Hist. rom. XI, p

sidérable dans la dernière classe, dans les troupes de la flotte qui se recrutèrent d'abord parmi les esclaves, puis parmi les affranchis, et en dernier lieu parmi les pèrégrins. Les Égyptiens y entraient en cette dernière qualité.

A l'exception de ce qui avait lieu dans le reste de l'Empire, les légions cantonnées en Egypte n'étaient pas commandées par des légats sénatoriaux, mais par des Prœfecti castrorum de rang équestre. Dans une inscription dédicatoire ', on voit le préfet de camp figurer immédiatement après le préfet d'Egypte, de même qu'ailleurs le légat de légion vient après le légat de la province. Le préfet de camp avait donc en Egypte une plus grande importance que partout ailleurs. On peut bien dire, avec Wilmanns -, qu'après la préfecture du prétoire, le poste de prxfeclus castrorum en Egypte dut, par suite, être le plus haut grade militaire auquel pût aspirer un chevalier romain. On en a une preuve directe dans le titre que le préfet de camp prenait quelquefois en Egypte. — Tant qu'il y eut trois camps séparés dans notre province, il y eut trois prœfecti castrorum, égaux entre eux et placés tous trois sous les ordres du préfet impérial. Mais lorsque les légions furent réduites à deux et campèrent toutes deux à Alexandrie, il a pu n'y avoir qu'an seul préfet de camp pour les deux légions ^ Ne pouvant s'appeler, dés lors, prsefectus castrorum de telle ou telle légion, il prenait, dans ce cas, le titre de prxfeclus exercitus. Une inscription provenant de l'Asie Mineure,

1. Comptes-rendus de l'Acad. des Inscr. nouv. sér., t. V, p. 279 et s. Ephem. Epigr. I (1872) p. 85 : Imperatori Cœsari T. ^Elio Hadriano Antonino Augusto Pio patri patrise, cohors I Flavia Gilicum equitata, basilicam fecit per G. Avidium Heliodorum, prsefectum iEgypti et T. Flavium Vergilianum, prsefectum Castrorum, curam agente, Statilio Tauro, cetiturione iegionis II Trajanse Fortis, curatore cohortis ejusdem. — Voy. un autre prsef. castr. d'Egypte. C. 1. L. III, suppl.

2. De prxfecto castrorum, Ep/ienieris epigraphica, I (1872) p. 90 et s.