DES AGGRAVATIONS ET DES ATTÉNUATIONS QU'ELLE POUVAIT SUBIR

Il n'entre pas dans notre sujet de faire Thistorique de la législation criminelle des Romains; mais comme il nous serait tout-à-fait impossible d'étudier les peines usitées à Rome, ainsi que les modifications qu'elles pouvaient subir, sans faire bien souvent allusion à la juridiction chargée de les appliquer, il nous a paru indispensable de placer en tête de cet exposé de la pénalité en droit romain, un aperçu rapide sur la manière dont s'exerça la juridiction criminelle aux différentes époques.

Ce sera peut-être la partie la plus intéressante de notre travail, car Thistoire, venant s'y mêler au droit, corrigera ce que l'étude des textes peut

avoir de trop aride. Cependant nous ne nous laisserons pas entraîner à des développements qui seraient tout-à-fait en dehors de notre sujet. Nous nous sommes proposé Tétude des peines et des modifications qu'elles pouvaient subir dans leur application : nous ferons tous nos efforts pour aller droit à notre but, en passant rapidement sur les parties qui n'auraient trait qu'indirectement à rpbjet de cette thèse.

Dès maintenant notre sujet se divise tout naturellement en trois parties. Dans la première nous ferons rapidement l'historique de la législation criminelle à Rome ; dans la seconde nous exposerons les peines et les châtiments qui y étaient en usage; dans la dernière enfin nous étudierons les aggravations ou les atténuations que pouvaient subir ces mêmes peines.