I. I.av(>llcc, ont

— iSi —

des éUblistemeoU d« TBlat. On n'osait rayer de Im constitution le principe de la liberté de Tenseii^ncment, mais on le tournait. On nVnlevait à personne le droit de fonder une école libre ; mais on confisquait, pour ainsi dire, cette école en la déclarant établissement de THtat '. • En même temps, les religieux étaient cbaaaés, les prêtres et les évèques persécutés ; Técole, qui jn»quelà avait été confessionnelle, devait, poor obéir au chancelier de fer, ouvrir ses portes à toutes les croyances * dans une neutralité respectueuse de toutes les incroyances et de toutes les erreurs.

On sait les prodiges de foi, de fermeté et de tactique pai lesquels le parti du Ceutre, sous la direction de Timmortel Windthorst, disputa pied à pied aux persécuteurs le terrain de la liberté religieuse '. Jamais Taction sociale catholique ne se montra ni mieux organisée ni plus féconde. Et si les Centristes n*ont pu, malgré leurs efforts,trancher tous les nœuds qui assujettissent en Allemagne au pouvoir de TEtat Tinstruction publique de tous degrés ^ c'est à eux assurément (après Léon XIII) que les évéques doivent d'avoir été réintégrés dans la direction intellectuelle et morale de leurs séminaires; c'est grâce à eux également que les religieux, même les Jésuite?, ont pu reprendre leur place dans l'œuvre de l'éducation de la jeunesse, et que le clergé catholique est rentré dans l'exercice de son droi d'inspection snr l'enseignement primaire K

Une loi récente *, passée en Prusse avec l'appui du Centre, tend à décentraliser l'éducation au profit des autorités locales ; elle consacre le caractère nettement confessionnel de l'école pu-

I Ibid., p. 193.

- Ihid., p. 194.

3 Voir G. Baxin, L'AlUmûgm tatholiquê an XlXi sUcU: Wimdîkortt, têt

4. Giobbio. Lttioni de diplomasia eccUsiaUiem, voL II, p. Sjgi — Cf. H. de Kerchoflc d'Exacrde, De rensfigntmtnt obUgùtûif€ iu AlUmégne,

5. Giobbio, omv. cit.. pp. 21-25: pp. 41 1 -413 ; — Kanmngicttf , Dtètû^ts en itûpet, U Centre catholique en AUemtagnc. p. J07 (^ éd.),