Les chartes de franchise

Les libertés des chartes de franchise, — « L'activité de la société est en raison inverse de l'activité de l'Etat, » a dit un penseur *. Ce hardi « propos » se vérifie chez nous dans une large mesure. Si, en effet, le rôle de l'Etat est nul ou presque nul au xi*" et au XII* siècle, nous assistons dans le même temps à un développement admirable de l'agriculture et du commerce, à un progrès inouï de la population et de la richesse publique. Les terres incultes sont mises en valeur. Les forêts sont défrichées. Les marais sont desséchés. De tous côtés des villages nouveaux sont fondés *. Les villes anciennes se développent. Des villes nouvelles surgissent. Dans le même temps notre langue se crée; un

< Réveillëre, Propot (Tautarchistef p. 62.

* Cf. F|acb, Let originet de ^ancienne France, -t« et .t/« siècles, t. II, pp. 139-157; Prarood, Abbeville avant la guerre de Cent ans^ Paris, 1891, p. xvii, avec la Dole 2; MoDod, dans Revue histor., oaai-Juia 1890, p. 176.