LA CHAMBRE DES COMPTES DE PARIS. 3G

L'histoire de la présidence de la Chambre présente quelques )scurités. Au commencement du xiv*' siècle, les textes, assez Jnfas, nous laissent entrevoir tantôt trois présidents, tantôt deux. 'rès vite, le nombre deux se dégage : il y a, à la têtede la Chambre eux <c souverains, » Tun clerc, Tautre lai. L'un de ces deux /•ésidents fut souvent, comme je Taidit, le bouteillerV Quelques textes de la fin du xiv" siècle et du commencement du xv* érigent ce fait en droit, et considèrent le bouteiller comme président Dé de la Chambre des comptes; ainsi l'ordonnance cabochienne *. Sous Louis XI un changement important se produisit. La charge de premier président clerc tomba, pour ainsi dire régulièrement^ en des mains laïques. Néanmoins, le premier prési- Aeiît était toujours fictivement le premier président clerc : il allait, en conséquence, obtenir une dispense spéciale pour chaqtbe nouveau pourvu laïque et marié.

Cette charge suprême de premier président clerc fut occupée, sans interruption, de 1506 à 1791, par des membres d'une même famille, celle des Nicolay' : la première présidence devint ainsi, en fait, an honneur héréditaire.

En 15H, il n'y avait encore que deux présidents*. Mais le nombre des présidents s'éleva rapidement dans le cours du XVI* siècle. Quand Henri III monta sur le trône, la Chambre comptait huit présidents, quarante maîtres, quarante-sept auditeurs. En 1704, la Chambre fut constituée ainsi qu'il suit : le premier président, douze présidents, soixante-dix-huit jnaîtres, quatre-vingt-deux auditeurs, etc.'.

Certains cumuls méritent d'être relevés : ainsi, en H78, Jehan de la Driesche était premier président des Comptes et trésorier

BaroD de La Bastie, DUiertation sur la vie de saint Louis écrite par le sire de Joinville, dans Mém. de CAcadémie des Inscript,, t. XV, p. 719.

1 A. de Boislisie, Pièces justif. pour servir à l'hist, des premiers présidents, pp. li, Lxi; Borrelli de Serres, loc. cit., pp. 282-284; ci-dessus, t. II, p. 120.

2 Art. 140, édit. Coville, pp. 78, 79.

3 Boislisie, ibid., pp. lxi, lxii. Au xvi« siècle, L'Hospital se saperposa un moment au premier président clerc : il fut pendant quelques années président chef : fonction nouvelle qui ne subsista pas (Boislisie, ibid., pièce no 95).

♦ Ord.de décembre 1511, art. !•', dans Ord., t. XXI, p. 458. s Boislisie, ibid., pp. lu, lui.