CHAPITRE K

n y a d#g hommes sérieux , considémbles , qui s'exlaûent devant l'admirable constitution 4a barreau et qui la regarderaient comme Tune de9 perfections humaines si la jurisdictioQ disciplinaîpe était aussi complétemimit indépradante que dans les temps anciens ; — si , pour le dire en un mot y le conseil avait le droit de juger sur tous les faits dd disciplîae sauf appel à la cour , mais

sans appel de la part du minislère public... • — Ce n'est que de Taveuglement involontaire.

Demander Tindépendance absolue du barreau , c'est bien , très bien : nous y souscrivons de grand cœur; c'est plaider pour la dignité humaine.

Mais l'indépendance de Tordre, quant à la jurisdiction disciplinaire, n est pas sa régénération morale; et c'est de régénération morale qu'il a besoin autant que de régénération scientifique^ si l'on veut que cette indépendance absolue produise les bons effets qu'on a le droit d'en attendre.

Les temps sont changés et les avocats aussi : il feut le dire aux avocats, dû-t-(Mi leur déplaire.

Si ces changements n'a£fectent pas tous les

ET I^E LA MACLISTRATCRE, 346

kidÎTiduSt ils affectent Tensemble, la masse, Finstittititton telle qu'elle est, telle qu'elle se développe parmi nous.

Sans doute, ainsi que nous l'avons déjà dit, le barreau français offre aujourd'hui comme dans tous les temps, des modèles de talents et de vertus; mais ce caractère, nous regrettons de le dire, constitue l'exception et non la règle.

Le ban*eau du dix-neuvième siècle a ses mystères comme la Cour-des-MiracIes avait les siens. La toge de l'avocat recouvre les plus hideuses plaies sociales.

On veut» pour toute réforme, Tiodépendance des temps anciens. . . ; mais on oublie , sans parier de l'avocat-prêtre des premiers sièoles, que l'avocat plaidant devant les parlements de

856 DE LA tLÈfÔiMÉ 00 BikRKàU

l*hîIlpt)e-!e-Bel , de Louis XII, dé Frttiçôtt I* et de Lôiiis XÏV, offrait le spectacle d^uiiê dignité,^ d'une grandeur égales à sa haute làisi^ion.

L'atocat dû parlement, avant de s'esâayer aux pénibles luttes du forum, avait vieilli dans les veilles et Tétude. Sa mission lui paraissait aussi grande que les efforts qu'il avait faits pour la dignement remplir.

Les habitudes d'un avocat étaient forcément rendues graves et sévères par les études multipliées et profondes qui dévoraient, en travaux préparatoires, plus de la tnoitîé de sa vie.

Pour conquérir la science d'un Gocfain, d'un d'Argentré, d'un Dumoulins, d'un Patru, d'un Pithou et de tant d'autres, il Mlait, aux premières études , joindre dix années de patientes élucubrations suivies , quelquefois , de dix autres années non tnoîm la1)oriai^es, non moins pénibles.

Et puis la dignité des parlements ajoâtàit & leur dignité personnelle. La magistrâlure jefdit

I Mt', Mi Là MMlttTIIATURfi. SM

aiw *liu|>ailrt»a soa éi^ im^esttiiitiS ;-ât te btM rawle iui Modate* par acm^ édat pMB0âiifd« : Alws.Vkid^MAdaûce du barreau éttit grande y était biUe^ elle était o(»iipiètB parce qu-elle ckivalt réb*e^ Ceet par eUe que r&riioat e'éleirait *h k«i hauteur du ms^strat» L'inâépeâ<» daM0 de'la barre étaUiaaait le niveau eutre le fintteirii dli jbge et le 9i%e de Taroott. \ On ^ptUTait\ aaus crainte » donner beaucoup à de tdjs hoiiimea; on était aûr de ne jttUftia dé|iMer te cptlla méritaieiit*

On feît remarquable à constater c*est que, depuis la révolution de 8^, qui a !a prétention tfavoir fondé toutes les libertés, Fimiépend^nce ancienne a dispara. !! n'a pas encore été p9tf0ible d'en r^ouver l'image dmï^ iê& àêlguimN officieux > pa» pluâ ^tie ûêê^ 1m

in UZ LA RÉrOMW DU BàMBàU

arocate discipKnés de Teimplre « dam le bifreta suspeeté de la restauration ou dam les avocats amandes de la rérolution^ de 18S0^ On en est wcore à réclamer l' indépendance ancienne.^».

Cependant la révolution, après avoir ^Ktrait la magistrature et le barreau aneiem, a re&it, de pièces mal ajustées, un barrean et une magistrature. — Au lieu de treiie grands parl^sients, nous avons vingt-sept petites oours d'appel ; — au lieu de prési(&fcux et de séné^ chaussées, nous avons des tribunaux étrillés d'arrondissement; — au lieu des Gocbin et des Pati*u, nous avons des Ghicoinneau. • • •

La science n'a plus son étendue , sa variété, sa profondeur; quelijues codes emprisonnés dans un volume forment le bags^e de Fétudiant moderne; quelques années d'études upiversitaires et païennes ont sèchen^nt {^réparé le prédestiné à des études supérieures, qui se font, dans trois années, au pas^ de cofa'se^ passées à Testaminet plutôt (^k Yi^xfàe. -^ ^t chaque annéç les ueuf Sipultçs de d{t)il.:qiie

Et BJ^ LA lli«MffRATUil&, |t^

çiiW qm YOHt prendre piMe dans deab^ireaux, qùUo'ya pas de plaw pou? eux. «—La ÊimHIe ^t trompée daBs 8oa attente > la soqiété Test Bmme4sivsv^skffi. — De tels f ésultats engendrent de graves pertm*bation$ dont nous ressentons chaipie jour la triste influence. C'est un desi cdfés Jes plus nialades de notre société.

Mous sommes certes Içm de blèiaer lit révohrtkm dans ses i^éformes utiles, Noos af^u- ^OBS toujours à notre eodificaticm uouvelle. L'ttttité de notre législation est une de nos plus admirables conquêtes. L'abolition des pri^ viléges, l'égalité politique et civUe proclamées, l'uniformité de législation , l'abaisseooent de toutes les barrières qui semblaient constituer [fbisîefirs frafices dans la France, sont des

SK DE LA llfitOttlIft DtJ BAARfeAD

bi^oftHs qài péfteroat jusque» - nm idttufe» &g^ les noms û» hoimoes qui les dnf Gdnqiiis. Ibis ce que nous blàmeroas jusqu'à ce qUe 1 -autorité Tdit sérieusement réglementa/ ce^sônt les études incomplètes et par conséqtiaEit maU" Taises, des étudiants modernes; c'est ie régime *de noi^ focultés- donnant des breTetsrdd seiiii^e à de déploi^bles médiocrités; c'est la eons^Co^ tion enfin de notre enseignement lui-même , qui jette le désordre et les ténèbres où il devrait répandre la lumière.

A Dieu ne plaise que nous cherchions à apporter des entraves à la liberté de s'instruire! Nous foulwMi'plus que personne que cette liberté soit énti^e; mais nous avons le 4r«tt d'eiciger aussi que la société demande à «ekil qui s^offire à elle comme intelligence et éommé lumière : « Qui es-tu? que sais-tu ? > -^ îotrte la question est là.

W ifW LU' MâfiMmM'MEU'

Nous né voulons point agiter idi là questiott de renseignement et de runiversîtë (1). Pour nous, nous venons de le dire, Veflèeîgnemeîlt doit être libre parce que nous sotnmeS convaincus que cette liberté le rendra à là foîé plus nioraî, plus religieux et plus solide.

Nous connaissons les présents que nous à faits l'université depuis sa réorganisation înipériale. Nous avons peu à nouià en louei^; et éé n*ést pas sans les * causes les plus graves que dé

(l)r^Oa piMti lire.i sur oatte dpuble cpiestioa,, le travail ^ l'un des publicistes les plus éminents de notre époque, M. ïi. de Lourdoueix, dans les numéros de la Gazette de Pitance âeâ é, 7, It), iS et i6 févtrier 1850. Là»toutaâté(U<^;il u^y a ne» qui résulta mieux à la fois notre législation sur la matière et les principes à suivre en matière d'enseignemeût>ttblic. .

sérieuses accusations ont été portées coaitre dle«

Ce qui doit être véritablement prodigieux pour nous, c'est que cette fille aînée de t Église, fondée dès le douzième siècle, sous 1^ auspices du clergé, pour fiiire r^ner la discipline tant intérieure qu'extérieure, si nécessaire au sein des études; au sein de cette jeunesse ardente et stodieuse que la France et l'Europe ras* s^adblaient dans Paris, ne soit plus aujourd'hui que la fille aînée du doute, de V impété.... — Ce qu'il y a de plus prodigieux pour ncjsus, c'est qpierUniyendté apprenne tout à nos enfents, ex^Cjqp^ ce qu'ils devraient savoir, l'histoire politique et rdigieuse de notre pays; — qu'au lieu de Grégoire de Tours, le père de notre histoire, nous révélant nos origines, on ne remplisse l'imagination des élèves que des iimi^rections des Gracques ou des vilenies du règne d'un Héliogabaleou d'un Yitellkis, — et qu'au lieu de la grande mission du christianisme , des libertés et des lumières qu'il a apportées parmi

nmm, aa ne les entretienne que du panthéisme grée ou rcnnain, d'un régime répnbUeain e»sen< tîeUeoient fondé sur r^selavage et de pensées politiques étrangères . aux idées d'émanci* pation dn g^v'e humain : tqut cela est p^p&itement inconeevable. — Cette déploraUô teiidince a été déjà signalée par M* Âle^oindi^ Weîi, d£in& ce vigoureux passage de son liTjre intitulé Génie de la Monarchie (pages 244-â et 6) : « Ce qui manque absolument dans notre enseignement, c'est l'histoire intellectuelle de la paix. Nos professeurs aiment 9 broder sur toutes les actions héroïques des répuUiques grecque et romaine; ils s arrêtait un instant aux &its et gestes des Ëtats chré* tiens, mms aucun d'eux ne quittera la route païenne pour approfondir Thistoire intime et padfique du christianisme, seule et tmique hii^ toire de l'homme et du peuple.

c Que nous importe à nous autres chrétiens^ les exploits des grands hommes des répuMiques de l'antiquité , dans lesquelles le fmfie était

esclave, où î! n'y atait ni travail, ni iàlalfe, nî commerce , ni industrie ?

" € A quoi bon peindre avec des couleurs brfl* lantes des principes gouvernementaux qui n'ont pu exister qu'avec la dictature et Texclavage, et qui, ressuscites , produiraient les mêmes effets?

€ Ne vaudrait-t-il pas mieux rechercher Torigîne de la liberté du travail , les résultats politiques du commerce social, plutôt que d'épelêip les discourt de Bemosthkie et d'étudier un champ de bataille de César ?

« Ne vaudrait-il pas mieux enseigner à la jeunesse la philosophie de la civilisation chrétienne, plutôt que dé rechercher Tels racines d'une phrase antique écrite par un matérialiste païen?

^ IN'e Vaudrait-îl pas mieux scruter rhîstôire de la monarchie chrétienne et de la transforma-^ tion attachée à cette même monarchie, plutôt que d*explîquét' les dieux des ilotes et'deK^ron? Érifki, ne vaudrait-il pas mieux enseigner à tout dhrétien TWstoii'e intdteetuelle de m jHôHglon,

Bf M Uc MAcaeriuTORE. M0

l«s aflfets politiques qui en <mt été les r^kafe immédiate, plutôt que d'appiiofÀndir lès mystànes dHine ftte bacchanale des empereurs roimins:*»

* N'importe : après aymr Técu six ou sepi ans de cette yie cTinstruction nomade et décousue; dontlertioindmdéfaut efet de gâter l'esprit et d'égatirer rintelligenoe de la jeunesse , 1- élère est pré> eetàé à sa première épreuve, éeile du baocalan<réal, -*« On a cru beaucoup exiger et b^ucoop Êiire-pour son avenir en faisant de cet exaftien m^ espëee de tour de force , de gymnastique, de méHMire, où quelquefois (nous 'devrions dii*e le pins^ouvi»t),la meilleure organisation succombe, se -déêbncerte et rend vains des sacrifices qui déVMem êti'^ utiles à Télève, profitables à sa fBÀkiltb d^lknd H plus tard k la sbblété. 'En i^p^ chai^eant la mémoire, dans le premier â^',^on

9S9 D6 LA R«90im8 nv barreau

Ti^oombre, oh Vétouffe; au lieu delinfiière ce sont les ténèlH^es qu'on jette dans cette jeune iotelligence qu'on foit mourir d'indigestion. ~* Ce n'est pas la ten*e qui reçoit le plus de semences qui produit le plus... — Un philosophe de l'antiquité disait : c Je crains l'homme qui ne sait qu'un livre. > Il avait i*aison ; il vaut mille ibis mieux n'en savoir qu'mi que d'en mal comprendre deux. Ne savens^nous pas, par expérimiGe» qu'au beat d'un ti*ès court espace de tempe» l'^ve , reçu même avec distinction , a oubl^ les trms quarts des choses qu'il a ainsi iqpprises à la course? — C'est donc une épreuve peu décisive que le baccalauréat. C'est étendant la seule difficile. Otez le baccalauréat, tous les examens qui s'en suivent dans les feeultés, tda que les acceptent celles-ci, n'occupent pas quinze jours mi jeune étudiant pour s'y préparer et se feire recevoir.— Il &ut le reconnaître, ce ne sont pas là des études sérieuses ; mais du temps purement et simplenient perdu pour la plupart de» élève*.