CHAPITRE XL

Influence de TEslise sur rEnselsnement publie.

L*Eglise a été notre premier précepteur , notre premier maître.

Expliquons-nous aussi brièvement que possible sur les formes données par elle à Tenseiment général et sur le fond des doctrines propagées par le clergé au sein de notre société.

 côté des écoles célèbres dont nous avons parlé (chap. 5, §5), TËglise avait les siennes.

Après la chute des écoles municipales, les écoles chrétiennes, dit M. Trophong , qui n'avaient été ouvertes qu'aux clercs, commencèrent à être fréquentées par les séculiers. Toutes choses tendaient à devenir religieuses; l'enseignement subissait la loi commune. Cependant nous apprenons par Grégoire de Tours que, ponr se mettre à la portée des jeunes gens destinés au siècle , les écoles ecclésias* tiques avaient des cours de poésie latine et de jurisprudence d'après le. code Théodoisen. En même temps les conciles excitaient le zèle des curés pour la multiplication dés écoles paroissiales. Le deuxième concile de Vaîson, tenu en 529 i^orte, à cet égard, les recommandations les plus expresses et les plus sages.

Ainsi les écoles ecclésiastiques, loin d'être ébranlées par la chute de l'empire d'occident et et l'érection des monarchies barbares, s'étaient au conti'aire agrandies de l'héritage des écoles

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laïques. Elles avaient un enseignement mixte qui , sans avoir la hauteur des leçons des saint Clément et des Origène, et sans échapper à la décadence intellectuelle d'une triste époque , répondait cependant aux intérêts des populations.

Mais bientôt à mesure qu'on avance dans rhistoire de la première race, à mesure qu'on descend , avec le septième siècle , dans cet obscur 'et douleureux cahôs d'où devait sortir, après bien des efforts, la société nouvelle, une grande éclipse couvre de son ombre la littérature, les arts et tous les éléments de la civilisation.

Les écoles ecclésiastiques n'avaient cependant pas disparu ; mais les exercices littéraires en avaient été bannis. La haine du paganisme avait amené cette réaction contre les études classiques. Saint Grégoire-le-Cmud , mort en 604 , réprimenda Tévéque de Vienne pour ne pas s'être borné à apprendre les canons. l'ancien et le nouveau testament, à administrer les sacrements.

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L'ensagnement n'avait jusque-là ^ quant k sa direction, appartenu qu'au clergé* Charlemagne^ génie actif, investigateur, réconcilie le3 études religieuses avec les études pro&nes. Il &it venir des granunairiens d'Italie; il ordonne que des écoles seront établies dans les évêchés et les monastères, et il désigne les livres dont il veut qu'on se serve. — Au-dessous de ces écoles, il veut que les curés en forment d'autres dans leurs paroisses pour enseigner gratuitement les premiers commencements de la doctrine chré* tienne, en ouvrant ainsi les sources de l'instruction aux basses classes comme aux plus relevées, aux pauvres habitants des campagnes comme aux habitants des cités.

Le clergé répondit à cet appel du prince avec d'autant plus de zèle, qu'il accompagnait de faveurs et de privilèges nombreux, le concours donué à ses vues sur l'enseignement.

Tous ces établissements étaient couronnés par l'mstitirtion d'une école impériale, formée dans le palais même du souverain et destinée à ce que

Bt M LA tfAâtfRUTtms. âll

l'on eroît à servir de modèle à tontéis lesf atitres. Tous les grands du royaume enyojaient leurs en&nts à l'école palatine pour s'y former aux sciences divines et humaines.

Lorsque la puissance publique, affaiblie et divisée par sa localisation ^ns les fiefs, eut été transformée en une propriété patrimoniale des comtes et des ducs, elle ne comprit rien aux inâuénces morales au nombre desquelles renseignement tient le premier rang.

L'école palatine périt done avec le pouvoir qui l'avait soutame. Mais les écoles des cathé* drales et des monastères éîident restées debout ; elles étaient aussi florissantes que le permettait l'étsit des lumières.

Dès la fin du neuvième siècle, l'enseignanent devient Tapanage et le domaine de FEglise; le

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pouvoir temporel n'y prrad aucune part et pendant près de quatre aièeles ^ les écoles restent sous la loi et la jurisdiction des évéques et des papes.

Déjà dans le dixième siècle on enseignait dans les écoles : la grammaire, la rhétorique, la dialectique, les mathémathiques ^ la médecine, les sciences physiques, la musique, la phylosophie, le droit et la théologie. — Ces écoles étaient peuplées par une nombreuse jeunesse avide de science, curieuse de toutes les questions hardies que l'esprit humain soulevait sous les étreintes de la théologie. Toutes ces écoles étaient ecclésiastiques et la police en appartenait exclusivement au clei^é.

Bans chaque église ou dans chaque abbaye enseignante I il y avait un maître des études appelé scotoBtique ou chancelier, diargé d'accorder la licence, c'est-à-dire la permissi<m d'enseigner à ceux qui voulaient professer dans rétendue de sa jurisdiction.

A jmrHr du douzième liècle, les écoles de Pairis et de Sainte4xeneviève furent > en par** ticulier, le foyer d'une ardeur studieuse qui éleva ces écoles au-dessus de toutes les autres. La jeunesse y accourait de toutes parts, même des pays étrangers, d'Italie, d'Angleterre, d'Allemagne; et comme ce concours immense était un sujet de désordres, ces écoles se constituèrent en corporations, suivant l'usage du temps , afin de faire régner parmi elles la discipline intérieure et. extérieure, si nécessaire au succès des études. Telle est l'origine cachée de l'université de Paris, sortie des mains du clergé et dont le berceau est dans l'église Notre-Dame et l'abbaye de Sainte-Geneviève.

A peine constituée , l'univei^sité se rend Indépendante du chancelier et de l'évéque, obtient

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du pape Innocent III d'avoir un syndic pour la représenter devant les tribunaux, — d'Honorius m et de Grégoire IX de feire pour la discipline des statuts obligatoires, — - d'Innocent IV, le droit d'avoir un sceau à elle propre. L'abbé de Saiut«Victop reçut de Rome Idi pouvoirs de sfatuer sur toutes les commumcalions.*-«-Le pape était alors et a cimtinué d'être, pendfint plusieurs siècles, le législateur des écoles de France.

L'université ne contenait dans son sein que des clercs; les laïcs méprisaient l'étude et ne savaient pas même lire. Les clercsdurent donetonir à ne reconnaître d'autre tribunal quQ celai- du juge ecelésiastique qui lui présentait, seul, les gavanties de bonne justice, au lieu des trir bunanx laïcs livrés à la siqfierstàtion de la forée brutale et sacrifiés aux hasards du combart judieiaire.

AU commencement du quatorzième siècle, si remarquable par les rapports de FÉglise et de TÉtat, les professions laïques s'étaient multipliées. La cléricature avait perdu de son extension exagérée. La médecine, le barreau, la magistrature, le notariat avaient cessé d'être le partage des clercs. Les études enfin étaient beaucoup moins dominées par les préoccupations théol(^iques et par les intérêts cléricaux; les lettres se sécularisaient; les intérêts laïcs avaient dans les universités un grand nombre de maîtres et d'élèves qui les représentaient. C'était sous PhiKppe-le-Bel^ devenu fameux par ses rapports avec la papauté ; l'Ëglise passait dans l'État. (Vid. M. Troplong,duPouv. de l'Et. sur l'enseig. Pub.)