Voy. aussi le Périple de la mer Erythrée

2. Dans le discours en grec prononcé par Octave après la prise de la ville (Dio Gass. LI, 16), il y a comme un résumé de l'influence future qu'Alexandrie devait exercer dans l'empire romain : « Non solo, dit Lumbroso, in génère come regina del commercio e délia moda, 0 come erede e custode di due civiltà essenzialmente monarchiclie, ma come tomba di un eroe venerato dagli imperatori sino alla superstizione ed alla mania; come sede principalissima di una

En considérant tous les avantages qu'Alexandrie offrait, les écrivains sacrés et profanes la proclament à l'envi la grande, la populeuse, la belle, la dorée, la cité sainte et même la reine des villes ^ Reine, elle ne l'était pas et devait céder le pas à Rome; mais elle fut, jusqu'à la fondation de Gonstantinople, reconnue sans difficulté pour la seconle ville de l'empire -. Elle faillit même à plusieurs reprises détrôner sa rivale et devenir le siège du gouvernement impérial ■'.

Gomme capitale de l'ICgypte, on l'appelait la « Ville » (polis) par excellence, en l'opposant à l'ensemble des nomes qu'on appelait la « province » ou la « campagne » [chora] ■*. On sait que sa banlieue formait un nome spécial ayant pour chef-lieu Hermopolis Parva et jouissant de certains privilèges fonciers '". La ville était indépendante de l'administration du nome comme nous verrons bientôt.

Alexandrie avait, au temps de Diodore de Sicile, plus de trois cent mille habitants sans compter les esclaves ^

religione clie invaderà tutto l'orbe; corne scuola ail' impero, tra l'altro cose amministrative, in fatto d'urbana economia; corne centre di una coltura oramai padrona del mondo filosofico, artistico e letterario. » L'Egitto al tempo dei Greci ccc. p. 84.

1. Athénée, 1,3', 20b; IV, 158d. Philo in Place, c. 19. J. César, Bell. eiv. III, 106 et s. Bell. Alex. III. 24. Sénèq. Epist. 102. 21. Amm. Marcell. 22, 16. Treizième édit de Justinien, passim. Cf. Lumbroso, VEgillo, p. 88 et les textes qu'il cite.

2. Strab. XVI, 2, 15. Joseph. Bell. Jud. IV, 11, 5. Herodian. 7. 61. Dio Chrysost. Orat. éd. Reiske. I, 669. DioJ. Sic. I, 50. — Ausone, dans VOrdo nobilium urbium, la place, avec Antioche, au troisième rang.