Oréard. ouv. àt., décret du 1er mai i&u

3. DuUrle. Hut. de ri'nw. dt Paris, t H, p|>. 356-357— Le conaeiCcf d'Eut Ponaltt dÏMit vers le même temps: ** Point d'tnatruction tant éducation, et point d'éducation tant morale et sani religion*' {ibid., p. 354).

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Le projet qui préuit le 6anc A de si justes critiques, fut voté sans changement : ce n*était, du reste, qu'une transition

Pressé d'une part par le besoin d'organiaatsoii scolaire qui, malgré quelquea etsats, se faisait sentir sor tonte la surface de la France, entraîné d'autre part par ses instincts utilitaires et par sa passion croissante de domination et de gloire, Bonaparte cmt faire acte de sauveur en instituant un corps enseignant aases vaste et assez influent pour diriger, sous l'action iromé<*iate de l'Etat, uniformément et quasi militairement, Téducation à tons les degrés. L'invincible guerrier qui, du bout de fon épée, traçait aux peuples leurs frontières, prétendait aussi imprimer à la pointe du sabre, sur tous les fronts et dans toutes les Ames, le sceau durable de sa pensée et le culte profond de sa puissance *.

Le monopole universitaire fut créé. Un décret officiel ' l'annonçait en ces termes : « Il sera formé, sous le nom d'Université impériale, un corps chargé exclusivement de l'enseignement et de l'éducation publique dans tout l'empire. »

Ce monopole, dans son ensemble et l'intégrité de son organisme, dura près de trente ans : nous y distinguons deux phases nettement caractérisées, la phase impériale ou napoléonienne, et la phase royale ou bourbonnienne.

Telle que conçue et mise en œuvre par Napoléon •, l'Université ressemblait A une immense pieuvre ; elle pouvait, mobile ressort, déployer en tous les sens ses tentacules avides, les étendre automatiquement sur toutes les familles, et saisir et envelopper comme en des mailles serrées tontes les institutions >co- 1 aires de la France.

Jamais machine plus redoutable n'avait été imaginée par un

II. Il f avouait tant détour. **Mon but pnociptl, dam fétiblliicimiit d'an coiiM entctfiumt. ett d'a\'oir un moyen de diriger kt opiniont poUrîqoat «t moralct: cette institution sera une garantie contre le rétabliatcmcnl dta ■oted**. (Gabourd. HUl. de frange, t. XX. p. 141) a. Décret du 10 mai 1806.

3. Décrett du 17 mart 1808, du 17 fcpt. iScfi, du 15 nov. 1811.

plus fertile génie pour faire de Péducation un instrument efficace d'unification politique et de perpétuation dynastique.

Les préceptes de la rtligion n'étaient sans doute pas exclus, par la main qui venait de signer avec Rome un concordat, des écoles de l'Université : on les mentionnait même comme une des bases de l'enseignement ^ Mais cette part sommaire faite à la conscience chrétienne, était en quelque sorte absorbée par an élément plus important aux yeux du pouvoir: « la fidélité à l'Empereur, à la monarchie impériale dépositaire du bonheur des peuples, et à la dynastie napoléonienne, conservatrice de la France et de toutes les idées libérales proclamées par les constitutions • '.

La loi portait qu'aucune école, aucun établissement d'instruc> tion ne pourrait désormais être formé en dehors de l'Université impériale et sans l'autorisation de son chef. Pour ouvrir une école, il fallait non seulement obtenir, et faire renouveler tous les dix ans, cette autorisation du grand maître, mais encore être membre de l'Université et gradué par l'une de ses facultés. Il n'était fait exception que pour les séminaires organisés par les évêques et qui devaient, d'ailleurs, se conformer aux règlements approuvés par l'empereur. Les instituteurs particuliers étaient membres de l'Université : ils étaient compris dans sa hiérarchie ; ils devaient lui verser le vingtième de la rétribution scolaire ; leurs établissements étaient soumis à l'inspection de l'Etat, et le grand maître, après avoir consulté le conseil de l'Université, pouvait, s'il y reconnaissait des abus graves ou des principes contraires à l'enseignement officiel, les faire fermer '. C*étaiti comme le dit Gabourd \ « mettre en servage les éléments intellectuels de la nation, l'âme de la France. >

Grftce aux Frères des Ecoles chrétiennes rétablis légalement.