Ibid
3. Ce sont les termes mêmes du spécimen de Tavis général aux communes à publier dans les localités du territoire ennemi qu'occuperaient nos troupes en cas de guerre, spécimen annexé (modèle n» 5 B) à l'instruction française du i2 avril 1889 sur les officiers d'approvisionnement.
L'article 26 de cette instruction stipule : « Les troupes vivent chez l'habitant de la nourriture du pays, à défaut des aliments i-églementaires,elles reçoivent des denrées de substitution. »
D'après l'article 280 du règlement allemand du 23 mai 1887, sur le service des aimées en campagne: « L'officier ou le soldat nourri par l'habitant doit se contenter de l'ordinaire de son hôte, du moment qu'il lui est offert^en tenant compte des habitudes locales, une nourriture équivalente à la ration de guerre. »
dats, le commandement devra déterminer la ration journalière et la composition des repas qui seront fournis auK hommes. On l'indiquerait efflcacement par voie d'affiches, en y ajoutant le tarif des denrées les plus courantes que les habitants pourraient donner à 1% place de la ration réglementaire (1). 11 est assurément difficile de prévoir toutes les substitutions réalisables ; mais il demeure certain que l'armée et la population bénéficieront également de leur emploi : il est tels expédients auxquels des troupes bien dressées doi- Tent savoir se plier. Dans certains pays, par exempleje pain est remplacé par des préparations de maïs ou d'orge, il importe de pouvoir s'en contenter.
Le pain, comme le prescrivent les instructions françaises (2), la viande, comme en Autriche, pourront être procurés par l'adminis** tration militaire et associés aux prestations que fournit l'habitant. L'une ou l'autre de ces distributions atténuera beaucoup les charges de la population et rendra la réquisition moins lourde. Le pain est d'ailleurs difficile parfois à trouver dans les localités pour l'effectif nombreux qui est venu tout à coup s'abattre sur la commune. La distribution qui en sera faite aura de plus l'avantage de permettre le remplacement du pain qui a été emporté par les hommes ou sur les voitures des convois et qui ne saurait se conserver indéfiniment.
Quand la nourriture offerte par l'habitant est insuffisante, ce n'est pas aux hommes logés chez lui qu'il appartient de faire exécuter par la force ses obligations : il y aurait, dans cette faculté laissée aux inférieurs, place à de graves abus. Les hommes s'adresseront à leurs supérieurs directs. Les officiers useront de leur autorité pour procurer aux réclamants ce qui leur manque. S'ils n'y peuvent
1. Çomp. art. 26 de rinstruction du 12 avril 4889 précitée et le modèle n» 5 B qui y est annexé. D'après rinstruction du 30 août 1885, sur ralimeotatlon en temps de guerre, les généraux commandant les corps d'armée ou les divisions indiquent dans les ordres journaliers, au cours des opérations actives, les suppléments de rations, les substitutions, etc , (art. 28).
En lS70,lcs proclamations des chefs des armées allemandes indiquaient la flxatlon de la ration journalière des hommes et des chevaux ; la composition de In ration de guerre est donnée d'ailleurs par l'art 281 (note 1] du règlement du 23 mai 1887 sur le service des armées allemandes en campagne. « En pays ennemi, et quand c'est possible, on ajoute à cette ration une certaine quantité de liquides, dos cigares etc. »
2. V. art. 26 de l'instruction du 12 avril 1889 et art. 36 de l'instruction du 30 août 1885.
arriver, ils en référeront au commandant de la localité, qui mettra l'autorité municipale en demeure d'y pourvoir (i).
^ Les armées de Napoléon I*' ont fréquemment demandé la nourriture chez rhabitant. Mais ce mode d'alimentation, prolongé à tort par elles pendant la période des stationnements, engendra des abus qui contribuèrent beaucoup à le faire abandonner complètement par nous, dans les guerres que nous entreprimes après 1815. Les Allemands, reprenant nos traditions anciennes, rutilisèrent avec profit dans les guerres de 1866 et 1870, parce qu'ils y mirent beaucoup de méthode. La relation du grand état-major allemand mentionne, à diverses reprises, les services que ce procédé leur a rendus. 11 est fort heureusement maintenant inscrit dans nos règlements militaires. Il faut espérer que nous saurions, le cas échéant, tirer tout le parti qu'offre ce mode de subsistance pour Tarmée, malgré les objections anciennes que certains seredent tentés de reproduire contre lui.
Sans doute, la nourriture par l'habilant ne peut être exigée en toute circonstance. Elle ne saurait être réclamée en principe dans un pays pauvre ou déjà foulé par les troupes, ni dans les cantonnements trop serrés, ni pendant les périodes de stationnement. Ce genre de réquisition a en outre l'inconvénient de mettre les hommes qui reçoivent les prestations en contact direct avec l'habitant qui les délivre, de provoquer., s'il est mal réglé ou trop longtemps employé, des exigences et des abus, d'établir, si les cantonnements sont mal répartis, des inégalités de traitement nuisibles à l*esprit de discipline (2).
Mais la possibilité d'abuser d'un système ne condamne pas le système lui-même. La réquisition de la nourriture chez l'habitant n'est pas, si le mode en est bien réglé, incompatible avec la discipline. La répartition méthodique du cantonnement et l'obligation de nourriture par le logeur sont,au contraire, de nos jours, une condition essentielle delà rapidité des mouvements pendant la période toujours limitée des opérations. Si la crainte exagérée d'imposer une charge trop lourde aux populations faisait écarter cette manière de vivre pour
i. Gomp art. 281. Règlement allemand sur le sor/ico des armées eo campagne. %, Intendant Delaperrière, /or. cit., p. 873.
une armée, ou si le tempérament de celle-ci n'était pas assez fort pour résistera l'épreuve que ce mode d'alimentation peut faire subir à la discipline, mieux vaudrait pour elle renoncer à faire la guerre : un adversaire mieux avisé aurait de ce seul chef une supériorité marquée (1).
B. Prestations diverses destinées à Valimentalion, — Au lieu d'exiger la fourniture et la préparation des repas directement par le logeur, on réclamera souvent la livraison, en un point déterminé, de la totalité ou d'une partie des vivres, pour les envoyer ensuite vers les magasins d'approvisionnement, les distribuer aux convois administratifs ou régimentaires, ou aux troupes chargées de leur préparation.
Le combustible nécessaire k la cuisson des aliments des troupes cantonnées sera fourni par le logeur dans chaque maison. Chaque habitant possède généralement en effet à la campagne du combustible en suffisance. Il est donc inutile de réunir au centre des cantonnements, pour les mettre ensuite en distribution, le charbon, la tourbe, le bois, etc., qu'on peut aisément se procurer sur place. Sans doute, on met ainsi en contact direct Thabilant livrancier et le prestataire, chose qu'il est préférable d'éviter en général à cause de la facilité du relâchement de la discipline et des exactions ; mais, le procédé offre, dans ce cas particulier, plus d'avantages que d'inconvénients, car on économise des pertes de temps, des fatigues et des corvées aux troupes, des doubles emplois et des dérangements inutiles à la population (2). Si par impossible le logeur était dépourvu de combustible et d'argent nécessaire pour en acheter, la municipalité aviserait à lui en procurer.
1. Intendant A. Baratler, l'Intendance pendant la guerre de 1870-1871, p. 15.
2. Nous en dlrioos autant de la paUle de couchage si elle était exigée et du combustible à délivrer pour le chauffage par les temps rigoureux, si le soldat ne reçoit pas place au feu. Bien eutendu il ne peut en être ainsi pour les troupes campées ou bivouaquées. Les troupes en station requerront au loin le combustible qu'elles ne trouveraient pas sur place. C'est ainsi que le général en chef de l'armée allemande s'était préoccupé des précautions à prendre pour garantir les troupes d'investissement à Metz des intempéries de la mauvaise saison. Le combustible, notamment le charbon de terre, devait être fourni par les gouvernements généraux d'Alsace et de Lorraine. (La 2« armée de la Loire. — Historique du service administratif et du service des étapes jusqu'au ddpart de Metz, d'après l'ouvrage de von der Golt«. Revue militaire de Vétranger 1874. i" semestre, n» 150, p. 60).
Les denrées alimentaires et fourragères de toutes sortes en usage dans le pays et susceptibles de servir k la subsistance des hommes, des bestiaux, des chevaux et mulets de Tarmée, pourront être requises, soit comme ration réglementaire^ soit comme substitutions équi* valentes. Parmi les liquides, {cidre, bière, vin, eau-de-vie, etc), exigés suivant les besoins, le vin, dans les pays qui en sont pourvus, ne manquera pas d'être demandé, car il contribue notablement à maintenir les forces du soldat. C'est ainsi qu'en 1870, des réquisitions considérables de vin faites dans le gouvernement général dé Lorraine furent d'un secours précieux à la seconde armée allemande. L'usage du vin maintient seul un état de santé qui n'eût pu exister avec le service pénible que faisaient les hommes, et dans les mauvaises conditions d'installation où ils se trouvaient (i).
Dans les cas d'urgence, il deviendra nécessaire de consommer les récoltes en terre ou sur pied avant leur maturité, pommes de terre, avoine, fourrages au vert, etc. ; mais cette mesure entraine des pertes sérieuses pour le pays, et la plus absolue nécessité seule la justifie. Encore devra-t-on y apporter essentiellement beaucoup de méthode et de discipline afin d'éviter le gaspillage (2). Si la récolte desfourrages est opérée, on fera bien de requérir le battage par les habitants avant la livraison, surtout maintenant que l'usage des machines à battre est très répandu. Cela vaudra mieux que de se faire livrer le blé l'orge, l'avoine, etc, en gerbes : le rendement sera mieux établi, on constatera plus régulièrement les quantités livrées, on évitera plus facilement le gaspillage
Enfin on utilisera le plus possible, quand cela sera nécessaire, les moyens locaux pour la fabrication du pain, c'est-à-dire les fours des boulangeries, ceux des habitations dans les pays où s'est conservé l'usage de cuire le pain et où les ménages possèdent alors une certaine provision de farine (3), voire môme le four banal pour les préparations substituées à la fabrication du pain.
t Ibid. Revue mililaire de Vétranger , n» 149, p. 45.
2. Comp. dans le même sens, art. 42 de Tinstruction du 30 août 1885. D'après M. le général Lewal, Tactique des ravitaillements, t. I, p. 250, « pour aller pins vile et éviter la corvée, on emploie parfois le système de la pâlure. On choisit un endroit 1res voiâin des cantonnements, peu accessible aux surprises et gardé au loin. Deux tiers des chevaux sont mis à pattre, l'autre tiers est sellé, bridé, prêt h être monté ». C'est un procédé dont il ne faut user que dans les cas d'extrême nécessité, car il cause des pertes sensibles.
3. Malheureusement Tusage de cuire le pain dans les ménages se restreint de
Les moulins du pays occupé peuvent rendre aussi d'utiles services. « Dans certaines régions on ne trouve que des moulins à façon dont le nombre et la force sont limités aux besoins locaux. Le cultivateur, au fur et à mesure des besoins de sa consommation, porte le blé au moulin et retire ensuite les produits de la mouture. Le meunier ne travaille qu'au jour le jour et n'a pas d'approvisionnement. Dans ces conditions on parviendra sans doute à assurer l'alimentation d'une armée en marche en mettant à profit la petite avance de farine dont les habitants disposent. Mais on pourvoira difficilement sur place aux besoins d'une armée en stationnement prolongé. C'est ainsi que pendant la guerre de Crimée l'armée russe se trouva hors d'état d'utiliser les énormes approvisionnements de blé qu'elle avait sous la main dans la mer d'Azov. L'absence ou l'insuffisance des moyens de mouture a été souvent aussi pour nos armées (campagnes d^Égypte, de Portugal, de Russie) la cause de grandes privations.
« Les régions où la minoterie a pris au contraire un gr&nd développement ont des moulins de commerce à cinq ou six paires de meules, quelquefois davantage. La force motrice ordinaire y est presque toujours doublée de machines à vapeur qui réduisent ou suppriment les périodes de chômage. Le minotier n'est plus seulement un industriel, il fait le commerce des blés qu'il achète dans les campagnes ou sur les principaux marchés et qu'il revend à l'état de farines. On trouvera presque toujours chez lui une avance plus ou moins considérable dont l'administration ne manquera pas de tirer parti (i). »
plus en plus, et il faut à cet égard se défier des statistiques qui signalent comme existants des fours abandonnés depuis longtemps ou privés d'outillage, on dont la longue durée de chômage nécessite avant ronfourneinent un réchauffage de plusieurs heures (intendant Crétin, loc. cit.;^. 389). U suffit d'un homme de métier choisi parmi les ouvriers militaires ou les habitante pour chaque four; il se fora aider par un ou deux sans expérience et Ton obtiendra ainsi deux à trois fournées dans une journée (intendants Crétin, ibid et Odier, loc. cit., VI, p. 313). L'administration allemande employa à plusieurs reprises, à la deuxième armée de la Loire en 1870, des femmes pour ce service et elle s'en trouva bien ; pendant la guerre U est plus facile en effet d'avoir des ouvrières que des ouvriers (von der Goltz, /oc. ci/., p. 432, note 2; Comp. général h^vr^Hy Tactique des ravitaillements, t. 1, p. 216). 2. Intendant Crétin, loc. cit.y p 381.
Moyens de transport par routes, par les voies ferrées et par eau. — Moyens de correspondance: postes, télégraphes, etc.
1. — Moyens de transport. — < L'exécution des services administratifs aux armées exige de puissants moyens de transport, sans lesquels ils ne pourraient fonctionner. Il faut, après s*^tre procuré des approvisionnements, les faire arriver dans des magasins,déplacer,s'il y a ]ieu, ces magasins suivant les nécessités de la guerre et faire parvenir jusqu'aux troupes le matériel prêt à être employé ou consommé; c'est le service de l'arrière ou de seconde ligne, base première et fondamentale de tout ravitaillement. Il faut ensuite transporter, à la suite de diverses fractions de Tannée, des réserves de denrées, de matériel, pour assurer contre toute éventualité l'exécution des divers services et particulièrement Talimentation des hommes et des chevaux,afin d'avoir une réserve toujours p^ête, pour le cas où le pays que Ton parcourt ne peut fournir les ressources journalières ; c'est le service à la suite ou service de première ligne, qui exige de nombreuses voitures qu'il faut faire mouvoir avec un certain art, de manière à ne gêner jamais les mouvements de l'armée, tout en lu assurantun ravitaillement sûr et commode. C'est cet art que l'on a quelquefois appelé la stratégie des choses, par opposition à l'art de faire mouvoir les hommes qui est le stratégie des personnes. L'importance du service des transports est capitale pour une armée ; sans lui, ainsi que le dit sagement Vauchelle, les services administratifs, et surtout celui des substances, ne sont rien, ne sont pas (1). »
Les moyens de transport peuvent être divisés entre les trois catégories suivantes :
1* Transports par les voies de terre ;
2« Transports par les voies ferrées;
3* Transports par eau.
1° Moyens de transport par les voies de terre. Dans une armée, il existe des équipages réguliers faisant partie intégrante de ses cadres, et des équipages supplémentaires ou auxiliaires obtenus au moyen des ressources du pays occupé, pour sup-
1. Intendants Delaperrlère, loc, cit., p. 966, et VuucheUe, Cours d'adminigtrati militaire, t. III, p. 331,
pléer à l'insuffisance des premiers. Ces équipages auxiliaires peuvent être rassemblés, et le service assuré, à l'aide de conventions amiables, mais la réquisition paraît devoir être d'un emploi plus fréquent parce qu'elle lèvera les résistances ou fera plier le mauvais vouloir de la population.
En principe, et sauf de rares exceptions, Vusage seul et non la propriété de l'équipage devra être requis. La réquisition ne sera pas illimitée dans sa durée. Un cheval ou un mulet, une voiture de transport sont en effet d'un grand prix eu égard, soit à la situation pécuniaire de celui qui les possède, soit aux services qu'ils rendent journellement. La réquisition qui aurait pour but une prise de possession définitive ou trop prolongée pèserait lourdement sur l'habitant frappé, surtout si l'on ne pouvait la payer ou si l'on se trouvait à l'époque où les travaux des champs sont en pleine activité.
Il ne suffit pas que la réquisition des voitures et des chevaux soit en principe limitée. 11 faut encore qu'elle soit de courte durée. «Les réquisitions de voiture faites à long terme ne donnent que de mauvais résultats au point de vue de l'exécution du service, ainsi qu'en témoigne l'expérience de toutes les campagnes jusqu'à celle de 1870- 1871. Il est difficile, en effet, au propriétaire d'assurer la conduite de ses équipages, lorsqu'ils s'éloignent longtemps de sa demeure ; les moindres incidents sont la cause de pertes, d'abandon de voitures, de réclamations incessantes. D'ailleurs ces réquisitions, prenant à la fois hommes, chevaux et voitures, sont des plus lourdes pour les populations; au moment où les travaux de l'agriculture réclament tous les soins, au moment des récoltes, au moment des semailles, il importe de ne les employer que dans les moindres proportions^ afîn de ne pas distraire les habitants de leurs travaux, et de ne pas les réduire à l'impossibilité de faire vivre leurs familles, en laissant perdre leurs récoltes.
< Des voitures, relevées par huitaine ou par quinzaine, servent plus régulièrement, coûtent moins, et les populations en sont peut-être moins fatiguées. Mais cela exige qu'une fois la durée du service terminée, on ne force jamais^ sous aucun prétexte, les conducteurs à rester encore ; c'est le seul moyen de donner confiance aux habitants, et d'assurer l'obéissance rapide aux ordres de réquisition (1). »
i. Intendant Delaperrière, loc, oit.y p. '291 et 986.
Ces règles furent mises en application en Tan IX, par Tarmée du Rhin qui avait k son service de grands parcs de voitures du pays. Aussi la confiance des habitants était grande, ils se rendaient facilement aux appels, sachant qu'on leur tiendrait parole et jamais l'armée du Rhin ne manqua de transports. Des principes différents appliqués en 1805 lorsqu'on avait réquisitionné les voitures dans tous les lieux de passage, sans en renvoyer aucune, en laissant aller périr les chevaux de la Moselle et du Rhin en Moravie, sans iodemnité pour les propriétaires, causèrent au contraire des difficultés pour les réquisitions nouvelles en 1806 (1). Les réquisitions de voitures faites par les Allemands en i870 ont été souvent de trop longue durée. Les mauvais traitements infligés aux conducteurs en ont augmenté encore la rigueur (2).
Les réquisitions de chevaux et voitures auront pour objet, comme les chemins de fer et les voies navigables, tantôt le transport d'objets matériels, tantôt celui des blessés et malades, tantôt celui des troupes,
A. — Les transports d'objets matériels sont de beaucoup les plus nombreux.
Dans la zone de Varrière, ils ont pour but les transports réguliers ou accidentels de matériel ou d'approvisionnements entre les centres de production ou de dépôt (stations têtes d'étapes de guerre, gîtes principaux d'étapes, boulangeries de campagne, etc.) et les magasins ou convois que ces centres ont pour objet d'approvisionner.
Dans la zone de première ligne, les corps de troupes ou les services divers ont, eux aussi, fréquemment besoin de moyens de transport, soit pour emmener des approvisionnements préparés, soit pour faire des courses dans les cantonnements, soit pour remplacer des équipages momentanément indisponibles.
Dans ces divers cas, on recourra le plus généralement à la réquisition sur place.
Enfin quelquefois, mais plus rarement, il y aura lieu de procéder à des formations nouvelles, à la suite de grandes pertes, afin de reconstituer de toutes pièces des convois du cadre régulier. Si fâcheuses que soient les conditions de ces formations, il faut savoir tirer encore ici
1. Intendant Odier, Cours d'administration militaire, t. VU, p. 181 et 195.
2. Ernouf, Souvenirs de Vinvasion prussienne en Normandie, p. 207 et suiv.
parti du secours subsidiaire de la réquisition, dont la durée sera alors pour ainsi dire illimitée (1).
Le règlement français du 20 novembre 1889, sur le service des étapes, contient (notice, annexe n** 5), sur l'organisation des transports temporaires par voie de terre et sur l'emploi de la réquisition, ses avantages et ses inconvénients, des indications très utiles auxquelles nous renvoyons (2).
B. — Transports d'évacuation du service de santé. Le service de santé aux armées repose sur deux idées principales : i*" les soins à donner aux blessés et aux malades ; S*" leur évacuation sur les échelons successifs de première ligne, et de là sur les établissements de l'arrière d*où ils sont ensuite renvoyés, aussitôt que leur état le permet, vers la mère patrie, ou dans les régiments s'ils sont en état de reprendre leur service. Les blessés et malades étant traités plus loin du théâtre des opérations peuvent recevoir de meilleurs soins, dans une installation plus fixe et plus confortable. Ceux qui rentrent sur le territoire national y achèveront plus vite leur guérison. En outre on permet ainsi aux échelons de première ligne de suivre ou de rejoindre à bref délai les corps d'armée à la suite desquels ils doivent marcher, afin d'être prêts à porter, en temps opportun, de nouveaux secours aux combattants. Enfin, pour ces établissements comme pour ceux de seconde ligne, on évite l'encombrement, ce qui a une importance capitale pour laisser de la place aux arrivants, pour prévenir les maladies contagieuses qu'engendrerait l'accumulation et assurer la commodité générale du service.
Les transports des malades et blessés jouent par conséquent un très grand rôle dans les services d'une armée en campagne. Des che-
1. Les réquisitions porteront égalemeDt,bien entendu, sur les chevaux,mn]etfl destinés k atteler les voitures des divers services et rég^inienls de l'armée ou à monter des cavaliers. Mats ce genre de réqui3itions sera assez ra.-e. Outre qu'il est très onét-cux pour l'habitant auquel U enlève définitivement la propriété de l'animal requis, il produira peu de résultats, lenneml ayant prélevé généralement sur le territoire les ressources en chevaux, tous les chevaux aptes à un service permanent. Les dépôts de remonte chargés de combler les vides recevront plutôt des chevaux pro. venant du territoire national ou de prises sur l'armée eanemie, ou d'achats à l'étranger. Quoi qu'il en soit, cette réquisition pourra ôlro utile en certains cas. et U n*est pas douteux qu'elle soit alors légitimement exercée.
t. Gomp. intendant Odier,(oc. cit., t. Vil, p. 189 à 213; intendant Grelin, lœ. cit., p. 457 et suiv.
vaux, mulets et voitures seront donc nécessaires, enoutre des attelages du service de santé et des sociétés de secours. On se les procurera par voie de réquisition, non seulement dans les services de première ligne afin d*assurer un mouvement continu d'évacuation, des premiers échelons établis en arrière du front de combat vers les ambulances, hôpitaux de campagne ou lazarets^ mais encore dans la zone de l'arrière. Dans cette zone, en effet, les malades ou blessés recueillis dans les hôpitaux permanents des localités, dans ceux des sociétés de secours ou dans les hôpitaux installés directement par Tautorité militaire seront, au fur et à mesure qu'ils deviendront en état de supporter le voyage, transportés par étapes jusqu'à l'hôpital voisin de la gare d'évacuation, à l'aide de voitures requises à cet effet. Il s'établira donc un mouvement continu, et comme un écoulement incessant de malades et de blessés vers cet hôpital d*évaeuaiion. Les voitures requises seront aménagées de manière que les hommes s*y trouvent commodément installés et n'aient pas trop à souffrir des cahotb; on exigera au besoin de la population tout ce qui sera nécessaire pour cela: fascines, paille, paillasses, matelas, toiles, bâches, etc. ; les voitures suspendues seront requises de préférence aux autres.
Chaque fois d'ailleurs que la chose sera possible on utilisera, pour le transport des blessés, les voitures déjà requises pour le matériel et revenant à vide; cela fera gagner du temps et épargnera de nouvelles réquisitions.
Les habitants devront d'ailleurs supporter les réquisitions de ce genre plus patiemment que les autres^ parce qu'en dehors du droit de l'occupant, il y a dans la question du transport des blessés une affaire d'humanité.
C. Transport des troupes. — Quand les chemins de fer n'existaient pas encore, le transport des troupes par voitures dans la zone des opérations, présentait une importance qui est devenue bien moindre aujourd'hui. On verra donc rarement maintenant des transports par voitures, comme celui que sut accomplir Napoléon V% lorsqu'il fit parcourir en poste, en 1801, à l'infanterie de la garde, la distance qui sépare Paris de la Saxe. Partie le 20 septembre de Paris, la garde était rendue à Mayence le 27, passait le Rhin le 1*' octobre et, le 14, assistait à la bataille d'Iéna. L'opération fut répétée quelques jours après pour 1.200 dragons démontés qui furent transportés de
Cologne à Mayence en quarante heures les 29 et 30 septembre (i). Si par suite de Tinterruption ou de l'inexistence des voies ferrées ou pour d'autres raisons, on recourait à des voitures pour diriger rapidement des troupes sur certains points, on ne se heurterait pas à trop de difficultés dans la zone de l'arrière. Il serait assez aisé en général d'y organiser des transports par relais. Le règlement français du 20 novembre i889«sur le service des étapes,donne à cet égard des indications auxquelles on peut se référer.
Le transport des troupes par voitures sera moins facile dans la zone de première ligne qu'à l'arrière, soit parce que les moyens matériels manqueront, soit surtout parce qu'on ne peut sans danger pour leur sécurité éloigner par trop, du gros des troupes, des détachements hors d'état de résister aux forces qui pourraient les envelopper. Pourtant certains chefs militaires emploieraient encore la réquisition et n'hésiteraient pas à lui donner une certaine rigueur pour utiliser dans cette zone les moyens de transports qu'ils jugeraient possible d'utiliser en certaines circonstances. Ainsi d'après M. le général Lewal « des voitures, chevaux et mulets sur lesquels on fera monter l'infanterie rendront encore des services lorsqu'il faut suivre de près la cavalerie dans les poursuites rapides, devancer l'ennemi qui se retire en hâte, atteindre un adversaire léger qui se dérobe, aller promptement occuper des positions fort éloignées, renforcer sans délai des postes attaqués, communiquer avec des forces situées àgrandes distances ». Souvent même, à cause delà difliculté des chemins, on n'emploiera pas de voitures mais seulement des animaux. On prendra tous les genres de monture,chevaux, ânes, mulets, : la rapidité s'obtient par la continuité du trajet non par la vitesse. Avec un nombre de botes déterminé que la réquisition fournira facilement, on monte alternativement deux ou trois fois plus d'hommes et l'on fait marcher deux ou trois fois plus vite des troupes nombreuses. Les animaux vont tant qu'ils peuvent; s'ils faiblissent on les abandonne et on les remplace. Ce ne sont là d'ailleurs que des expéditions exceptionnelles qu'il faut savoir faire mais qui ne sont pas sans souffrance comme sans danger (2). La réquisition sera alors très dure pour l'habitant qui ne rev.erra presque jamais dans ces circonstances ses voitures ni ses chevaux.
