CHAPITRE X

Admwahles effets que produira l'emploi de Vunique mais infaillible mojen de salut.

' Nous ne comprendrons pas dans le nombre des effets admirables que produira l'application de l'unique mais infaillible inoyen de salut qui vient d'être indiqué, l'influence qu'il doit donnera laFrance dans les relations politiques de l'Europe et du reste du monde.

Ce sujet seroit trop vaste et demanderoit d'être traite' à part.

Toutefois il n'est guère possible de parler des effets qu'il produira dans notre politique inte'rieure , avant d'avoir jeté' un regard à l'exte'rieur , et d'en avoir collige' les ide'es qu'on peut s'en faire dans un rapide aperçu.

Voici quelle est à ce sujet notre manière de voir: ^

- La France abaissée par ses deTaites^ Iiuniilie'e par l'e'tranger, ne peut prétendre , ni par SCS armées de terre^ ni par sa marine, ni

( i47 ) par son industrie, ni par ses finances, ni par ses ournaux, ni par ses orateurs, ni par ses ministres, à se replacer jamais au rang dont elle est de'chue, au rang de reine et de modèle des peuples civilise's. Mais comme ce rang lui est de tout temps assigne parla divine Providence^ comme il est nécessaire à la st'curite' de l'Europe et au maintien du calliolicisnie, il faudra qu'elle le reprenne lot ou tard de manière ou d'autre. Or elle le rej)rendra sans secousse et sans eQ'nsion de sang, aussitôt qu'aj'^ant achevé de se restaurer, elle pourra dire avec ve'rite' aux autres nations:

Je suis la fille aînée de la civilisation chrétienne, et moi seule je compte quatorze siècles d'existence ; toutefois ce long période de vie, en me donnant plus de prudence dans les conseils et de maturité dans les entreprises, ne m'a rien fait perdre de la vigueur que j'ai montrée dès mes premiers ans, ni de la force que j'ai déployée dans tout l'univers à l'<'poque de ma virilité. Le temps est donc venu pour moi de faire respecter mon pavillon sur toutes les mers, et mon drapeau sur toutes les terres où il écherra de le planter. Car me voilà solidement assise sur un fondement inébranlable, pour communiquer le mouvement vital à tous

les peuples, confornicment à mes grandes destinées; pour être en tout lieu la protectrice des opprimes, l'appui des foibles, la lerreur des ennemis du nom chre'tien , et la barrière contre laquelle viendra se briser l'injuste

airression des forts. C'est à moi de'sormais

qu'il appartient de maintenir l'ordre dans le monde politique^ et de re'primer quiconque tenteroît de le troubler; parce que c'est de moi que les autres peuples doivent apprendre les règles de la justice , en modelant sur ma conduite la leur pour les observer.

Ce noble et imposant langage de la France restaurée , les autres nations l'entendront sans en être jalouses et sans en concevoir du de'pit. Au contraire, toutes les puissances catholiques en seront charme'es , y applaudiront , et parfaitement rassure'es , consentiront de placer ;'i leur télé le Fiis aîné de l'Eglise et formeront avec lui une confe'de'ration d'autant plus puissante, que des princes, encore aujourd'hui dissidents , ne tarderont pas à s'y rallier et d'y adhe'rer. France! royaume très-chre'tien! voilà le rôle qui te convient dans les relations politiques , le seul rôle digne de toi ! Ce rôle est celui que t'a distribue' le souverain Maître: oseras-tu le refuser, en rejetant la seule chose

( >4:î ) (jiii fe manque pour ctre en état de je rem-

plir^

Mais passons aux effets que doit produire l'emploi de ce moyen par rapport à la politique intérieure.

Nous affirmous avec l'assurance qu'on ne pourra nous de'menlir , que ces effets seront:

1°. La sécurité' du monarque, le maintien de sa dynastie sur ie trône, et celui de Tordre de successibilite.

' Nous ne savons que trop qu'il n'y a rien d'inviolable, rien de sacre pour les sectateurs de Rousseau; que la déclaration insëre'e dajis l'article xiii de la Gliarle ne leur impose pas plus que la même de'claration dans la constitution de 1791 n'a impose' aux conventionnels la ne'cessite' de s'y conformer; qu'il n'y a pour eux de légitime que leur volonté du moment ; qu'ils ne regardent la royauté, Tordre de successibilite' au trône et la permanence de la dynastie que comme des formes provisoires de Tadministration.

Mais^ avec une puissance politique destinée principalement h veiller sur le maintien de Tarticle vi de la Charte , il est impossible de tomber dans l'anarchie. Les re'volutions ne sont plus à redouter , parce qu'il j'' a obligation

(i5o) d'obcir aux puissances établies, sous peine de résister à Dieu même. Les changements de dynastie ou l'interversion de l'ordre de suc* cpssibililë ne peuvent plus avoir lieu, parce qu'il n'est plus au pouvoir des grands de violer ou de re'tracter leur serment de fidélité. La sécurité du monarque est parfaite , parce qu'il est l'oint du Seigneur, son repre'sentant et son ministre. ;

2° Un ministère plus fortj, plus constant dans ses vues, plus loyal dans ses procede's, plus capable d'attirer à soi les majorités, et de leur faire adopter tout ce qui est conforme aux principes d'ordre et de justice.

On reproche la foiblesse aux ministères qui se sont succe'de en grand nombre depuis la restauration ; mais on ne fait pas attention que la foiblesse est moins dans le caractère des ministres qu'elle n'est la suite ne'cessaire de leur position.

Les ministres sont un terrain mouvant et qui ne sauroit être consolide' par l'industrie humaine. Ils ne peuvent s'y maintenir qu'à l'aide d'une majorité forme'e d'un grand nombre d'éléments he'tërogènes. Il faut donc absolument de deux choses l'une ; ou qu'ils se livrent, eux et les pre'rogatives de la couronne^,

à une majorité qui s'est formée sous une autre influence que la leur, ou qu'ils consument leur temps, soit à se former une majorité', soit à la me'nager après l'avoir formée.

Dans le premier cas, le gouvernement inclinera (le plus en plus à la démocratie sans en acquérir plus de popularité; par la raison que la faveur populaire ne s'attache qu'à ce qui est fort ou qui a l'apparence de la force , et que les ministres du Roi, ne pouvant être iranchement démocrates, ont toujours l'air de se laisser entraîner malgré eux, lorsqu'ils se dirigent vers la démocratie.

Dans le second cas , le ministère ne sera pas seulement foible : sa conduite le rendra méprisable et même odieux.

Le besoin de se former une majorité docile et de la tenir dans sa dépendance l'obligera de donner la préférence aux gens d'une médiocre vertu, d'un médiocre talent^ d'im caractère flexible^ à opinions peu prononcées, à doctrine équivoque , et par laquelle on découvre le moyen terme entre le bien et le mal.

Ainsi les ministériels seront principalenient les hommes qui savent tirer parli des circonstances, qui n'oublient dans aucun moment

leurs intërc'Ls personnels, et qui se jugent, eux et les leurs, capables de gérer les emplois lucratifs qui viennent à vaquer.

Ainsi quiconque a un caractère de'cide'^ une doctrine determine'e, une conscience inflexible, des talents oratoires supe'rieurs, des connoissances approfondies sur une ou plusieurs branches de l'administration publique^ sera redouté des ministres et réduit, pour se faire jour, à se placer dans l'opposition.

C'est là une règle qui a, comme toutes les règles , ses exceptions. Mais elle est dans la nature des choses^ et les exceptions en sont rares.

D'ailleurs , la nécessité d'éviter une précision qui pourroit désunir les éléments hétérogènes de la majorité, force le ministère à rédiger les lois en ternies vagues et métaphysiques. Il faut pour qu'un projet de loi puisse passer, qu'on n'y reconnoisse ni la religion, ni le parti politique, ni le système de gouvernement auxquels appartiennent ceux qui doivent en soutenir la discussionetlefaireadopter; et rien ne déconsidère davantage les orateurs du gouvernement, rien n'indique mieux sa foiblesse.

( j55 ) Tels sont les graves inconve'nîenls que nous ne craignons pas de signaler dans le ministère, parce qu'ils céderont*, avec les autres vices de t50tre système de gouvernement, à Temploi du remède qui doit compléter la restauration.

Dès que la religion de l'Etat ser.i prise pour base de nos institutions et de nos lois, le ministère sera fort , constant dans ses vues et lojal dans ses procëde's. Il aura des ennemis sans doute , et ce seront tous ceux qui voudroient faire prédominer la souveraineté' du peuple et de la raison individuelle ; iiiais il aura des amis, des coope'rateurs et des auxiliaires.

Les catholiques romains qui sont en grand nombre parmi ce que la France a de plus honorable, de plus ferme et de plus instruit, se feront un devoir de l'appuyer et de concourir de toute leur influence à lui assurer la victoire. Tout ce qu'il J a d'amis de l'ordre et de la justice, même parmi ceux qui ne sont pas encore bien convaincus que la justice et l'ordre sont exclusivementproduilspar le catholicisme, lui prêtera l'assistance de ses sentiments ge'ne'reux et patriotiques; et, chaque jour, on verra les Ijommes qui sont faits pour suivre le mou-

vement et vivre subordonne's, se rallier à cette masse compacte. Alors se formera autour du ministère une majorité homogène, une majorité qui ne de'pendra plus d'un concours d'intrigues et d'une complication d'inte'rêLs individuels, mais qui sera cimente'e par l'identité' de principes , la communauté de sentiments et l'unité de vues.

3° Une chambre des pairs plus capable de remplir sa destination , de protéger la monarchie contre les attaques des démocrates, et de protéger le peuple contre les abus du pouvoir suprême conlié à des ministres responsables.

Il importe peu que tous les pairs n'aient pas une égale illustration , qu'ils ne soient pas également redevables de leur haut rang à d'éminents services rendus à l'Etat. 11 importe bien moins encore que les uns se distinguent davantage par l'antiquité de leur race, et les autres par l'éclat de leur mérite personnel, La pairie est un corps: ce qu'il j a de glorieux en chacun de ses membres rejaillit à un certain point sur les autres.

Mais de ce que la pairie est un corps politique et, qui plus est, un corps héréditaire , il

^ i55 ) suit que les opinions et les passions individuelles ne pourront jamais j pre'valoir sur rinte'rét de conservation du corps et le dësir d'en accroître l'influence.

Attachons-nous doue à suivre les conséquences et de cet inlerct et de ce de'sir.

L'intcrètde conservation fait que la ciianibre des pairs est essenlieliement anti-rëvolutionnaire. Mais comme elle n'a hors d'elle et dans la masse de Ja nation personne qui partage cet intérêt, pas même les enfants puîne's ou les frères cadets d'un pair, la Chambre haute est réduite à chercher dans l'opinion publique une conside'ration que ses privilèges constitutionnels ne lui donneroient pas, si elle suivoit obséquieusement les intentions d'un minislère.

D'autre part , le dësir d'accroître son influence la porte naturellement à se concilier l'affection populaire et à lutter contre les ministres ; et cet ëtat naturel d'opposition peut avoir les plus graves conséquences.

il peut faire dëgënërer la monarchie en oligarchie, et enlever à la puissance royale, essentiellement paternelle et protectrice, le moyen de prësevver le j)euple de la cupidité des grands.

( -sfi )

Il peut, en se combinant avec l'opposilion démocratique de la Chambre des députes, faire disparoîlre le pouvoir royal , et livrer la France aux dissensions des plëbe'iens et des patriciens dont se compose l'histoire romaine; dissensions que ne terminèrent pas les proscriptions de Marius et de Sylla , mais qui mirent la re'publique sous la verge d'alfreux despotes. < '' ' '• '

Or il n'y a, que nous sachions, aucun moyen de corriger les vices qui sont inhe'rents à l'inslitulion de la Pairie , tant que le pouvoir aristocratique re'sidera dans une Chambre composée presque exclusivement de chefs de famille.

Bien que l'article xxvii de la Charte autorise le Roi de varier la dignité des pairs ^ de les nommer à vie et de les rendre héréditaires selon sa volonté, l'on ne peut douter qu'un père de famille nommé seulement pair à vie , ne jouiroit pas dans la Chambre d'une indépendance égale à celle du pair assuré de transmettre sa dignitié, quelle que soit Topinion qu'il émet.

Des pères de famille seroient naturellement disposés à ne contrarier aucun ministre, jusqu'à ce quils en eussent obtenu l'hérédité i;orame prix de leur complaisance ; et leurs

( 1^7 ) opinions fussent-elles encore plus de'gagëes de ce puissant inte'rét de famille , on seroit toujours enclin à les soupçonner d'y avoir ce'de.

Rien de tout cela ne seroit à craindre , si la dignité de pair à vie e'toit confe're'e à des personnes voue'es au ce'libat, parce qu'elle iaisseroit dans une entière inde'pendance ceux cpi, en e'tant revêtus , n'auroient aucun espoir de la transmettre à leur famille.

Et néanmoins si cette classe de pairs à vie lormoit à peu près le cinquième de la chambre aristocratique, ellela rassainiroit constamment par l'introduction annuelle d'un certain nombre de nouveaux membres qui , sans la rendre plus nombreuse , Tempécheroient constamment d'aspirer à une domination oppressive et d'empiéter sur les prérogatives de la couronne.

Observons encore que , nos institutions vieillissant, les familles des pairs héréditaires Uniront par former à la longue une confédération patricienne.

Or cette confédération seroit d'autant plus odieuse aux plébéiens , qu'il sera dans la suite plus difïicile de parvenir à la pairie, même avec des talents supérieurs à ceux des premiers

(158) qui ont obtenu cette dignité'^ méme^ par des services plus signale's que les leurs.

Il seroit donc à propos d'etouiïer le germe des dissensions qui pourront re'sulter à l'avenir de cet ine'vitable inconve'nient attache' à la pairie he're'dilaire. Mais quel autre moyen, que celui d'ouvrir les portes de la chambre aristocratique , à une classe de personnes titre'es de tous les rangs de la société', distingue'es par l'éclat de leurs vertus et de leurs talents , forme'es de bonne heure au grand art de gouverner, habitue'es à mettre de la prudence dans leurs discours et plus encore dans leur conduite^ nécessairement voue'es au maintien de l'ordre public, d'autant plus inde'pendantes^ que ne pouvant avoir de poste'rite', elles n'auroienfc rien à craindre ni à espe'rer pour leur famille, qui exercent ne'cessairement une grande influence sur l'esprit des peuples , et qui tiennent attache's à leur autorite' divine les quatorze quinzièmes de la population ?

Leur admission laissant , même au pajsan et à l'artisan , l'espoir de voir son lils sie'ger parmi les pairs de France, attacheroit toute ia population française à la pairie.

Elle feroit cesser en partie l'inconve'nient qui résulte de riiërédité.

L'homme doue des plus grands talents et du plus beau caractère peut avoir un fils aîné qui ne lui ressemble en rien. Ce fils aîné pourtant est appelé' à lui succéder dans sa dignité, tandis qu'il auroit dans sa famille quelqu'un plus capable de le remplacer.

]\Iais pourquoi fermer à ce iils puîné la carrière de l'illustration? A ne considérer la chose que sous un point de vue purement politique^ on ne peut s'empêcher de voir un immense avantage à faire parvenir à l'épiscopat et par l'épiscopat à la pairie, les cadets des familles patriciennes qui entreroient dans le sacerdoce.

Terminons ici notre tache. Il seroit maintenant plus nuisible qu'utile d'en dire davantage. Un jour viendra peut-êlreoù nous aurons à prouver qu'à l'aide de la religion , l'on peut sans inconvénient ajouter à nos libertés , et faire jouir toutes les classes du peuple du bienfait de l'instruction publique. Mais avant de proposer nos vues sur la réforme universitaire et sur l'organisation départementale et municipale , il est nécessaire d'être rassuré sur l'existence de l'état social.

Seigneur , sauvez le Roi et faites-le vouloir !