RÉCAPITULATION

La dépense pour l’établissement d’évêchés, chapitres et séminaires, ne doit plus être proposée comme un obstacle ; les biens attachés aux missions suffiront et bien au-delà pour fonder ces établissemens, même en conservant aux ordres des missionnaires actuels les possessions qu’on voudroit reg’arder comme leur appartenir ; mais en les réduisant, selon l’intention du roi, et les titres qui les ont autorisés à posséder ou à acquérir, aux proportions établies dans les défenses de 1703, rappellées dans le préambule de la déclaration de 1743. Il n’est doncî question que de se convaincre de la préférence due à ces établissemens sur le ministère actuel; et on ne croit pas cette conviction difficile.

On a vu que les patentes qui accordent à certains ordres religieux les missions dans les isles, s’opposent au ministère hiérar-

(lOUVKRNKMlîNT DES COF-ONIES l'H ANÇOISES

chique, et que le saiiil-sie'^e suhordouiie les pouvoii s les plusessenliels (les missionnaires, ou, quoi (|u’il en soit, des prétels apostoliques, à l’existence présente ou future, actuelh* ou possible, d’un niinislere hiérarchique. Ainsi les deux puissances ont préjugé la nécessité et l’utilité de ce minis[517 jlere. Ainsi (on ne sçauroit trop le répéteri les missionnaires n’ont dû ni jni, selon leui’s titres (rétablissement, et les patentes de Rome [)our les facultés des préfets apostoliques, se regarder que comme accidentellement et passagèrement chargés des dessertes des paroisses.

On a vu toute l’impuissance pour rinstruction, l’éditication et le maintien de la religion de la part d’un ministère passager, peu imposant dans les cérémonies souvent précipitées, présidé par de simples prêtres ou religieux qui ne sont que les premiers entre leurs égaux, composé au hasard de jeunes religieux, quelquefois de religieux déréglés, dont leurs communautés cherchent à se débarrasser; ou de prêtres vagabonds, inconnus : tous également sans expérience dans le ministère et dans la conduite des paroisses, sans la plus légère notion de ce qu’on appelle loix de l’église et de l’état, et malheureusement assurés de l’impunité de leurs fautes ou désordres, par le défaut d’une puissance coercitive, et par la nécessité de les conserver dans le pays, pour ne pas laisser les paroisses sans desservans.

()n a vu tout le danger pour l’état civil des habitants, pour la sûreté et la tranquillité des fa[518]milles, dans les usurpations des pouvoirs que les préfets apostoliques ou les missionnaires s’attribuent sans titre dans les transmissions non autorisées, et dans les interprétations arbitraires des pouvoirs qui leur sont donnés par le saint-siege; sans attache de la part du roi qui ignore ces facultés, et dont on ne prend l’aveu que sur la nomination de tel ou tel prêtre ou religieux, pour préfet apostolique.

Le seul moyen de ramener l’ordre est l’établissement d’un évêché, tant à la Martinique pour les isles du Vent, qu’à Saint- Domingue pour celles sous le Vent. Des grands-vicaires à la Guadeloupe, à Sainte-Lucie, à Cayenne, dans la partie du nord, et dans celle du sud de Saint-Domingue, veilleront avec plus de succès sur les mœurs et la conduite des ecclésiastiques, que des vicepréfets, les égaux des autres missionnaires, et qui ne peuvent leur en imposer.

La |)résence d’un évêque et celle d’un chapitre attireront l'atteu-

GOUVERNEMENT DES COLONIES FRANÇOISES

tioii des peuples sur les cérémonies de l’église, ils apprendront à les respecter ; le service divin se fera avec décence et gravité ; l’instruction publique sera réglée ; les mœurs des ecclésiastiques exposés à la critique finiront par se concilier l’estime des habitants.

[519] Un évêque et des grands-vicaires, puissants en œuvres et en paroles, auront autorité pour exhorter et reprendre, et s’acquerront nécessairement la confiance des peuples : on ne rougira plus de se dire chrétien, et d’en remplir les devoirs.

L’administration relative à Tétât civil des habitants ne sera plus incertaine dans ses principes, ni dans son autorité. On s’y conformera aux loix de l’église et de l’état, parce que les administrateurs sçauronl les mettre en pratique.

Un séminaire bien réglé doit être la pépinière de ce clergé. L’église du Canada a prouvé que Ton pouvoit compter avec succès sur les séminaires des missions étrangères et du Saint-Esprit. Les supérieurs présenteroient les sujets. Ils auroient eu le temps d’en connoître les mœurs, et l’aptitude au ministère, pour toutes les parties duquel on sçait qu’ils sont formés avec attention et exactitude.

Ce séminaire auroitun dépôt dans le chef-lieu de chaque évêché, où seroient reçus et traités les arrivants jusqu’à leur placement, et où on leur donneroit la connoissance des mœurs et des usages des pays qu’ils auroient à gouverner, comme le chef-lieu deviendroit l’hospice des [520] prêtres qui voudroient s’y retirer.

Mais ce qui achèvera d’assurer l’utilité du ministère formé de cette sorte, ce sera l’amovibilité des cures : elles Tavoient été en Canada pendant les premières années de l’évêché : elles ont ensuite été rendues permanentes : on a sous les yeux les mémoires pour et contre la fixation des cures. Il seroit long de les rapporter. Les raisons pour l’amovibilité paroissent décisives, par l’influence que cette disposition et cette discipline doivent avoir sur les mœurs des ecclésiastiques, qui en ont une si marquée sur les mœurs des peuples.

Il resteroit à régler la jurisdiction de l’évêque. On sent qu'il ne peut être question que de la jurisdiction contentieuse : on pourroit la borner aux seuls ecclésiastiques, et ne la donner sur les laïcs qu’en matière de fulminations, de dispenses de la cour de Rome pour les mariages.

CIOUVÉRNFMFNT DKS COLONIES l'KANÇOISES

L’église tient' du roi la jurisdiction contentieuse qu’elle exerce ; le roi peut la restreindre à ce qu’il jug'era être rie Futilité et de l’avantage de ses sujets.

On ne peut que faire des vœux pour un établissement dont on ne sçauroit se cacher le besoin et les avantages : mais il est un moyen de [521| le préparer, de le faire même desirer à ceux qui ont le malheur d’être indilférents sur les progrès de notre sainte religion.

Ce moyen dépend des administrateurs civils : il consiste, de leur paît, à honorer la vertu et à l’exciter par un accueil constamment favorable, et de préférence, aux honnêtes habitants, aux peres de famille réglés dans leurs mœurs, fîdeles à leurs engagemens, attentifs à donner une bonne éducation à leurs enfants ; à leur ménager les faveurs du gouvernement, et sur-tout à déclarer hautement qu’ils ne les traitent ainsi que par considération pour leur bonne conduite. Kn joignant des mœurs personnelles à cette distinction des hommes vertueux, les administrateurs seront, par l’autorité et le crédit de l’exemple, les missionnaires les plus puissants pour le rétablissement de la religion et des mœurs publiques.

Fin du Ironie second.

INI>EX ALPHABÉTIQUE