'esprit plus que pour Toreille, offre les traits essentiels de toute langue scientifique : la précision et la clarté. Sans accorder, dans les école5, aux humanités et à la rhétorique le rang et l'importance que les modernes leur ont attribués, on ne méprisait certes pas l'ait de hieii parler et de bien écrire * ; on cultivait, non sans goût, les

i. .^ur l'information documentaire da MÎnt docteur et les bases cntiqnes de son œuvre tbéologique, Toir les excellents articles du P. GardcH (Rg9m ikomUtU, 19Q3).