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INTRODUCTION

Des associations professionnelles ont existé chez les Romains sous le nom de collèges d'artisans. D'abord peu nombreux et méprisés sous la République, ces collèges d'artisans se multiplièrent et devinrent florissants sous l'Empire. Mais le Bas-Empire les fit entrer dans son organisation hiérarchique et les rendit obligatoires et héréditaires comme la Curie et le Colonat.

On se propose d'étudier uniquement ces collèges d’artisans ; On ne parlera donc pas des collèges de prêtres, ni des collèges compitaliciens, associations politiques formées par la populace de Rome.

L'ouvrage sera divisé en trois parties : Dansla première on exposera l’histoire des collèges d'artisans ; dans la seconde partie on étudiera leur organisation et on s’efforcera de pénétrer dans leur vie intérieure ; enfin dans la troisième partie on déterminera leur capacité juridique.