H. Sumner-Maine. L'Ancien droit considéré dans ses rap

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titution diffère essentiellement de la conception moderne. Etat en petit, il lui faut aussi la constitution d'un état ; les liens de parenté ne peuvent être abandonnés à la liberté, à l'amour ; ils sont des liens politiques. Soumise à un chef, la famille romaine obéit au Paterfamilias en qui réside la toute-puissance la « manus » Plus tard cette expression se restreindra, en son usage technique, à la puissance sur la femme, mais à l'époque primitive « familia et manus étaient corrélatifs, fami- « lia désignait le domaine de la puissance, manus le « symbole, l'instrument du pouvoir, la puissance elle- « même. » (1). La linguistique apporte une preuve presque certaine à l'appui de cette hypothèse. Ne sontce pas des dérivés de ce mot manus qui désignent le pouvoir sur les enfants mancipium, emancipare ; affranchir un esclave c’est manumittere. Issues d’une seule et même idée primitive, ces diverses formes du principe de puissance sont parvenues à fin de compte à former des idées distinctes et séparées.

Cette puissance absolue allant jusqu’au droit de mort était exclusive : nul ne pouvait à la fois être soumis à deux puissances. Le mariage sera done une chose grave dans une semblable société. Va-t-il introduire une étrangère au sein de la famille, ou bien la jeune fille abandonnera-t-elle pour toujours sa famille agnatique, emportant parfois avec elle une partie du patri-

ports avec l'histoire de la société primitive et avec les idées modernes. Traduct. Courcelles Seneuil p. 126.