Act. VI ; I Tim. III

3. Cf. Cavagnis, Institutiones juris publki ecclesiastici, je éd., l H,, nn. 92 et suiv.

poser des candidatures que les notables laïques, et surtout le clergé et ses dignitaires, examinent et discutent, donnant, à la suite du peuple, leur témoignage conformément au conseil de l'Apôtre. Il y a là comme un système d'élection à deux ou trois degrés, où les uns posent des candidatures, les autres arrêtent des listes de candidats, et enfin les évêques déterminent le choix définitif de l'élu ' ».

Le Pape étant, par concomitance, l'évêque de Rome élu canoniquement, c'est le même régime mixte, la même diversité de concours qui présidait à son élection. De là des brigues, des divisions, ëes mouvements tumultuaires, parfois aussi des schismes déplorables, qui marquèrent l'élévation d'un bon nombre de Pontifes au commandement suprême.

Ce premier danger de l'intervention populaire dans le choix du Chef de l'Eglise allait bientôt, par une sorte de contre-coup, en faire surgir un second.

Plusieurs fois déjà ^, les troubles et les désordres occasionnés par ces élections avaient, sous des formes diverses, provoqué l'ingérence de l'autorité séculière. En 418, l'empereur Honorius était intervenu pour confirmer le choix, régulièrement fait, de Boniface 1er. Quatre-vingts ans plus tard, Théodoric, roi des Goths, s'était interposé à son tour entre les factions rivales, et avait pris ■parti pour le pape Symmaque contre son compétiteur.

En 555, une recrudescence d'intrigues et de passions électorales fournit à Justinien l'occasion d'imposer aux Pa.pes, en exigeant pour leur élection l'assentiment impérial, une entrave dont ils eurent trop longtemps à gémir, et que seuls les efforts les plus énergiques pai*vinrent finalement à briser ^

L'empereur pouvait invoquer une concession imprudente de Jean II *. Dictée au fond par des vues d'ambition, la loi qu'il mit en force pesa près de deux siècles sur l'Eglise et sur son

i.^ Lucius Lector, Le Conclave: Origines, histoire, organisation, législation ancienne et moderne (Paris, Lethielleux), p. 13.

2. Cavagnis, ouv. et /. cit., n. 155 ; Lector, ibid., pp. 18-23.