AVANT-PROPOS

Il serait puéril à nous d’insister ici sur les difficultés inhérentes à la théorie de l’indivisibilité. En les abordant après tant d’autres, nous n'avons pas eu la témérité de croire que nous arriverions à les résoudre toutes ; nous nous sommes proposé d'introduire en cette matière l’ordre, la méthode, et par suite la clarté qui, malgré le fameux ouvrage de Dumoulin (Æxtricatio labyrinthi dividui et individui, oct. 1561), semblent en être bannis.

A cet effet, le premier soin nous a paru être de distinguer entre les diverses applications de la notion d’indivi- sibilité. En elle-même cette notion est assez simple, elle éveille l’idée de quelque chose qui ne peut se diviser, se fractionner en parties; mais, dès qu’on arrive à l’appliquer aux diverses institutions juridiques, on remarque que les caractéres par lesquels elle se manifeste et surtout les conséquences qu’elle entraine, varient avec chaque insti-

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tution. De sorte qu’il est bien difficile, pour ne pas dire impossible, de faire un traité de l’indivisibilité en général; en le tentant, on risque d’accumuler dans un amas confus une foule de règles et de solutions voisines sans doute, mais qui, ayant un champ d'application propre, peuvent quelquefois paraître contradictoires. Voilà l'obstacle que Dumoulin, malgré son érudition et son talent, n’est pas parvenu à surmonter, ce qui rend la lecture de son ouvrage tellement difficile et mdigeste qu’elle n’est guère profitable.

Ce qu'il faut, c’est étudier l’indivisibilité séparément dans chacune de ses applications : obligations, droits réels, accomplissement des conditions, choix dans les obligations alternatives et de genre, qualité d’héritier, aveu, etc. C’est seulement en procédant ainsi qu’on peut avoir des chances d'arriver, dans chaque cas, à une théorie logique et claire.

Cette théorie, nous avons cherché à la construire pour les obligations, en la dégageant de tout ce qui pourrait l’encombrer et par suite l’obscurcir, en éliminant notamment ce qui a trait aux applications voisines de l’indivisibilité quant aux conditions et au choix. Nous avons constaté que les textes des jurisconsultes romains, relatifs à notre matière ainsi allégée, fournissent un ensemble de principes et de déductions aussi bien coordonné qu'en tout autre matière juridique.

Dans le présent travail, nous nous sommes limité à l'étude de la classification en elle-même, de la répartition des obligations en divisibles et indivisibles, nous réservant de revenir ultérieurement, si l’occasion s’en présente, à l’exposé des conséquences soit de la divisibilité d’une obligation, soit de son indivisibilité.