ADMINISTRATION REGIONALE ET MUNICIPALE

Après l'exposé des grands services administratifs : justice, finances, armée, tous centralisés et réunis dans la main du vice-roi, tous, dans une certaine mesure, indépendants (le l'organisation du territoire de la province, il convient d'aborder l'étude de l'administration des divers cercles provinciaux et des agglomérations urbaines de l'Egypte. On aura encore là, occasion de voir à l'œuvre une série d'agents royaux subordonnés les uns aux autres et gouvernant le pays, depuis les plus vastes circonscriptions territoriales jusqu'aux plus petits cantons, depuis les plus grandes villes jusqu'aux plus minces bourgades.

L'Egypte était, comme on le sait, partagée en grandes réglons administratives que nous avons appelées provinces, puis en un grand nombre de nomes à leur tour subdivisés en toparchies ou districts. A chacune de ces divisions correspondait un ordre de fonctionnaires. Nous allons voir successivement l'organisation des épistratégies, celle des nomes et des villes égyptiennes, enfin celle des cités grecques qui échappaient plus ou moins à la centralisation générale de l'administration égyptienne.

186 OUATRIÈME PARTIE.— CHAPITRE I.

ÉPISTRATÉGIES.

La première en date des régions administratives de l'Egypte gréco-romaine, la Thébaïde, nous apparaît dès le règne d'Évergète II (146-117 av. J.-G.) sous le commandement d'un haut fonctionnaire, Lochus, appelé « stratège de Tlîébaïde '. » Vers la fin du même règne, on rencontre un autre titre : celui de « épistratège de Thébaïde » qui semble plus élevé que le précédent -. Mais les deux titres se trouvent une fois réunis dans le même personnage '; ce ({ui a fait dire que ce personnage avait juridiction sur la Haute Egypte en général et sur le nome de Thèbes en particulier''. Quoi qu'il en soit, on ne rencontre plus à l'époque romaine que le seul titre d'épistratège '\ Ce magistrat, dans les inscriptions dédicatoires, est nommé immédiatement après le préfet de l'Egypte et avant le stratège ou gouverneur du nome ^ Gela implique certainement que s'il était subordonné au premier, il était, par contre, le supérieur hiérarchique du second, comme l'indique son titre même qui équivaut à « archistratège. » L'adjonction à ce titre du nom de la Thébaïde ou de l'Heptanomide au génitif mon-

1. Insnrip. des prêtres d'Isis à Philes, Letron. Rec I, n. 26.