Droits constitutionnels des évêques de France

Le médecin qui veut gue'rir une maladie invétére'e et qui semble parvenue à son dernier pe'riode, ne se borne point à prescrire au malade quelques palliatifs qui nel'empéclieroient pas de succomber; il attaque le mal à sa racine et tente de l'extirper.

C'est une cure semblable qu'il s'agit d'entreprendre sur le corps politique menacé de dissolution.

Ceux qui ont reçu la charge de lui rendre la santé désespèrent de sa guérison , ne visent

(6 ) qu'à prolonger son agonie et à la rendre un peu plus douce.

Dans cette situation désespérée, il appartient à chacun de proposer son remède.

Il n'y en a qu^m d'ellicace; mais ce remède unique est précisément celui qui répugne, et qu'on n'ose pas indiquer : on a peur que le malade ne se mette en colère en le repoussant, et que les efforts qu'il fera pour s'en défendre n'aggravent son mal.

Le laissera-t-on périr, faute d'avoir eu le courage de lui parler sans déguisement? ce seroit lui témoigner bien peu d'amour.

Disons-lui donc, et sans hésiter : Voici le remède unique sans lequel vous périrez, mais le remède efficace qui doit vous rendre la santé, prolonger votre vie au-delà de toute espérance, pourvu que vous ne le rejetiez pas.

Une main divine l'a préparé; une autorité divine lui sert de garant.

On n'a donc rien à objecter contre l'obscurité de celui qui vient l'offrir. Cette obscurité ne prouve autre chose, sinon qu'il est indépendant de la fortune et de ceux qui en distribuent les faveurs, s'il est vrai qu'il ne fasse entendre au malade que le langage de la raison, de la bonne foi^ de la vérité.

Parlons sans ligure. Nous nous reputerions moins que personne en droit de donner noire avis sur les dangers qui menacent la monar chie et l'Eglise de France , si nous ne nous bornions pas à rappeler à tous les bons Français les principes trop néglige's d'une politique d'autant mieux française qu'elle est vraiment chrétienne.

Nous nous proposons de prouver trois points de la plus haute importance :

Le premier: qu'en pressant encore un peu lesconse'quences des doctrines qu'on s'obstine à suivre, on amènera prochainement la chute de la monarchie et la dissolution de l'état social.

Le second: qu'il n'y a aucun moyen d'empêcher cette dissolution', ni dans nos institutions actuelles , ni dans les divers expédients humains qu'on a imagine's jusqu'à pre'sent , ou qu'on tenteroit par la suite.

Le troisième : qu'en faisant jouir les e'veques de leurs droits constitutionnels, et l'Église gallicane de ses ve'rilables libertés , la France, reprenant une vie nouvelle dans sa nouvelle forme de gouvernement, sera long-temps encore le modèle et la reine des peuples civilisés.

Les lecteurs sont priés d'imposer silence à

( 8) îeurs préjuges. Ce n'est point ici un ouvrage dicté par des circonstances éphémères ou par l'esprit de coterie. S'ils ne veulent ou ne peuvent suspendre leur jugement et différer jusqu'à la fin de se faire une opinion sur ce qu'ils vont lire ^ ils sont avertis de fermer le livre, sauf à ceux qui ne l'auront pas lu , ou qui ne l'auront pas compris à cause de leurs préjugés, d'aller dire et répéter, sur le vu du titre^ que c'est la production de quelque jésuite fanatique.

Mais, en disant que le remède unique au mal qui nous afflige est dans le libre et entier exercice des droits constitutionnels des évéques de France , nous devons déclarer que , parmi ces évéques, nous n'en connaissons personnellement que deux, et ne sommes connu personnellement que d'un seul; que nous n'écrivons pas sous leur direction , mais uniquement sous la dictée de notre conscience ; que si nous sommes aussi jaloux de leur approbation que nous serions troublé de leur censure, ce n'est cependant pas le dessein de leur plaire , mais celui de servir Dieu et le Roi qui nous a fait prendre la plume.

Jl nous faut, avant tout, caractériser le mal, et en marquer sans déguisement l'intensité.