Mommsen, Hist. rom. XI, p

diverses fonctions qu'ils remplirent avant d'occuper ce poste ; nous savons également que plusieurs, parmi eux, parvinrent, après l'exercice de cette dignité, [au faîte de la carrière administrative : à la préfecture du prétoire '. Acquérir le titre de préfet de l'Egypte, en attendant celui de préfet du prétoire, devait évidemment sourire davantage à un Romain que la dignité même de propréteur ou de proconsul. 11 rattrapait en puissance effective bien au delà de ce qu'il perdait en éclat extérieur. Le fait isolé qu'unde ces affranchis impériaux qui accompagnaient le préfet en Egypte, lui servaient d'aides et de conseillers ■\ occupa provisoirement et durant quelques mois seulement, sous Tibère, la place du vice-roi décédé inopinément pour donner au prince le temps de lui choisir un successeur', ce fait ne doit, disons-nous, en aucune manière, rabaisser la charge de praefeçlus ^gypti au rang des vulgaires commissions qu'on donnait à remplir, pour le compte de leur maître, aux affranchis de César. On peut voir dans Philon ce que valait pratiquement le gouvernement de la province d'Egypte. Flaccus révoqué par Galigula et exilé à Andros s'écrie, plein de douleur : « Voici, Flaccus, jadis le gouverneur de la grande Alexandrie, de la reine des villes, le président d'Egypte, de la province la plus fortunée, celui qui attirait les regards des millions d'hommes ([ui habitent ce pays, celui qui avait des troupes de pied, de la cavalerie, des forces de terre et de mer, des soldats d'élite.

1. Parmi les nombreux exemples que nous citerons tout à l'heure, nous prenons celui de Bassous Rufus : après avoir occupé plusieurs charges de procurator et administré des provinces procuratorieniies, il devint préfet de l'annone, puis préfet d'Egypte (en 914-919 de Home), enfin préfet du prétoire (en 024 de Home). Voy. Franz, inlrod., p. 312; Kuhn, II, p. 84; Orelli, n. 3574.

2. Iberus (Dio Cass. LUI, 19) ou Severus (Philo in Flacc. c. 1).