INTRODUCTION

Rechercher comment juridiquement se forme le Mariage dans la société romaine est le but de cette étude. Nous ne nous sommes pas tenu à une époque déterminée et avons cherché quelle dut être, à travers l’évolulion du droit, la succession des idées en notre mulière. Comment l'antique mariage religieux, inséparable de la cérémonie créatrice de la puissance sur la femme, vicié par les concessions patriciennes de la coemptio et de l'usus s'est-il peu à peu détaché de la manus ; comment le mariage avec manus coexistant dès la loi des douze Tables avec le mariage libre est-il peu à peu tombé en désuétude ne répondant plus aux besoins nouveaux ; comment à l'époque classique se forme le mariage sans manus devenu l’usage cominun dès la fin de la République ; quelles sont enfinles innovations de Justinien: telles sont les questions que nous nous sommes efforcé de résoudre, accumulant

trop souvent conjectures sur conjectures, et suivant

L'AVares

toujours de nombreux et savants devanciers (1). Nous supposons du reste, dans tout le courant de ce travail que les personnes qui veulent s'unir désirent contracter des Justæ Nuptiæ le mariage romain par excellence, el qu'elles sont parfaitement capables et remplissent

toutes les conditions exigées par la loi.

(1) M, Esmein : La manus, la paternité et le divorce, M. Labbé : Du mariage romain et de la manus. Nouv. Rev. Hist. Fév. 1887. M. Glasson : Le mariage civil et le divorce. M. Desforges : Etude historique sur la formation du mariage. Thèse, juin 87.

S'il est vrai que le mariage n'existe pas à-l’origine des sociétés humaines, qu’inconnu de tous les peuples sauvages, il a été l’œuvre de la civilisation et son premier bienfait (1) nous pourrions nous demander si les Romains ont connu cet état primitif. Mais à l’époque la plus reculée de la cité romaine nous trouvons la famille comme base de l'édifice social. Dès qu'une organisation politique apparaît la réunion des « gentes » forme les «curies » qui,elles-mêmes en se resserrant produisent les « éribus »; au sommet de cette pyramide le Roi (2). Dans un état ainsi constitué le mariage, source normale de la famille, ne pouvait pas ne pas exister. Il faut au contraire supposer que dans la société antique reposant toute entière sur ce principe de famille, il devait être traité avec une gravité particulière.

Le rôle que joue la famille dans la constitution antique s’écarte essentiellement de l'aspect qu’elle a pris dans nos sociétés modernes; de nos jours la famille n'est plus qu’un rapport de droit privé pur, elle n'a aucune importance politique. À Rome elle est l'unité sociale par excellence. Restreinte par le système de l'agnation, étendue par la fiction de l'adoption (3), sa cons-