Pour ce dernier titre, voir le 03" papyrus du Louvre

7.Ptolem.Géo5r/'.IV,c.5.ed.Wilb.p.li9 et 120b. Wilck. ibid. p. 26.

8. Ptolem. ibid. p. 121-122 b. Cpr. Polybe, Fr. hist. gr. II, p. xxix : Tlépolème stratège twv -/ata nriXo-^atov totiwv.

LES TOPARCHIES 25

toujours, le mot topos ou toparchie se présente accompagné du qualificatif haut ou bas, de telle sorte que la division géographique de l'Egypte entière en partie haute ou méridionale et en partie basse ou septentrionale, semble se répéter dans les cantons de chaque nome. Le nome Arsinoites est un exemple saisissant de co fait. Toutes les toparchies dont on a recueilli les noms dans ce nome, une douzaine environ, sont également réparties en toparchies hautes et toparchies basses '. Ce que l'on a va du nome Sebennytes, du Saites, du Dîospolites et du Pathyrites suffit pour montrer que cette répartition n'était pas spéciale au nome Arsinoites. Peut-être aussi ces nomes doubles, supérieurs et inférieurs, qu'on rencontre parfois dans les listes égyptiennes -, ne formaient-ils à l'origine que des nomes simples dont les deux parties se détachèrent à la suite d'un développement historique qui nous échappe.

Et quelle pouvait être la ligne de démarcation entre les toparchies supérieures et les toparchies inférieures ? — On répond que c'était le principal canal de chaque nome qui, ordinairement, se dirigeait de l'Orient à l'Occident ou en sens inverse '. Cette manière de voir, vraie quelquefois, ne saurait être généralisée, surtout pour ce qui est de l'Egypte inférieure où les canaux couraient dans toutes les directions et principalement du sud au nord; en outre, elle livre au hasard de la direction et des sinuosités d'un cours d'eau, des délimitations qu'on s'attendrait à voir plus régulières dans cette patrie de l'arpentage et du cadastre.

Mais que cette limite fût marquée par un canal, des