Ouv. et tom. cit., 1. NAME

jamais se dégager entièrement des liens du paganisme, le constate avec regret. «Comme l'Etat tout entier, écrit-il, n’a qu'un seul et même but, l'éducation doit être nécessairement une et identique pour tous ses membres; d’où il suit qu'elle doit être un objet de surveillance publique et non particulière, bien que ce dernier système ait généralement prévalu, et qu'aujourd'hui chacun instruise ses enfants chez soi par les méthodes et sur les objets qu'il lui plaît. Cependant ce qui est commun doit s’apprendre en commun; et c’est une grave erreur de croire que chaque citoyen est maître de lui-même; ils appartiennent tous à l'Etat, puisqu'ils en sont tous des éléments, et que les soins donnés aux parties doivent concorder avec les soins donnés à l’ensemble. A cet égard, on ne saurait trop louer les Lacédé. moniens !, »

Le Stagirite, qui a écrit des choses si admirables sur la ma. nière de bien élever les enfants, se prononce ici, —et c’est son grand tort, —en faveur de l'éducation d'Etat organisée par Ly- Curgue; quoique, ailleurs 2, il blâme ce dernier d’avoir orienté l'éducation tout entière vers la conquête et vers la guerre.

Interrogeons maintenant le maître et l'émule du philosophe de Stagire, le divin Platon.

Dans son traité qui a pour titre Z’'Ætas ou la République, Platon se livre aux plus hautes et aux plus justes considérations sur le gouvernement des peuples, et sur les qualités de science et de vertu requises pour y être préposé. Il veut que la justice soit l’Ââme des sociétés. Mais cet esprit si noble n’est pas égal à lui-même: des hauteurs de la morale sociale la plus pure, il S’abaisse tout à coup aux théories les plus monstrueuses qu'il n'hésite pas À proposer et à défendre. C'est ainsi que, subordonnant l'union matrimoniale, non au bien des personnes et des familles, mais à l'intérêt mal compris de l'Etat, il introduit au foyer domestique une réglementation policière, et va jusqu'à

1. Politique d'Aristote, 1, V, chap. 1 (traduction de Barthélemy Saint- Hilaire, 2e édition).

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