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Ainsi dans les 5 communes B, C, D, E, F, le chiffre de la population varie de 100 & 300; en prenant une moyenne, on voit qu'une localité de 200 habitants loge et nourrit, pendant un jour, au moins 1.800 soldats (soitO fois le chiffre de sa population), et 450 chevaux (soit le 1/4 du nombre de soldats nourris). — Dans les 4 communes G, H, I, J, le chiffre de la population varie de 400 à 500. Une localité moyenne de 450 habitants loge et nourrit donc, pendant un jour, 1.400 soldats, c'est-à-dire plus de 3 fois le chiffre de sa population, et 725 chevaux, soit près de la moitié des soldats nourris. — Dans les 4 communes K, L, H, N, deSOO &900 habitants, une localité moyenne

de 700 habitants loge et nourrit 1.500 soldats (soit plus de 2 fois le chiffre de sa population) et i.350 chevaux (soit à peu près autant de chevaux que de soldats). — Dans les 3 communes 0, P, Q, de 900 à i.iOO habitants une localité moyenne de 1.000 habitants loge et nourrit 3.500 hommes, soit 3 à 4 fois le chiffre de sa population et près de 950 chevaux, soit du tiers au quart de l'effectif des soldats. — Les chiffres donnés ci-dessus pour la commune de Warmériville sont particulièrement intéressants parce qu'ils s'appliquent à trois journées consécutives. Leur importance, surtout pour la journée du 4 septembre, s'explique quand on sait que cette commune est à la fois agricole et industrielle, qu'on y trouve en temps ordinaire prés de 600 feux, une centaine d'écuries, autant de granges, 290 botes à cornes,plus de 2.000 moutons, 180 porcs, 4 boulangeries, 4 boucheries, et qu'en outre elle est desservie par de bonnes routes et un chemin de fer (1).

Les habitants peuvent être tenus simplement de fournir les aliments sans avoir à les préparer : ilslivrent alors les condiments, les combustibles et, s'il y a lieu, les ustensiles nécessaires. Mais le plus souvent ils seront chargés de cette préparation ; on sera même en droit d'exiger d'eux qu'ils portent la nourriture toute prête aux postes détachés. La municipalité ou, à défaut, l'autorité militaire désignera ceux auxquels cette charge incombera.

Les traiteurs, aubergistes, requis de fournir l'alimentation aux militaires logés chez eux doivent les nourrir de préférence à toutes autres personnes descendues dans leur maison ; la nécessité militaire excuse et légitime le sacrifice de leurs intérêts personnels.

Le nourriture sera également réclamée chez l'habitant pour les chevaux. Toutefois il est préférable de faire réunir les denrées destinées à leur consommation et de les mettre ensuite en distribution, à moins qu'il ne s'agisse de cavaliers isolés ou de petits détachements. La fourniture directe par les logeurs n'a plus en effet ici les mêmes avantages que pour les hommes au point de vue de la variété. En outre etsurtout,le soldat peut refuser pour lui-même une nourriture mauvaise tandis que, faute de surveillance ou par ignorance ou duplicité du cavalier, les chevaux pourraient souffrir

1. V. pour ces différents chiffres, Altmayer, Conférences sur le service d étatmajor en temps de guerre. — École supérieure de guerre, première division, 1880.

de la mau'vaise qualité ou de l'insuffisance des denrées (i).

Les habitants ne sont pas toujours prévenus assez à Tavance de Tarrivée des corpset détachements et du nombre d*hommes qu'ils auront à loger et à nourrir, pour avoir chez eux en suffisance les provisions courantes nécessaires. Il importe de leur donner, surtout dans les bourgs et les villes, les facilités de se procurer chez les fournisseurs ordinaires, boulangers, bouchers, marchands de comestibles, les aliments dont ils auront besoin pour satisfaire à la réquisition. 11 faut pour cela que les hommes de troupe n'accaparent pas, par des achats individuels, les ressources existant chez les marchands. Aussi l'autorité militaire devra-t-elle, à l'occasion, faire garder, pendant quelques heures, par des sentinelles, les principaux magasins de comestibles et les boulangeries, afin de les consigner sûrement à la troupe pendant ce laps de temps (2). On pourrait prêter aussi aux boulangeries locales le concours d'ouvriers militaires.

L'habitant doit fournir, soit la ration réglementaire du soldat, soit une alimentation équivalente, au moyen des aliments, quels qu'ils soient, dont il est approvisionné, c'est-à-dire ceux en usage dans le pays (3) : salaisons, volailles, légumes du jardin, œufs, chÀtaignes, fruits^ farine dont on fait une galette, tout peut être mis à contribution. Vouloir exiger Tinvariable ration réglementaire serait réclamer l'impossible, empêcher les troupes d'être commodément et rapidement nourries^ et pressurer sans raison l'habitant disposé à substituer des équivalents à la place de vivres déterminés dont il manquera le plus souvent.

Afin d'éviter les réclamations de la part des habitants ou des sol-

1. Comp. en ce sens l'art. 36 do notre iostructlon du 30 août 1885 sur le service de ralimentation en temps de guerre.