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et consacrer à cette œuvre la meilleure part de leur activité, sans se laisser effrayer par la grandeur des sacrifices et le poids da travail. •

Saint Thomas d^Aquin, dont le puissant génie a scruté tant de graves questions, ne s*est pas désintéressé du problème de l'éducation. Il y a même consacré un traité particulier ^ Voulant faire voir comment Tenfance est Tâge le plus docile aux enaeignements de la science et aux inspirations de la vertu, il se sert des comparaisons à la fois les plus justes et les plus gracieuses. ■ Une cire molle, dit-il ', reçoit très bien l'impression qu'on veut lui donner. On ploie et on dirige plus aisément une jeune branche qu'une poutre. On dompte, on dresse et on rend propres aux usages domestiques les jeunes animaux. > L'enfant est cette cire très souple que <»a plasticité rend susceptible de toutes les formes, cet arbuste flexible que l'horticulteur ploie, émonde, dirige à son gré, ce jeune fauve que l'habile dresseur subjugue et assujettit â toutes ses volontés.

Veut-on que l'homme blasé par les excès de la vie, battu par le flot du doute, et succombant peut-être sous le poids moral qui l'accable, puisse un jour, en se retournant vers le passé, puiser dans ses souvenirs d'enfance, dans ses impressions de jeunesse, dans le spectacle d'années heureuses et pieuses, un renouveau de foi, d'ardeur virile, de force et de courage pour le bien ? Qu'on fasse luire, au seuil même de sa vie, le flambeau des doctrines religieuses ; qu'on verse dans son âme encore neuve, comme une coulée de riche métal, les notions élevées, les suggestions salutaires, les persuasions moralisatrices, par lesquelles se forment les habitudes saines, se trempent les caractères généreux, se préparent les fières et triomphantes résistances aux assauts répétés de l'erreur et du mal. « Le jeune homme, a dit l'Esprit- Saint \ suit sa voie ; même lorsqu'il aura vieilli, il ue la quittera

t. Traité dt t éducation des primas. Opuscules, a. L, V. ch. 4.