FRÉDÉRIC BILLOT

Paris, 14 Octobre 1851.

Mais Qiie République n'est' capable de rien!...

(Alexandre We IL L, Ce?». oS^ /«>!(?«., p. 2i6.)

Est-U tcmpâ de demander ati pays Ifté , réformés Sérieuses et profondes qu'il attend? telle est la question qu'on se fait en présence des misères de notre époque.

Peut'On se promettre, en effet, d'abou- Ur ail milieu des abcrratiçn^ et des conflits

produits depuis IMnauguration, parmi nous, de la république démocratique ?

Si Tordre et la liberté ne régnent point au sein de la société, comment oser espérer le succès de réformes qui ne peuvent être obtenues qu^au sein de cet ordre et de cette liberté?

Il y a soixante ans que le pouvoir est équivoque , incertain , ambulatoire parmi ttous;

Depuis que la liberté n^a plus de rives i depuis que ses flots tumultueux ravagent les intelligences au lieu de les féconder; — ^ depuis que Tordre de la veille n'est plus sûr d'être Tordre du lendemain '^-^depuis

que la majestueuse harmonie de notre constitution séculaire est suspendue , nous vivons au hasard

La patrie a été^ dans cette période sexagénaire, alternativement à la merci des fu-* reurs d'une multitude toujours égarée quand elle n^était pas sanguinaire^d^un soldat audacieux , d'un quoique couvert de sang et de boue ou de saltimbanques jouant, pout la deuxième fois, au fratricide avec Ic drapeau de la fraternité!...;

93 a tout renversé, tout détruit de fond en Comble, tout. . • . , jusqu^à l'idée de Dieu !

Cependant, au milieu de tant de ruines, il fallait reconstruire. Bons ou mauvais ^ la 9ôci^ a besoin d^abris..:.,

8 INTHODUCTION.

Des architectes en cléHre ont refait à la hâte , non une arche conservatrice , mais une barraque constitutionnelle qui, peu de temps après, devait être emportée partm ouragan furieux ! . . . .

Dès ce moment , ce ne sont plus des hommes mais des bêtes féroces qui hurlent au milieu de la tempête.... Ils tuent, ils assassinent les victimes... et c'est dans leur sang: quUIs délayeront le ciment qui doit servir à Pédifice nouveau dont les fondements seront posés sur des ossements hu-« mains!...

Leur fureur homicide diminue ; mais leur aveuglement n^est pas moins profond* Au milieu du cahos qu^ils ont produit, ils veulent imiter le droit et la justice en inventant une contrefaçon du droit et de la justice! mais Dieu déjoue leurs complots lîberlicides \ et le colosse, élevé par Iç'ur pré-?

INTKODUCTION, d

somptueuse imbëcilitë^ disparatt dans IV bîme qu'ils lui avaient eux-mêmes creusé !

Comptez les œuvres de ces géants orgueilleux ; elles gisent frappées de la foudre dans un même et honteux cercueil.... c'est Je sort de tout ce qui s'élève contre les lois de Dieu et de sa justice.

Que reste-t-il donc de toutes ces agitations^ de tous ces bruits lugubres qui ont épouvanté la terre ? Comme souvenir, il en reste du sang , des larmes ; comme conquête, des ruines et des tombeaux!...

Cependant un rayon de cette justice éternelle brille encore un moment à Thorizon de la France ; €t la France, sous son éclat, s'enrichit d'un continent nouveau.

Mais cet incomparable triomphe de vai t être recouvert d'un voile de deuil. . . . L'ordre est décapité; nos libertés restent sans voix...^ et la France, mise au lit de Procuste, n'a

10 INTIlODUCTIONt

plus que la taille des nains révolutioii^ nfiires qui crient : vive la liberté ! du haut du pavé avec lequel ils Pont détruite ! Ils d£Fublent la France de sa dixième cpnstijtU"tîon de rechange, espèce de robe de PifesMis dévorant son honneur et sa prospérité.... Et la France porte ce haillon que le mépris déchire en la vengeant , en un seul jour, des hontes et des souillures d'un règne de 18 ans!...

Maintenant, le droit et la France auront** ils leur tour?...

1848 se lève au cri de : Vive la réforme !

Alors 11 ny en avait qu'une à solliciter,

de réforme , parce qu^elle dominait toutes* les autre& ; cVtait Tabolition du monopdie qui^ renverse I devait entraîner dans sa ciiute toutes les turpitudes et toutes les corruptions du r^ime détruit,

Il n'en a pas ëtë ainsi :

La France, dégagée d^une usurpation et du monopole qui Pavait produite, est redevenue la proie d^une usurpation nouvelle, plus audacieuse encore que celle quiven^iit de succomber;

Us étfiient 219 au 7 août i ils n^sont plus que il le 25 février : les liçns de Tarbitraire et du despotisme se sont resserrés.

Les derniers consuls se sont imaginé qu'il suffisait de jeter une .constitution quelconque à la tête d^un grand peuple et de crier à 36 millions d^hommes du haut du balcon de rHôfeUde* Ville de Paris î

12 llfTRODUGTION.

« La république est proclamée ! Le peuple » est uni ! Que Paris reprenne son aspect » accoutumé ^ le commerce son activité et » sa confiance !.• Encore deux jours et la » paix sera inébranlablement assise (1)!..»

Quelle union ! Quelle prospérité ! grand Dieu !

Disons-le : quelles épouvantables impostures ! ! . . .

On ne décrète pas plus la prospérité qu'on ne décrète la constitution d'un peuple. -T- Les constitutions ne se font pas ; elles se déclarent. —'Elles ne s^imposent pas ) elles s^approprient ; elles ne sont ni Touvraga d'un seul, ni Toeuvre d*une fraction, mais Tœuvre de tous. Elles sont le produit de la liberté. . •

(1) y. au Bulletin des Lois la proclamation du gouvoraomciit provisoire.

Cependant ils avaient dît : « Nous des* » cendrons au fond du peuple et du » pays (1 ) ! ... — Sans ratification, il n'y a » point d'acte (2) ! • . . »

Et ils ne sont descendus que dans le mépris des droi(s de la nation, et ils n'ont ratifie que l'arbitraire !

Aussi la France ressent-elle, depuis trois ans, jusqu'au fond des entrailles, les conséquences funestes du gouvernement liberticide imposé en février. ••

Les défaillances nous ont donné l'acclamation du 4 mai ; — Les défaillances et les perfidies nous ont donné la rue de Poitiers, — La même direction politique, à jamais déplorable^ a produit le douaire ; la loi du

(1) Lamartine.

(2) Ledru-UoUio.

31 mai et tous les avortements qui Pont suivie.

Tous les partis ont produit leurs aberrations ou leurs fureurs ; le socialisme a enfante les journées de juin; — L'orléanîsme la conspiration du 2 novembre avec le crétonisme pour - avant-coureur ; —et Tabsolutisme la nauséabonde circulaire- Barthélémy !..

La France appelant le droit commun, la France invoquant son droit, ses libertés, n'a point été écoutée !. . Cependant elle s'agîte et ses geôliers eux-mêmes en sont épouvantés... Ils ont voulu naguères toucher à ses liens en invoquant la liberté, et la liberté leur a répondu par un dédaigneux sourire que son nom ne pouvait être invoqué tant que les chaînes du 31 mai ne seraient point brisées.

En attendant, rien ne se fait. . .

L'oppression a change de rue ; elle ne s'appelle plus Poitiers^ mais Bivoli. Ce n^est plus de la fusion, mais de la confusion élevée à la dernière puissance.— Le torrent des faits les entraîne ; le fleuve majestueux des principes ne coule plus pour eux... Wîesbaden et Claremont sont frères, frères comme Abel et Gain, comme Etéocle et Polinice, jusqu'à ce que Tun ait égorgé Tautre !.. Et le sacrifice n'est pas loin... Demandez-le plutôt au honteux pèlerinage de Claremont!..

Dfijns cette ère d'intrigues et de décepr tions^ rittipuissance des uns^ la nullité de^^

autres n'est*-elle pas révélée par tous les actes * sortis depuis bientôt quatre ans des mains des pouvoirs publics ?

En présence des satisfactions aussi nombreuses que pressantes, réclamées par le pays, qu^ont fait les hommes chargés de ses destinées?

Il est temps de le voir et de le juger : Après la déclaration excentrique d^une république démocratique ; — de ce gouvernement que Rousseau lui-même a déclaré impossible ; — < et que cepenjiant dans une inexplicable folie quelques-uns appellent le gouvernement absolu dçs peuples, le gouvernement par excellence, le gouverne-

ment d*im droit divin nouveau, un million de fois plus absurde que rancien,-«-noui avons eu au Luxembourg renseignement * théorique pur du socialisme, et son application dans les ateliers nationaux qui, après avoir vécu de desordre et de ruineuse oisiveté, devaient s'engloutir dans le sang.

Des théories sociales, descendons dans des faits qu^il est mieux permis de saisir et qu^on pouvait aborder sans compromettre la société et sans en ébranler les^ses ;

Rien n'a été plus magnifique quelegouvernementprovifoire, plus riche.. • en pa« roleS) plus riche..* en promesses que luii

Il nous avait promis la suppression des thxes sur le timbre delà presse périodique,, la suppression des octrois, la suppression de Timpôt sur le sel !.. Il nous avait promis surtout une loi qui devait profondément modifier le système des contribution^ iodî-

rectes. , . A ces promesses ont succède Pabolîtion du timbre^ Fabolition de Timpôt du sel : c^ëtaît magnifique, nous le répétons î

Et, quelques jours après, Timpôt du timbre de la presse périodique a été rétabli plus onéreux que jamais !

Les octrois ont été 'maintenus sauf la suppression toute privilégiée des droits sur les viandes de la boucherie de Paris !

L'impôt du sel a reparu dans une taxe de consommation !

Les contributions indirectes n^ont été modifiées sous aucun rapport !. .

Ce n'est pas tout :

Le cautionnement de^ journaux avait été aboli ; — » lô cautionnement des journaux a été rétabli, augmenté^ et les entraves de la presse rendues plus nombreuses et plus difficiles qu^autrefois !

pw avait aboli les exercices et remplacé

Digi.tized.by CjOOQ IC

l'impôt sur les boissons par un droit fixe de consommation ; — la loi du 20 décembre 1 849 à été abrogée ; et cet impôt, le plus odieux de tous, a repris le rang qu'il occupait dans Téchelle des charges publi-^ ques!

On avait aboli la contrainte par corps ;— » et le 13 décembre 1848, ce débris^ pour nous servir du langage du décret de sup-^ pression , de la législation romaine Irai-tant les ^personnes comme les choses^ a été ressuscité !-..

On avait, par deux décrets, affecté d'une contribution de un pour cent les créances hypothécaires ; — et, le 9 août 1848, ces deux déerets ont été abrogés.

On avait suspendu le travail des condâm-* nés dans les prisons ; -— et le travail s'y fait aujourd'hui comme dans le passé.

Le 7 mars 1848, on engageait à payer

90 INTROpUCTION.

Timpôt en donnant au peuple Passuranee qu^ii ne serait exige aucun sacrifice extra*ordinaii*e ; — - et^ le 16 du même mois^ on décrétait, au mépris des droits de tous, les désastreux 45 centimes !i . •

Le même jour (7 mars), dans une pensée toute philanthropique^ on élevait à 5 pour cent Tintérét de Targent déposé aux caisses jdVpargnes ; — et deuv jour^ après ^ ou reconnaît dans ces caisses un déficit de plus de 355 millions que Ton propose de rem-hourier d^abord, suivant certaines catégo« rieSf en nature, en bons du Trésor à longue échéance et en inscription» de rentes... ; et le *? juillet suivant, on rendait cette me^ sure définitive, en consommant une véritable spoliation par la * consolidation des livrets en renies 5 pour cent au cours de 80 francs !! — Consolidation qui est Texpropriatidn de? déposais, çQnunç 1^ T^nte de

5 pour cent sur un cours de 80 est une spoliation du Trésor public, après avoir etë celle des contribuables qui le remplissent.

On porte une loi sur Tassistance publique ; et cette loi dérisoire n'est qu'une pitoyable accolade placée à côté de tous les établissements existants avec un conseil de surveillance établi par un arrêté spécial.

Quel siècle que le nôtre ! quels réformateurs que ceux que nous venons de voir à Tœuvre ! . . . .

£t au milieu de toutes ces hachures, de toutes ces incohérences, de toutes ces jongleries^ de toutes ces impuissances, de tous ces avortements misérables, apparaît l'Assemblée rtationale qui, le 4 mai, avant de commencer ses travaux, vient déclarer, au nom du peuple français (qui ne lui en avait pas donné le mandat), et a la face DU MONDE ENTIER (quî prenait peu de part

à cette haute comédie), que la république proclamée le 24 février, est et restera la forme du gouvernement de la France! 11

^i le 5 mai, la même Assemblée, sur le péryçtile.de son palais, vient faire 14 pirouettes (d^autres disent 17, sans doute parce que le nombre impair plaît aux Dieux...), en faveur de la république!

Et le 7 mai , le gouvernement provisoire présente le compte-rendu de ses hauts faits, et il a Timpudence de nous y déclarer « que la république s^était proclamée elle-même par la bouche de tout un peuple et qu'il n'avait fait qu'écrire le cri de la nation!!!

Et le 8 mai , T Assemblée ^Nationale déclarait que le gouvernement provisoire avait bien mérité de la patrie î!!

Quelle dérision ! quelle sacrilège plaisanterie!!!

INTRQDUCTIÛIf. ^

I^ous Tenons de ymr et de dire que lien ne s'était fait sous le ^gouvernement provisoire démocratique par excellence. Rien ne s^est mieux accompli sous le Gouverne^ iqent définitif %0Y\k de la même source^ il %ut le dire avec le plus profond regret.

Cependant nous devons parler de la loi 4u 10 janvier 1849, sur Passistance publique..,.

Soyons juste vis-à-vis de tous; tenons compte dos bonnes intentions, mais ne nous laissons ptHnt surprendre par des discussions plus ou moins habiles, qui ne trouvent Ki«lgpifiqvie que ce qui est, pour décharg^er un passé odieux du reprodie mérité d^oubli de ses premiers devoirs envers la société*

il iNTRODUGTfON.

La Constitution, dans l'article 8 de son préambule, déclare que la République « doit, par une assistance fraternelle, assurer Texistence des citoyens nécessiteux, soit en leur procurant du travail dans les limites de ses ressources, soit en donnant, à défaut de la famille , des secours à ceux qui sont hors d'état de travailler. »

Depuis le 4 novembre 1848, date de cette Constitution, comment a-t-on réalisé ces vœux?

Une Commission de trente membres a été prise au sein de l'Assemblée. Cette Commission intitulée de V assistance et de la prévoyance publiques^ a, par Torgane de M. Thîers, fait^ le 26 janvier 1850, un volumineux rapport , embrassant la vie entière de rhomme et parcourant le cercle de ses misères, depuis sa naissance jusqu'à sa mort*

Nous ne pouvons nous dispenser de présenter ^^ ici, une analyse aussi succincte que rapide de cet important travail :

Pour le premier âge, a dit M. le rapporteur, il faut recueillir et allaiter Tenfant que la mère délaisse par honte ou insensibilité, aider la mère qui a le courage de ne pas abandonner son enfant, veiller dans les crèches ou les salles d^asile sur celui qu'elle est obligée de négliger pour aller gagner sa vie, — empêcher qu'on n'abuse des forces de Tenfant trop jeune ; tâcher, s'il tombe en faute, que la correction ne soit pas l'occasion d'une corruption plus grande ; le patroner enfin quand il entre dans la carrière du travail... — M. le rapporteur entrevoit Ja probabilité du rétablissement des tours dontla suppression, dans beaucoup de localités, a été si fatale à un grand nombre de naissances... — Il annonce quelques amé-

lioratioDS pour les salles d'asile. . . — « Il nous apprend qu^il est urgent de faire exécuter la loi, d'ailleurs si imparfaite selon nous, qui défend d^abuser des forces des enfants dans les manufactures^ »- de réformer en entier le système d^emprisonnement pour les jeunes détenus et de s'occuper de Tapprentissage.

Passant à Page mûr, M. le rapporteur nous dit qu'il faut s'en rapporter davantage àPhommequi^ayant Tusage de ses forces, n'a pas besoin que la société s'occupe autant de lui, et qu'il doit plutôt lui rendre des services qu'en attendre d'elle. — ' Il s'élance de cette pensée générale, peu réfléchie à notre avis pour ne pas dire aveugle et înconcevablement égoïste^ pour se prononcer énergîquement contre le projet de nouveaux établissements de crédit pour l'industrie. Il croit peu au crédit foncier tel qu'on vou-

draît retatlîr à l'îmîtàtîon des lettres de? gage de rAUémagne, et condamiie absolument celui qui tendrait à rintrèduciîoii du papier-monnaie. — Il repousse tormellement, et, ici, avec la plus haute raison, le droit au travail ; il éloigne de même les associations ouvrières qui ne se fonderaièné qu'avec un capital fourni par TÈtat , et il espère peu des autres associations, parce que, selon lui, elles ne présentent pas un principe d'action suffisant.— Ensuite, pour éviter les chômages, M. Thiers propose timidement une nouvelle distribution des travaux de TEtat, qui seraient ralentis pendant que Pindustrie prospère , et développés quand elle chôme. Une division nouvelle, dite des travaux réservés^ serait créée pour atteindre ce but désiré. — La colonisation en Algérie et les sociétés de secours mutuels semblent à M. le rapporteur le com-

plément le plus heureux des améliorations appelées par les souffrances des classes ouvrières!!.. Une loi sur ces sociétés, une loi sur les logements mettront un terme aux réclamations publiques. . .

La vieillesse, à son tour, trouvera dans les dépôts volontaires par elle faits aux caisses d^épargne, des revenus assurés. Ceux qui auront manqué de prévoyance , auront rhospice pour refuge, à moins que TEtat ne se décide, dans des cas fort rares, à servir de modiques pensions à domicile.

Quant aux caisses de retraite à retenue obligatoire, il ne faut pas en parler, parcequ'elles grèveraient TEtat d'une dette de plus de 30 milliards , s'il faut en croire M. Thiers et les tables de Déparcîeux.

Tel est le résumé de ce rapport dont n^us allons maintenant rechercher et énumérer les malheureux enfantements.

Depuis le 26 janvier 1850^ date du rapport, nous rencontrons, sous la date du 7 mars suivant, une loi dWdre qui détermine les moyens de constater les conventions entre patrons et ouvriers, en matière de tissage et de bobinage. C'est une amélioration sans doute qui prévient beaucoup de contestations ruineuses pour Touvrier, mais qui n^ajoute pas une obole à son bien-êfre ; elle Tempêche de perdre mais elle ne Tenricbit pas; elle ne fait que prévenir les chicanes qui pouvaient diminuer son pécule, en mettant un terme à de scandaleuses spéculations de certains maîtres assez vils pour profiter de la détresse

de leurs ouvriers pour leur imposer des réductions difficiles, pour ne pas dire le plus souvent impossibles à contester^

Puisqu^on introduisait le livret dans une industrie pour servir de régulateur entre le maître et Touvrier , pourquoi n'en a-t-on pas fait l'objet d'une règle générale pour toutes les personnes placées au service d'àutrui ? Pourquoi cette distinction , ce privilège pour les uns et cette indifférence ou cet oubli pour les autres ? — Pourquoi, par exemple , continuer de vouloir qu'un maître , rarement sans doute, mais quelquefois assez scélérat , en soit cru sur sa simple affirmation pour le paiement des gages de ses domestiques ? Pourquoi n'a-ton pas saisi cette occasion pour abroger solennellement Tarticle 1781 du code civil qui consacre au profit des maîtres, un privilège odieux en insultant à la dignité de

INTRODUCTION. 3l

rhommê? Pourquoi sous ce rapport n'estoû pas revenu purement et simplement au droit commun, qu'une chambre française né peut manquer de bientôt proclafner ?

Voyons si nous rencontrerons quelque chose de plus complet sur la prévoyance et Tassistance publique :

Nous trouvoiis quelques crédits ouverts pour secours aux établissements de bienfaisance de toute nature. Ces secours, quoique tout-à-fait insuffisants et provisoires et n'engageant pas Fa venir, s'ils méritent toute notre approbation, ne constituent pas un des éléments essentiels de la prévoyance et de l'assistance publique , telle que le rapport de M. Thiers nous les fait comprendre.

Une haute raison de moralité faisait désirer depuis longtemps que la législation plaçât, sous la protection de la loi, ce

que des sociétés charitables pratiquaient depuis longtemps, quoique d^une manière incomplète. La loi du 10 décembre y a pourvu en éditant des dispositions qui affranchissent de tous frais les actes à obtenir pour faciliter le mariage des indigents , la légitimation de leurs enfants naturels et le retrait de ses enfants exposés dans les hospices. — Le but tout moral de cette loi est sans doute excellent; mais nous n'y voyons pas encore ce qu'on entend par prévoyance publique.

Nous venons de parler d'une loi portant un caractère particulier de moralité ; nous devons citer aus(sitôt , après elle , celle du 5 août 1850 qui s'occupe de l'éducation et du patronnage des jeunes détenus des deux sexes. C'est un premier pas de fait dans les voies pénitentiaires oii tout est à peu près encore à faire. — En effet ,

quel rôle ne devrait pas jouer dans Pensemble de la prévoyance publique tout ce qui se rapporte aux individus atteints par des peines afflictîves et infamantes? Qu'a-t-on fait pour moraliser les condam^ nds dans les lieux où ils subissent leurs peines? Que fait-on pour les moraliser quand ils en sont sortis? Quel avantage a-l-on retire , sous ce rapport , de notre immense colonie d'Afrique ? Quels vices n'accusent pas dans nos lois et les récidives des libérés et Tabsence de toute réhabilitation? — Tout est donc à faire sous ce rapport et nous devons répéter que la prévoyance de nos sages se trouve réduite à une désolante nullité !

Nous allons peut-être toucher à Pœuvre capitale de la commission de Tassistance et de la prévoyance publique^ dans la loi du 1 3 juin i 850, qui crée , sous la garan-

tie de TEtat, une caisse de retraite en rentes viagères pour la vieillesse ^ à Texemple de caisses semblables qui existent en Belgique ^ en Angleterre et en Prusse. Pour rendre justice à qui de droit » nous ne craignons pas de dire que cette institution, toute incomplète qu^elle est 9 est bonne. En effet, la caisse de retraites tient le milieu entre les tontines et les caisses d'épargnes. Le versement volontaire et limite ne peut être retiré que par les héritiers du déposant ^ si ce retrait a été stipulé. Gela vaut mieux que la caisse d^épargne, où le retirement est facultatif, oii les dépôts n^ont pas de limite. Gela vaut mieux que les tontines proprement dites, oti Tégoïsme seul trouve son compte. Cette loi, nous nous empressons de le reconnaître , porte avec elle des encouragements et remplit un but véritablement

philanthropique. —- Mais le secours qn^elle vient dFfrir à rhouune de travail eét ineomplet , je devrais dire illusoire^ tant que le dépôt ne sera pas forcé. Nous scmimes certes loin de partager Topinion de M. Thiers sur les résultats qu^il suppose à des retenues obligatoires et sur Tobligation où se trouverait TEtat de servir Tintërêt , diaprés ses calculs, de 30 milliards de dépôts. — Jusqu'à présent, les caisses d^épargnes ontofifert des avantages et des sûretés qui ont attiré la confiance universelle, I^es dépôts faits dans se» caisses balancées par les retraites, p^ont jamais , en France > depuis rétablissement des caisses d'^rgn^ , atteint le chiffre d^iin milliard. -— En supposant m^ntainant que le dépôt fût forcé, il ne pourrait jamais Tétre que pour certaines clasises 4c la population, pour oellbs sniv tout qui ont le défont ou les iMbitades

de rîmprévoyance. Ces classes qui appartiennent à des industries qui s'exercent dans vingt-cinq villes de France au plus, n'atteignent pas le chiffre de deux millions de personnes : car nous exclurions de la retenue obligatoire tous ceux qui seraient engagés dans les liens du mariage. On sait en effet que Thomme marié est en général porté à plus de prévoyance, et que, pour lui, la caisse d^épargne remplit tout le but désiré. — La crainte de grever l'Etat d'un capital trop considérable repose sur des calculs toutà-fait erronés , non point comme calculs arithmétiques , mais comme nécessité sociale devant s'appliquer à trente millions d'individus. Si ce calcul était vrai et si la retenue obligatoire était nécessaire pour procurer le bien-être à tous ceux qui ne l'ont pas, nous aurions donc aujourd'hui trente millions d'invidus demandant rati^

mône ou recueillis dans des hospices de charité, ce qui n^est pas, n^a jamais ëtëet ne sera jamais ! Ce qui revient à dire que , dans notre société, composée de trente-six millions d'hommes, il n'y en a pas le cinquième que l'imprévoyance réduise à une complète misère. C'est pour ce cinquième qu'il faut faire des lois et des lois utiles. — - A notre avis , la caisse de retraites fournira des avantages à ceux qui en auraient joui sans elle ; mais elle n'en procurera aucun à ceux que leurs vicieux penchants poussent au désordre et à la débauche. «—La loi du 13 juin est donc tout-à-fait incomplète.

J'aime mieux la loi du 1 5 juillet sur les sociétés de secours mutuels. Quoique cette loi n'ait rien inventé et qu'elle soit infé-* rieure en sagesse à des sociétés de secours! mutuels organisées dans diverses commua nés du trpiçi^me arrondissement des Bou^

ches-du-Rhône, où Ton en compte presc partout ; elle a cela de bon que ^ parmi avantages qu^elle procure, elle offre ce de faire déclarer ces sociétés établis ments cTutilité publique^ et d^assurer i secours temporaires aux sociétaires ms des, blessés ou infirmes, en plaçant sociétés sous la protection et la surveillai de l'autorité municipale , et en donnan leurs statuts une force qui les abrite caprice, aux sociétaires de IMndépenda et aux capitaux une sécurité entière.

Encore ici, il nV a ni dévoument, sacrifice; mais ne critiquons pas av d^avoir lu la loi sur Tassistance judiciaire )anvier1 851), rendue tout-à-fait capricîe ou illusoire par la nécessité de prodi un certificat négatif à Tendroit du pi ment des quatre contributions , de m< que la loi du 22 février suivant sur

INTROraCTrOM. 9è

contrats ^^apprentissage qui manquera son effet par Tabsence de disposition sévère contre un apprenti rëtif et par i^absence d^encouragements sagement gradués , donnés à celui-ci dans le cours de son apprentissage. £t c'est précisément à cette cause qu^il faut attribuer tout le désordre qui se révèle chez les apprentis. Le travail étant pendant toute la durée de Tapprentissage absolument gratuit , Papprenti se décou-* rage ; où sHl se sent capable de quelque chose, il déserte pour aller faire quelque profit ailleurs : il ne sort de là que de mauvais ouvriers.

Une disposition sage sur ce point aurait poussé le maître à instruire Télève à progresser^ et Tbarmonie la plus complète aurait régné où il n'y a que des rapports de commandement et de servitude. -— Il faudra donc y revenir.

16 li«TROM€TIO!f.

Toute cette œuvre de rëgënëration e couronnée par deux lois , l^une du 20 ma 1851 relative aux comices agricoles , ai chambres d^agriculture et au conseil gén rai d^agriculture , lois de parade et de clii quant , ressemblant beaucoup à un air m gnifique chante aux oreilles d^un home qui meurt de faim et qui a besoin de pa et non de chansons ; -— et Tautre beaucoi plus sérieuse et plus intéressante du i mai modifiant , à Tavantage de Touvrie Farrété du 9 frimaire an 12, eu ce q touche les avances faites à celui-ci.

Voilà donc tout ce qu^a produit la pei sée d^assistance et de prévoyance publique

£n présence de ce qui était à faire , ce peut-être à peu près compté comme riei

Toutes ces lois , sans en excepter cel de Tassistance judiciaire dont Finitiati^ ne vient pa6 de la commission des trenb

iPfTHODUCTlON. Al

ne sont que des ébauches. La chambre ne s^est livrée qu^à des tentatives qui ne satisferont qu'à peu d exigences. Ce qu'il y a de bien dans nos institutions charitables ne vient pas d'elle. Elle n'a inventé ni les sociétés de charité maternelle , ni les crèches, ni les salles d'asile, ni les bureaux de nourrices, ni les hospices des sourdsmuets et des jeunes aveugles , ni des caisses d'épargnes , ni les sociétés de secours mutuels , rien enfin de ce qui tient à la bienfaisance générale émanant de la pensée

chrétienne.

La chambre a réglementé les rapports des ouvriers et des patrons en matière de tissage et de bobinage; misère !

Elle a créé une caisse de retraites bien oti mal imitée de celles de Belgique et d'Angleterre, sans retenue obligatoire, qui remplace les caisses d'épargnes et les ton-

tines^ sans certitude de succès; misé

Elle a réglementé les sociétés de seco mutuels ; misère encore !

Elle a fait une loi sur ^assistance ju< ciaire ; illusion !

Elle en a fait une autre sur Tapprenl sage ; pacotille !

Tout cela ne donne- t-il vraiment ] lieu de penser que le Président de la Ré] blique disait vrai dans la partie non édi de son discours au banquet de Dijon, k quHl avançait que la chambre accueil!

avec avidité toutes les mesures de répr sion, mais qu^elle repoussait systématiq ment tout ce qui pouvait améliorer la a dition des masses?

Si les lois, ainsi que le dit le rapporh que nous avons cité, « sont toujours le n nument le plus important et le plus i tructif pour l'histoire, » celles que nous

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INTROBUGTION. 48

Dons de' rapidement indiquer n^aceuêeront que de l^égoîsme ou de rimpuissance»

KoQs ne craignons pas de le dire : si Fassistance se borne à de tels moyens^ elle e^t ridicule; si la prévoyance des pouvoirs publics ne va pas au-delà, elle est stupide.

Ëgoîsme, impuissance, ridicule, confusion, stupidité, peut-on rencontrer autre chose dans les éléments constitutifs du pouvoir public?... ou plutôt, y a-t-il parmi nous un pouvoir public?...

Nous Tavons dit : les grandes conmiotions, qui ont acLevé le dix-huitième siècle, ont tout détruit, le bon conune le mauvais, la forme comme le fonds, les lois

41 KlTROOUCTlOlf,

comme les abus^ les excès comme les prii cipes.

Il faut le reconnaître, il y avait d abus et des abus révoltants.

Il y avait des ordres ; ils devaient di paraître.

Il y avait des privilèges; ils étaiei odieux.

LMndustrie était placée sous le joug < mille entraves ; il fallait les détruire.

L^égalité politique et civile des premie temps de la monarchie n^existaienl plu^ il fallait les proclamer.

Les charges publiques étaient inégales elles le sont encore aujourd'hui ; — il éta facile alors, il est encore possible aujoui d^hui d'invoquer à leur endroit un prii eipe de justice.

Il y avait encore des vestiges de féods litë ; il fallait les détruire sans retour. . .

Mais, à côté de ces abus, il y avait si* non beaucoup de choses au moins des principes à conserver.— -Il y avait quelque cbose d^inviolable et de sacré que les liommes peuvent, un moment^ méconnaître ; maisquMls ne peuvent impunément détruire.

Les institutions les meilleures se corrompent, non parce que leur principe est mauvais , mais parce qu^elles sont à la merci des passions humaines qui altèrent les meilleures choses.

Qu'était la papauté sous Serg^us III et Jean X?

Qu'était le clergé sous Grégoire VII ?

Qu'étaient les ordres religieux sous Léon X?

Gela implique -t-il l'idée d'immoralité dans les principes du christianisme ."^ £t malgré les troubles et les excès enfantés

46 INTEOD^CTION.

par la barbarie d^abord et ensuite par ]pdforiue, oserait-on dire que la religic en a dtë moins sainte^ moins divine» moii sublime et moins pure?...

Dans un autre ordre d^idees» qu^ëta la liberté sous Louis XIV ? Qu'était dignité de la France sous Louis XV?

Cela signifie- 1- il que la liberté et grandeur d^un peuple comme la Frani sont incompatibles avec la monarcbie?

Il y avait, au fond de cette société foi dée depuis quatorze siècles^ quelque choi d^inviolable et de sacré;

Il y avait, au berceau de la grande m tion, la liberté et Tégalité franchissai le Rhin avec Clovis, traçant la carte d la France plus grande et plus belle qv les sanglantes guerres de la Républiqu et de TEmpire ne nous Tout laissée ;

Il y avait Tunité religieuse, Tunité pc

IWTROBUCTION. 47

litique formant, dans un sublime coti'cours, la grande et majestueuse unité nationale,— - unité qui nous a sauvés des écueils de la loi de succession mérovingienne, qui nous a sauvés de la barbarie féodale et de la Théocratie, qui après des siècles d^inénarrables désastres a arraché nos plus belles provinces à l'invasion anglaise^ — unité qui a fait la France ce qu'elle est aujourd'hui ;

Il y avait la liberté et Tégalité qui nous ont donné les champs de mars et de mai, les justices permanentes^ Tabolition des épreuves et du combat judiciaire, la trêve de Dieu, les Etats généraux de la nation, — liberté qui, malgré un regrettable assoupissement ^ s'est réveillée, en 89, plus grande et plus majestueuse que jamais dans ces immortels cahiers où six millions de français sont venus rappeler à la fois les

48 INTRODUGTIOIf.

droits imprescriptibles du peuple ^ ceq non moins imprescriptibles du roi ;

Il y avait ce grand principe de déh gation héréditaire donnant au chef de VI tat le gouvernement et Padministration a pays; il y avait cette hérédité qui a fa dire à Benjamin-^Gonstant : « la monarchî n^est point une préférence accordée à u homme aux dépens des autres ; c^est un suprématie consacrée d^avance; elle de courage les ambitions mais n^offense poii les vanités... Un monarque montant su le trône que ses ancêtres ont occupé, su une route dans laquelle il ne sVstpoir lancé par sa volonté propre. Il n'a poii de réputation à faire; il est seul de so espèce, on ne le compare à personne Un usurpateur est obligé de justifier so élévation ; il a contracté Tengagemei tacite d^attacher de grands résultats à s

INTROBVGTIOK. 19

fortune... On a beaucoup dédlamë contre les rois fainéants. Dieu nous rende leur fainéantise plutôt que Tactivité d^un usurpateur ! »

Il y avait une France unie à son roi comme un roi dévoue à la France^ grande et orgueilleuse de son autorité et par son autorité ; et les rois émancipaient les cooh munes, abolissaient Tesclavage^ ajoutaient des provinces à Tempire et préparaient cette ère de liberté qui ne devait définitivement éclore que sous celui qui devait en être à la fois le restaurateur et le sublime martyr !

Quels prodiges nVt-elle point enfantés cette France immortelle dans cette période de 1 ,400 ans, unique dans les annales du monde !

Sans doute la vie de ce grand peuple a été agitée... ses cbefs étaient des hommes

50 INTROBUCTrON*

et^ comme tels^ ils ont quelquefois manqua à leur devoir. ]Neles en excusons pas; mai sachons leur tenir compte des nécessites oi ils se sont trouve's placés.

Si Louis XI a été cruel, cVst pour abat tre les oppresseurs du peuple.

Si Richelieu a été impitoyable, c'es envers les tyrans de ceux que ïhiers ap pelle la vile multitude.

Si Louis XIV a été despote, intolérant c^est qu'il avait à compléter Tœuvre de soi prédécesêeur et à maintenir Tunité reli gieuse et politique, attaquée sous le mas que de la réforme par les débris des grand feudataires. Rien n^est intéressant à recueillir sur ces grands personnages de no tre histoire, comme Topinion d'un conventionnel lui-même, Bailleul : « Quelque personnes ne voient dans le cardinal d Richelieu^ dit-il, qu'un tyran qui a em

iKTROftUCTION. 81

ployë des moyens de gouvernement atroces et elles s'e'tonnent qu'on ait loué un tel homme. Elles ne voient pareillement dans Louis XIV qu'un despote altîer qui a plutôt persécuté les gens de lettres, qu'il n'a encouragé la littérature.

« Certes, je n'aime pas les tyrans et les despotes, mais je remarque dans Richelieu un ministre qui a terrassé un corps formidable, lequel était le fléau d'une immense quantité d'hommes , considérés en masse ou pris individuellement. Je vois un très grand bien dans sa conduite, et je conçois que Phumanité, délivrée des désordres de Tanarchie , d'une tyrannie oligarchique non moins insupportable que le pouvoir d'un seul ; je conçois que, dans ce moment de délivrance, l'esprit dégagé des entraves qui Tenchainaient de toutes parts, produise des merveilles et qu'on les attribue

Sa INTRODUCTION.

à rautoritë à laquelle on doit un ref audsi favorable quMl était inattendu Deus nobis hœc otia fecit !

« Je ne Eais nul doute que la populati soulagée de Toppression des grands^ loi que le despotisme n'était pas encore i système 9 n'ait saisi cette lueur pour mai fester son énergie.

« Si Richelieu a employé des moye trop yiolentS) encore une fois tant pis po lui ; mais dans Tintérét public je ne d( voir que le résultat et le service. Si j'e tends les cris de ses victimes , les cris c milliers d^hommes qui gémissaient sous joug ) retentissent encore plus haut à n oreilles. Louis XIV > qui avait suivi le méi système, en assura le développement.

On peut donc pardonner quelque ch( à de tels hommes, parce qu'ils n'ont exag< que le bien et que leur pas^ipn pour c

INTROBU€TmN/ . 53

fendre et maintenir Tautoritë, si elle a eu des écarts, elle n'était excitée que par Tardent désir du bien public. Si de tels hommes , nous le répétons 9 eussent succombé à la tâche, que de malheurs la France n'auraît-elle pas à regretter aujourd'hui ! Ou plutôt si les révoltes féodales ou réformistes eussent triomphé , y aurait-il aujourd'hui

une France ?

Puisque nous sommes ainsi engagé à parler* de notre développement politique et social , il est indispensable ^ pour nous ^ de jeter les yeux sur les véritables éléments de notte prospérité publique.

Il y a des hommes assez stupides pôui" croire et pour enseigner que la France )»'e«t qiielq«e choee que depuis 89.

8i ' ïïmioDtîCTïoN;

Nous partageons peu un tel ayeogl ment.

Sans remonter plus haut , croit-on c rétablissement des métiers de Paris ] saint Louis, constituant Torganisation h rarchique des travailleurs sous le régii des corporations^ n^a donne, dans s temps, ni puissance, ni vitalité à no industrie ?

« I4» plupart de ces règlei&ents ^ dît illustre économiste contemporain qui n^ pits suspect, M. Blanqui], aîné, ont pi duit une véritable révolution dans les ai qu'ils avaient pour but de surveilkr , i perfectionner. On vit bientôt disparaît les nombreuses fraudes qui déshonoraie les ateliers et qui paralysaient les spéc lations commerciales. Quand même To ganisation des coi|)orations n'^aurait renc que ce service au travail 9 le bien qui c

IlfrROBITCTIOK. 85

résultait devait être immense ; les trayailleurs se fortifièrent et se disciplinèrent. »

Si les successeiji^s de saint Louis n^y ont TU, pour la plupart, qu^un moyen de feire.de Targent; si ces corporations sont devenues un moyen d*oppression pour les travaiiieurs subalternes par les entraves apportées à Tinvestiture de la maîtrise , il n'est pas jugé, en dernier ressort, que le principe de ces corporations était mauvais.

Depuis que nous avons proclamé la liberté de produire , avons-nous décrété la liberté d'écouler nos produits ?. . . ^

La liberté absolue de produire^ sans la liberté corrélative et par conséquent absolue d'écouler, représente, aux yeux de Téconomiste , qui sonde à cet endroit la profondeur de nos misères , un magnifique navire, construit à grands frais, qu'on lance dans les boues d^un marais où il s'arrête et

se pourrit maigre les vents qui soufflei dans ses voiles...

Rencontre-t-on , dans toutes les phas< de nos révolutions , un ministre qui s rendu nos finances aussi prospères qi Sully, et qui ait mis un frein plus éne gique à la fureur des Traitans qui expk taient le pays avec une telle audace qui sur 1 50 millions demandés aux contribu blés , à peine 30 millions entraient-ils dai le trésor public? — Si ce grand minist a été le plus ardent propagateur du sy trnne fnençantiley si son' administration imposé quelques règlemens fâcheux au cou merce et à Tindustrie , c'était la- faute < son traips et non celle de son jugemen

lia France conservera une reconnai sance éternelle pour celai qui a voulu qui n'en a été empêché que pasTassassin de soij ipaUre, détruire l'art mépri§ai

de lu chicane , -fi- pour celui qui a crée le canal de Briare, les coches publics ^ les maisons de postes 9— pour Celui qui a réduit les impôts , amélioré les routes 3 les fortifications , le matériel de la guerre , le domaine public , — - pour celui , enfin, qui a préparé Tavénement des beaux jours du règne de Louis XIY , et qui a installé définitivement Téconomie politique dans les conseils des rois.

Qui a ouvert des bases plus larges et plus libérales à la production que Golbert? G^est lui qui a commencé la plupart des réformes dont nous poursuivons Paccomplissement aujourd'hui. — On lui d(»t Tédit de septembre 1664, qui réduit les droits d^entrée et de sortie sur les marchandises à des proportions convenables , et supprime les plus onéreux. — On lui doit une défenra qui devrait faire rougir nos philanthrope et

88 ïKtnoMflnoïi;

législateurs modernes , ---- celle dé saisir , pour fait de taille , les lits , habits , pain ^ ohevaucc et'bœufs servant au labour ^ sânsî que les outils nécessaires aux artisans et aux manœuvres pour gagner leur vie.— On lui doit la réforme du cadastre pour arriver à une répartition plus juste de rimpôt. «^-On lui doit Pabolition dans* plusieurs cas ^ et dans dWtres la réduction à de justes limites des péages imposés aux grands chemins et aux rivières qui arrêtaient les marchandises au passage et en grevaient le transport d'une foule de frais abusifs, sans parler des retards et des avanies de tous genres.*— On lui doit Finstitution du conseil de commerce dont les membres étaient chargés d'exposer officiellement les besoins de leur profession et ceux de rîndustrie en général,— On lui doit la réduction aussi juste qu'impitoyable des

iifniont)ciiott. 89

chat^eê véndueé qu^il trouva ê&e de plud de quarante-cinq mille quand ih mille auraient luffl. «^ Ou lui ddit la révision du tarif deê douaneâ.

Golbeit n'épargnait ni eneouragements , ni sacrificeé pour activer Tesprit industriel et manufacturier. He lui doit-on pas auigi le canal du Languedoc F

Quel €8t lé ministre de là république démoeratique de 1648, qui ait révë de û grandes choses et qui en ait seulement entrepris une seule qu'on puisse eomparer au moindre travail du grand ministre de Fun de nos rois les plus absolus f

Tout cela, quoique déjà si considérable^ n^est rien encore à côté des ordonnances du commerce^ de la marine^ 4es eaux et forêts, etc... j qui exciteront à jamais l'admiration de la postérité. Laissons encore parler M. Blanqui : « Cette époque, dît-

il, demeurera ëternelleinent célèbre dans les annales de la science, parcequ^elle a démontré runion intime du progrès matériel et du jprogrès social. Que d^existences commerciales ont dû leur origine à ces Belles ordonnances sur la marine, sur le négoce, sur les manufactures dont Golbert était le dispensateur et Torgane ! Quand on les étudie avec attention, il, est facile de reconnaître qu'elles ont suscité à Taristocratie foncière une rivalité formidable, en donnant à tous les citoyens la facilité de s'élever à la fortune par la seule influence du travail. Les forces de la nation en ont été doublées, et Louis XIV a pu, durant les longues années de son règne, élever notre pays au premier rang des puissances ; heureux s'il n'avait point abusé des ressources immenses accumulées par son ministre ! Notre temps, si fertile

en essais hasardeux ^ n V bié^ qui puisse;

ÊTRE COMPARÉ A LA HARDIESSE DES CRÉA- TIONS DE CETTE ÉPOQUE ; on les dirait toutes fônduçs d^uQ seul jet, tant elles sont sag^ement Ci^rdonnëes entre elles et diri*gëes vers nn but identique.

« C'est* premièrement la situation^ des pauvres qui attire les regards de Tautorité. Tandis qu'en Angleterre on lés fustigeait, on les mutilait sous les auspices des lois draconiennes de Henri YIII, Golbert faisait rendre un édit pour établir à Paris une maison de refuge, où les indigents devaient être reçus comme membres ^i-vants de Jésvs-Christ^ et non pas comme membres inutiles de TËtat. Un autre édit de juin 1662, veut qu'il soit fondé un hôpital en chaque ville et bourg du royaume pour les pauvres malades, mendiants et orphelins qui y seront instruits

est. nmoDvenoNJ

aux méiierè dont ils pourront se rendre capables» Des primes d^eucouragementa sont accordées aux Compagnons qui ëpou-^ seront les orphelines de l'hospice de la Miséricorde : le roi veut dans ces cas <]U^on leur accorde la maîtrise sans frais. Les ordonnances rendues sous son règne témoignent des effbrts constants de ce prince pour extirper de ses Etats le fléau de -la mendicité) graye question de tous les âges et que le nôtre n'a su résoudre encore qu^en emprisonnements et en poursuites l £n même temps, la sollicitude du pouvoir établissait les premières maisons d'enfants*trouvés, devenues depuis lors des asiles plus meurtriers pour Tenfânce que ne se-rait Tabandon même ; et notre progrès ^e borne à compter les vietimes.

«... Une impulsion supérieure et unique présidait sur toute la surface du pays

aux mouvements delà production, disci^ plinëe comme une armée; et si quelques fois le gënie individuel a rencontre des obstacles dans la sévère conformité des règlements) la m^e des travailleurs a beaucoup gagné à leur promulgation.

€ Le génie de Golbert protégeait d'une sollicitude commune les intérêts de Tagri-^ culture, de l'industrie et du commerce.

C'est là sa véritable gloire; et tandis que nous dissertons encore sur ritoportance relative de ces trois principaux éléments de la prospérité publique, il en encourageait avec une égale ardeur toutes les branches.

«... Golbert avait songé à Timportance de* routes et il les fit réparer avec tout le luxe de ressources que lui permettait la fortune de la France. L'ouverture du canal des^eux mers, le projet du canal de

d4 II9TR0DUGTI0K,

Bourgogne et toutes ces lignes hardies si savanftnent tracées depuis sur la carte de notre pays, sont des témoignages frappants de sa sollicitude à cet égard... Golberteût pour système d^abais«er les barrières et de multiplier les transactions. Dans Pindustrie, il crée les conseils de prud'hommes ; pour le commerce, il publie successivement sa déclaration sur fe fait et négoce de la lettre de change et son immortelle ordonnanëË de mars 1673, notre premier code de commerce. Mais, c'est surtout la navigation qui lui doit les services les plus éminents... - -

<( On ne sait ce qu'on doit le plus admirer^ où de Tensemble de cette vaste législation économique, où de la net|j|^té des considérations sur IçsqiïfeUes ses arrêts étaient motivés. »

Si Louis ZIV, en mourant, lais^it plus

U^TRODUGTION. 65'

de trois milliards de dettes, résultant des fautes qu^il avai|; commises, soit par la rëvoeatîon de Pédit de Nantes qui a entraîne Tëmigration c^es réformés, de leurs capitaux 'et de leur industrie, soit par les guerres malheureuses de la fin de son règne ;— -si Law, après rétablissement d'une banque de circulation dont les derniers ^t lugubres mystères se sont déroulés dans la rue Quinquampoix ^ a, sous l^^patronage d'un régent si peu digne de ce titre, fondé cette compagnie des IndjBS occidentales qai a été la cause de tant de déceptions et de tant de ruines, -— des idé^ plus saines quoique incomplètes sont venues prendre pljce dans Tintelligence des Economistes^ et ont préparé les voies que devaient éclairer, bientôt après, d'une si vive lumière, Adam Smith, par ses belles définitions de l£l valeur des capitavix, de 1» monnaie^ du

66 INTRODUCTIOlf;

travail ; •— > et Jean-Baptiste Say 5 par sa oélèbre théorie des débouches, qui cepenr dant est loin d'être irréprochable.

Quesnay est le chef ile la nouYclle école.

Après lui vient Turgot qui fut la doctrine des économistes en action. — Turgot frappait surtout : nobles, financiers, bour* geois, prêtres^ gens de loi,* monopoleurs, il voulait tout plier au joug des réformes. Il attaqua Tabsurde législation qui défendait Timportation des grains, pour mettre le pain à la portée, de toutes les bouches. Il tenta de réprimer les abus qui entravaient le commerce des vins. On lui doit Texécution de nos premières grandes voies de communication. Il a supprimé les corvées ; il a affranchi par 1^ fameux édit de février 1776, les classes ouvrières; il a provoqué rétablissement d'une caisse d'escompte pour abaisser le taux de Tintérêt.

INTROBtCTION. ©7

Moins heureux dans la reforme des mpôts, il a fait supporter aux propriétaires de terres les conséquences fiscales d'une er-^ reur de doctrine. Son erreur ^ dit un économistl^, partagée depuis par rassemblée constituante :, a précipité la France dans un abîme de maux, en privant le gouvernement, pendant plusieurs années, des ressources immenses cju^îl aurait trouvées dans les impôts indirects dont le principe repose sur la production de la richesse immobilière^ comme Pimpôt foncier sur la production de la richesse agricole.

C'est de Turgot aussi, que Louis XVI disait avec une vérité profonde : « il n^y a que Turgot et moi qui aimions le peuple!-... »

Faut-il donc rappeler aussi tout ce que nous devons à ce généreux et saint roi : il a sanctionné l'abolition des privilèges,

la destruction des douanes intérieures, il a adouci le régime des douanes frontières, il a appelé la suppression des abus des corporations et proclamé Tégalité de Timpôt.

La nuit du 4 août vit se réal|ser par le concours de tous les pouvoirs, la plupart de ces changements mémorables. L^abolition des jurandes, de la main-morte, des droits féodaux, des privilèges de naissance, des inégalités fiscales ont porté, à bon droit, rassemblée constituante à proclamer le monarque , qui a sanctionné tous ces décrets, le restaurateur des libertés firan* çaises !

Pouvait -on d^ailleurs refuser un tel titré à Témancipateur des colonies anglaises en Amérique?...

ïels sont les bienfaits qui résultent de Talliance de Toir^re avec la liberté. — Disons-le bien haut, sans cette grandç et

INTRODUCTION. 9lt

majestueuse union» rien ne sera possiblei rien ne saurait aboutir parmi nous!...

XT:

Mais la France est recouverte d'un manteau de deuil !.•..•

Nous ne sommes plus sous i'ëgide royalj^ mais sous Tabsolutisme de la terreur... •• — > Ne nous arrêtons pas à analyser les horreurs de cette lugubre ëpoqpie. Bornons-nous à voir ce que sont devenues alors la science économique et ses applications :

Nous sommes loin de Tëcole de Quesnay et de Tadmirable probitë de ces philoso-^ phes; on ne pense pas plus au produit net, au produit brut et aux industrie stériles , qu'aux réformes de Turgot et à

W niTROi>ucnoN.

la tfanscezidante <{coIe d^Adam' Smith.

Le nouveau code de rëconomie politique est dans la loi des suspects, dans rincarcération en masse , dans la confis-^ cation toujours précédée ou suivie de Téchafaud , dans les réquisitions et les emprunts forcés 9 -— dans le maximum^ la conscription, les assignats et la banqueroute , -— dans les rêveries sociales les plus extravagantes se répercutant dans les monomanies dW Marat^ d^un Saint-Just ôu d*un Babœuf !

Il est vrai qu'après le grand livre de la dette publique^ eoncordat forcé de TEtat avec ses créanciers légalisant les a^liations les plus odieuses, nous avons eu des tentatives d'extînctîon de la misère quand le gouvernement faisait, chaque jour , tout ce qu'il pouvait pour Faccroître* — Nous avons eu une loi proclamant

qm Véàvmtmn éuàt une Aot^mBÊhném 9SÛ» ^^mtfuaM^ rie» ététait à^vOéèe pmïf r^equitt^r. Mda rëeoncmiie politiqM dM»

h v4ri^ble aeeeptidn dff te mo^, potfitl

Demandez-leur comment ils ont attà^ qn4 q«s restricUana mtûlërabl«« qui nous viennent du siècle de Charles-Quint,— restrictions que Sully maintenait faute de lumières , que Golbert amoindrissait dans un intérêt justifie par Pëtat de notre m^ dustrie, que Turgot et Louis XVI ont Toulii détruire P.. .

Nou3 ayons eu h blocus continental (i)%

(i) Yoict C0 Qu'en dit M. Koc^ dan^spn tMmx dds lévi^Ut tions de rËurope^ tQm 3 , page 334 ; « Ce fut peiidaiit ^a » s^our à Berlin ^1807) qcie Bonapa]^ imagina jie q^stèpe » contîaental ou en posa au moips les premières basest. Ce » système tendait à ruiner le commerce £t, par suite, )a a prospérité de T Angleterre » en rendant impossible rintron n duction sur le continent de TËurope, non~seulein#nt ^ a marcbandises produites par ses manufactura» inito «WA.

acte de reprësâilles de Napolëon contre FAni^eterre , qui a ëlevë un momeiit la cmtr^afideà l^état d^Dstitution, en créant sotti les yeux du gouvemement et au profit

» des ùeméea de ses colonies dont Pusage est devenu par la » longue habitude un vrai besoin pour tous les peuples euro- » péens et dont d'ailleurs nos manufactures ne sauraient se » passer. — Cette chimère et le système fédératif que nous » avons fait connaître, sont les deux fléaux dont Bonaparte

• a frappé le continent de TEurope. L*abus que les Anglais » firent de leur supériorité par mer, provoqua la mesure de » Bonaparte. Le droit de blocus, c'est-à-dire le droit d'une i puissance belligérante de placer devant un fort ennemi des » forœs suffisantes pour empêcher gu'aucuns bfttiments neu* » trç n'y entre , est fondé en principe.. Mais l'Angleterre pré- » tendait qu'il suffisait de déclarer un port bloqué pour qu'il » fût censé l'être, etelleavaitdéclaréainsibloqués tous les » ports, depuis Brest jusqu'à l'Ëlbe. Un ordre donné par » Bonaparte et qui est connu sous le nom de décret de Ber-

* lin (21 novembre) , mit , par forme de rétorsion, les fies 9 Britanniques en état de blocus et ordonna l'arrestation des » Anglais et la confiscation des marchandises anglaises dans » tous les pays occupés par les troupes Mnçaises. »

Les progrès du système continental et les causes inévi tabler de sa ruine, sont exposées avec beaucoup de vérité par le mèflue auteur, tom 3, pages 830 et suiv. , 340 et sulv. du mêiii^ ouvrage.

de nombreux agens de oelui^i, des fortane^ scandaleuses) -—blocus quLa créé une ponction exceptionnelle et temporaire sans procurer aucun résultat économique. Nous a-til délivré, en effet, des dangers à éviter dans une juste protection?.,. A-t-ii développé notrç industrie ? Y a-t-il , sous ce nqiport, une conquête qu%>n doive lui rapporter ?

Et puis au sein de ce bouleversement général (il ne faut pas cesser de le demander), quWt-iis fsût pour les classes ouvrières délivrées des jurandes et des maîtrises ? Ils ont brisé Tesprit d^assocîa* tion , ils ont enlevé des entraves , mais ont-^ils chassé la misère ? Ne lui ont-ils paa au contraire ouvert partout des gouffines nouveaux ?

Pour le savoir , il faut entendre un des hommes les plus dévoués aux priiudpes éconooiiques de la révolution. Il dit :

tl mTRODucTîorr;

k ...tt li^^galltë devant la loi cesse d^être une verîtë quand on voit les travailleurs dé fout ordre , dëjà tributaires du capital pour le salaire, le devenir encore pour la consommation. Dans T^tat] actuel de la législation 5 nulle garantie ne protège le travail dans ses relations avec la richesse qui le commande qui le salarie ; nulle garantie n^assure au salarié la libre disposition de son salaire. Le prix du travail lend sans cesse à la baisse et celui des consommations à la hausse, parce que Tun et Tautre sont réellement fixés par une seule ctes parties contractantes. La révolution française s^est trouvée en présence de ce |nroi)lême formidable dont elle a voulu brusquer la solution par des supplices; biais les supplices ont été aiissi impuissants que les lois poiu* en venir à bout. Le mcutintutn a pr(Tduit la famine ; la fixa-

tkm arbitraire de salaires a supprime le travail. Les libéralités faites au pauyre ont crée la tnendieitë; rexclUsioii des pro«duits étrangers a ouvert la carrière aux monopoles*

» Les essi^s hardis de cette époque ne manqitônt pas de ressemblance aveis oeax que Turgot avait tentés, sous la itio* narchîe, dans l'intérêt des classes laborieuses! La seule différence qui les diètin<* gue , c'est que les réformateurs de la convention , plus puissants que le ministre de Louis XYI , ne tinrent aucun compte des faits et des résistances devant lequels Turgot avait été obligé de reculer. On eut dit, qu^à leurs yeux, Tespèce humaine était une matière inerte^ capable de supporter toutes les encpériences , tant ils proposèrent de systèmes absurdes , anarchiques et des-tructeurê de toute société ! lé . . »

td mTROOUCTIONi

ISous ne leur demanderons plus pourquoi ils renversaient) détruisaient tout sons leurs pas. Un fou furieux n^a pas de compte à rendre... Nous constatons seulement que ces prétendus régénérateurs n^ont su que détruire, mais non réédîfier, et que la ma^ tière inerte est restée sans vie dans leurs mains.

Ne nous étonnons plus qu^après avoir semé de tels orages, nous ne recueillons que des tempêtes. . .

Lorsqu^on veut féconder la terre par de bienfaisantes irrigations, on conduit rélément vivifiant, réparateur, par des canaux, par des voies intelligentes. On ne lâche pas le torrent sur les cultures : car, au lieu de féconder , il entraînerait tout dans sa furie. •— Tel a été le résultat de la liberté absolue proclamée en 89 pourTindustrie.

C^est le monopole $^u/ quMl fallait dé^

umi0Di7CTioir; 7T

bruire en mamtehant Teàprit d'association et les associations elles-mêmes en les cor-* rigeant des vices dont le temps les avait infectées.

La restauration a peu fait, il est vrai, dans rintérêt des associations. Animée des sentiments les meilleurs et les plus honnêtes, le temps lui a manqué.

Cependant, depuis Colbert et Turgot, il n'y a pas eu d'époque plus prospère. La liberté existait sans doute avec ses fâclieux excès; mais à côté d'elle et au-dessus d'elle existait l'ordre qui fondait le crédit et cette confiance publique sans laquelle toute prospérité est compromise.

M umouf mon;

Maigre \e$ sacrifices qui lui ont été im» poses par la République et par TËmpirâ^ ayant de l'être par rëtranger qui ne faisait que répondre aux agressions sauvages aux-' quelles il était en butte, quelle époque fut jamais plus brillante et féconde pour Tagriculture, pour le commerce et pour 1 mdustrie? Quelles finances pourront jamais être comparées à celles du ministère de ViUelle?

G^est ainsi que la Restauration a pu verser 1 ,500 millions aux mains des coalisés, donner un milliard aux émigrés, payer sa gloire en Espagne, faire Texpédition de Morée et conquérir T Algérie sans accroître ses budjets ^ sans pressurer le peuple, >i— lorsque Tusurpation qui lui a succédé a non-seulement absorbé les trésors de la Casauba^ dévoré des budjets de plus de 1 ,500 millions, écrasé les cost^

IHTMBirOTfOlfj n

tribnablM, et laissé ^ après ses coupes sombres, ses dotations^ etCé^ 600 miUioiit de déficit en 18481...

La Restauration^ dismis-le hautement^ malgré des Sautes i^ue nous ne clidrdie^ rons pas à excuser^ aëtë, tant à Tintérieut qu^à i^cstériettr) une des époques les plus grandes , les plus glorieuses et les |>ltts prospères. *^ La République ancienne et nouyelle a^-tnelle donc quelque chose qu^on puisse lui comparer ?

1848 a été devancé par le saint Simonisme et le Fourriérisme, accompagné du €abétisme et du Proudhonisme ^ le tout formant, avec la triade et le airculus de Pierre Leroux^ le groupe du socialisme à

89 IKTftODVCTIOIf;

pismes divers^ et jetant ses lueurs sur les agitations de février.

Que reste-t-iU nous le demandons, pour Péconomie politique, du couple-prétre, de la femme libre , de la pensée centralisa-* trice de la propriété du sol français et de tout ce qu^il enserre dans les mains d*un Rodrigue^ d^un Bazard ou d'un Enfantin, distribuant la richesse publique, selon la formule, «c à chacun selon sa capacité» à chaque capacité selon ^es œuvres ? »

Que reste-t-îl de la théorie des quatre mouvements et du phalanstère, cette admirable folie donnée comme résolvant la question du paupérisme universel en fixant les conditions d'être du capital, du travail et du talent ?

Que reste-t-il du Gabétisme, après les émigrations dans le Texas et sur les bords du fleuve rouge, témoins des souffrance^

|{ITRODUCTIQN# 8^

de toutes les victimes, du charlatanisme ou des imbecilitës du maître ?

Que reste-t-il de renseignement ëcheyele du socialisme de Louis Blanc , de son droit au travail et de toutes les folies sorties de ce cerveau qui semblait être propre à autre chose qu^à de si stupides dliicubrations ?

Que reste-t-il de Proudhon ^ de sa propriété c'est le vol ? — Soyons juste ; il en reste quelque chose. Il en reste un feu ^ une lumière volcanique, une lave qui brûle. Cîomme (m Ta dit ^Proudhon a été le phare qui a éclairé l'abîme. Proudhon a broyé le socialisme qui n'était pas le sien et a voué au ridicule et à la pitié tout ces misérables systèmes dont il a fait un mon« ceau de débris du haut duquel il leur a a crié avec la France entière : « Vous n'Mn qi^e ie$ blagueurs!! »

Et lui y qa' est-il donc si non le prinm inter pares ?.».

Oii est le progrès dans tout ceci F où e( la science économique ? oii sont les Smith les Say, les Sismondi, les Storcli, le Ganilh, les Florez-Estrada? Que sont de venus les économistes des savantes école française^ italienne, espagnole, anglais* et allemande? Tout est effacé ^ oublié proscrit... La véritable science esta Téta d'arrêt. L'air manque pour qu'elle puisse produire. La science est fille de la liberté — et la liberté n'existe qu'à Tombre d Perdre , que nous n^avons pas , mais qu< nous attendons.

L'agitation n'est pas ce qui coiivient l

nmtoi^tiCTioif. n

Viàèe ; mais le silencç et le recueUlement;

Qu*y a-t-îl eu de plus agité que nos périodes révolutionnaires? Qu'y a-t-il eu aussi de plus négatif qu*elles à Tendroit des mesures d^ulilité publique ?

QuVt-on fait, depuis 1848, soit dans Pîntërêt dès classes pauvres, soit pour atteindre dans l'intérêt de tous la diminution des charges publiques?

Après ce que nous avons vu plus haut, 35 millions 'd^hommes peuvent répondre:

rien !

On a paru d^abord céder à Tentraînement général, en décrétant Passistance publique : c'était un leurre. — On avait peur..., et Ton fuyait en jetant sur son chemin des promesses que le premier jour de calme devait effacer.

On a amusé le peuple ; disons mieux que cela : on s'est moqué du peuple!

8^ isme^ucTiûN^

On lui a jeté à la tête une con&titutio démocratique ; et il lui est défendu d crier : Vive la République î

On lui a fait^ dans cette constitutio absurde 9 des promesses exhubérantes; ( quand il les réclame on le traîne au cachot

Le peuple attendait des merveilles ; o ne Pabreuve que de déceptions !

Toutes les pensées d'améliorations ^ d réformes utiles et ardemment appelées sont aussi éloignées de Pesprit de nos U gislateurS) que nous le sommes de Jupite ou de Saturne..»

Nous sommes à la seconde phase di régime d^aberrations éeloses en Février, h première de ces phases s'appelait peur on Ta conduite par d'apparentes conces sions. — La seconde, s'appelle lâcheté c'est celle des hypocrisies, des intrigue et des trahisons. — - La troisième et der

INtnOBtJCTION. SR

nière s^appellera, nous l'espérons, réha-^ Hlitation !

Nous devons attendre avec d'autant plus de confiance que les gouvernements rëvolutionnaîres qui ont pesé sur la France ou qui la suffoquent encore , ont été non seulement nuls pour le bien-être du peuple , mais encore qu'ils ont fermé toutes les voies à sa prospérité. — - Si la n^ation les accuse , l'affirmation doit les flétrir encore davantage aux yeux de tous. Il nous suffira d'en donner un exemple qui {»reuverà , aux moins clairvoyants , qu'on ne veut pas du bien-être qui encourage et moralise , qu'on ne veut pas , en un mot,

86 iNTROBUânon.

que le peuple a^ettriehisse \ oh ne le yet

pas' '

Écoutez :

En 1 847 , il existait aux caisses dMpai gnes de France (et c'est M. Goquelin qi nous l'apprend dans son livre des banques page 300 ) , plus de 400 millions à Tinte rêt de quatre pour cent.

Lorsque la Rë|)ublique de 1848 et arboré son draipeau, elle s'Mfipre^sa comme mms l'ayons dit plus haut , d'ëlc ver au cinq pour cent l'intërêt des somme déposées ; et , quelques jours après , ell cçtofisqua , par son décret du 7 juillet^ le 355 milltoiis restant des dépôts, destinés nous âiJ;*elle, à comUer les déficit à gouvernement renversé en février. . .

On com^ait déjà notre pensée strr cet!

confiscation en elle-tneme ; nous ne nou r^éteron» pas* Mais nous nous faisons d

INTRODUCTION. St

suite une atitte question : Potirquei toileber aux deniers de l^ouvrier, à Fobole du pau* tre? Pourquoi ne pas demander à la Francesi la Firanee dvait dés besoins ? Pourquoi ne pas se borner simplement à emprttntei: aux caisses d^épàrgnes eoinme on emprunte k là banque de France , pour leur rendre dans un tem|>s plus eu moins rapproche ? Pourquoi exproprier et donner du papier à ceux entre les mains de qui il se déprécie et ne remplit pas le but désire l

Ges dépôts étaient donc sacrés , et la foi publique , la sûreté publique , — celle sur laquelle il est le plus important de compter, — ont été atidàcieusement violées ! 4.-. .

Ce n*est paS tout :

Avec un capital de 355 millions, appartenant en ^^éral aux travailleurs ,^ il y arsM là de quoi ouvrir au profit du é<mimerce , de ragricnlttdre et de Pindurtrie^

la plu9 belle des banques de TEurope ! — Y a-t-il, en effet , en Europe ou dani Tunivers une banque qui ait un capita d^origine aussi ëlevë? Ce n'est pas la ban que de France dont le capital actuel n'esi que de 60 millions , -— ce n^est pas celle d( Londres dont le capital de fondation n^étai que de 30 millions , — - ce n^est pas la banque d'Ecosse dont le capital porté en i 80": à 37 millions 500 mille fr., n'a pas éh élevé depuis à un taux sup^ieur, etc., etc — • Il n'y en a donc pas , dont le capita en actions , représentant le numéraire d< dépôt primitif^ dépasse cent millions.

Eh bien ! pourquoi n^a-t-on pas , avec les 355 millions , ouvert, tant à Paris qu'en province , des banques sous la surveillance et Pinspection du gouvernement, qui au^ raient rendu les prêts plus faciles et fail baisser le taux de rintérét ?

HfTROBUCnOlf, 89

Pourquoi ?

Gela est facile à comprendre : les banques des travailleurs , avec leurs fonds considérables, avec la certitude d'une immense activité, auraient fait une concurrence mortelle à la banque de France. Les hauts barons qui soiit intéresses dans ce dernier établissement ou qui le dirigent, au lieu de toucher un intérêt annuel de dix , de quinze et seize pour cent, comme ils le font, tant sur leur capital que sur les dépôts gratuits que la banque reçoit , n*auraient perçu que la moitié peut-être de cet intérêt. Leur privilège aurait été détruit , leur monopole renversé ; et cela doit - il se faire ? . . . Il vaut mieux que vingt-cinq ou cinquante repus s'engraissent, que le travailleur qui est habitué à souffrir !

Cependant, là banque des travailleurs

n'aurait pas pu être attaqué comme la rê verîe de Proudhon ; elle aurait repose su de beaux et bons ëcus , sur des masses d capitaux roulants qui auraient assure, pa les escomptes, un intérêt annuel aux de pots de 6 p. 0/0 et abaisse l'intérêt général au 4 p. 0/0 et peut-être au 3, c'est à-dire à 13 p. 0/0 d'intérêt de moins qu la Banque de France ne le fait ! — Encor une fois, pourquoi ne l'a-t-on pas voulu La banque des travailleurs , ouvert avec les deniers des caisses d'épargnes n'aurait enfanté aucuns des inconvénient dont parle M. Thiers , dans son fameu:

rapport précipité sur l'assistance publique Il ne s'agît point ici, comme le dit ce ancien ministre de Louis-Philippe, qu a donné lieu à un publiciste fameux (i^

(1) M. Émilo de Girardin.

de le qiiaMer, arec une vérité profonde, de Malthus déguisé en Saint-Vincent-de- Pnul / . . • — d^ encourager les esprits a^ëntureuca qui sont tentés 4' ontreprendt^ au-delà de leurs forces (p. 44). Il s^agît purement et simplement d'une concurrence toute naturelle, toute légitime , n^offrant aucim de ces earactères qui éveillent le soupçon et font présager des désastres ; c^est tout simplement une collection d^individiis prêtant leur argent nioyeniiâiit un intérêt raisonnable.

Quel Ranger aurait-opi pu craindra ^' un fiel développement?

lious nous laissons peu toucher par ces hautes considérations du même rapport (p« 46-7), tirées de la certitude du crédit holla&dais et de Pmcertitude du crédit ^màicain : car le crédit est infaillible ià eÙL la ^reulation n^^excède pa9 les dépôts.

91 llfTROOUGTiON.

OU ne les dëpasse que dans une certaine

mesure.

* Encore une fois^ c'est le privilège» c'est

le monopole qu'on a voulu conserver au

profit de quelques-uns , au détriment de

tous !

Encore une fois , c'est la concurrence qu'on a voulu empêcher, c'est l'ëlëvation de l'intérêt qu'on a voulu maintenir !

Encore une fois, enfin, c'est le bien-être du peuple qu'on a voulu écarter, parce-, que les hommes de monopole et de révolution ne veulent pas que le peuple s'enrichisse !

Si donc, comme le dit M. Alexandre Weil, une République est incapable de rien^ nous irons plus loin que cette proposition tristement négative et nous^ dirons : la République , qui ne peut rien^ est aussi coupable de ce qu'elle ne hit pas

nrrn^oirGTiov. 91

que de ce qu'elle arrête, surtout lorsque c^est la fortune du peuple qu^elIe empêche de passer!

r^ous le répëtoDs , parce quHl faut mettre le peuple en garde contre le charlatanisme socialiste qui Fabuse : les gouvernements révolutionnaires n'ont fait qu^entasser des ruines et donner des aliments à l'esprit de révolution qui^nous agite et qui ne finira que lorsque des remèdes radicaux y auront été apportés,

£t ceci n'est point une déclamation vaine, mais Taccusation la plus directe, la plus énergique, parcequ Vile est la plus çffroyablement justifiée par des documents

qui pmiyaianl: aviniM^iicore, iiaguèru, un ssr^etèffi hYÇOthétiqae; roaû qui 9 aupurd^hui , ont reçu le cachet de la Y#it^5 dt rauthenticité la plus irréfragable. « .

Quelle est la première cause des souffrances du peuple ?

La loi de 1789^ qui a rendu inddfin le morcellement de la propriété !

La loi de 1 769 qui, sous Iç rapport dei subsistances , a placé la France y au*-dies' sous de la Hollande , de la Belgique , di la Prusse 3 de T Autriche, de T Allemagne de la Suisse, de 1- Italie et même de l-Ëspagne (i) l

La loi de i 789 qui , par rémiettemenj ou , si Ton veut , la démocratisation dt soi , le réduit à ne produire le plus sou-

ci) Voyez l'ouvrage remarquable publié, Pan dernier, pai m» L. Gador, sur les subsistances et les populations (page 53}

V€nt que des aiimeats inférieurs et ia$u^ fixants (i),eu refusant à TagriouReur l^excédant qu^U devrait cony^tir en ëehange pour acquérir ce que IHndustrie prépare pour son entretien !

La loi de i 769 qui , par la parcellation ^ a porté un coup de mort à Fengrais et au pâturage et a fait aussitôt descendre les produits du sol de i 2 à 6 et à 5 pour un!

La loi de 1789 qui est venue diminuer le nombre et la qualité du bétail et réduire chaque citoyen à une consommdrtioil moyenne de 54 grammes de viande par jour, lorsque en Angleterre la ration commune est de 1 87 grammes P- !

« Le sol de la France 3 dit M. Cador,

moyens de les mettre en équilibre avec les populations (pape 169 et suivantes.— 1850).

M WTaOBUGTIONt

» (Loc. cit. page 1i1 )$ est arrivé à ui » tel état de morcellement, de division e » d^anarchie^ que bientôt le haut prix de » subsistances sera inaccessible aiix tra » vailleurs ! — Pour i^agriculture) la ca » lamité qui nous menace se traduit par c » fait, c'est qu'avec la parcelle, il n'est plu » possible de se livrer à Télève du bétail » parce que cultivant à bras, le secoiir » des betes de charrue est inutile d'abord » et ensuite parce que la parcelle en détrui » sant les prairies ou s'opposant à leu » création , a fait disparaître aussi la nour » riture. Lorsque le bétail manque, 1 » fumier fait défaut ; plus de fumier, plu » de blé : c'est la loi inévitable. »

Nous n'avons plus à la vérité trente mill< propriétaires privilégiés; mais nous en avon des millions qui végètent, et dont le nombn s'accroît chaque jour , avec leur misère !

INTROBUCIION. 97

I^ous n^avons plus de cotes à mille fraBca et plus d^ëlévation ; mais nous en avons des millions à cinq francs qui, en grand nombre, tombent en non-valeurs ! (i).

Voilà Tavenir que nous ont lëgùë les réformateurs de 1 789 ! !

Et nos forêts et nos montagnes livrées, comme tout le reste, au pillage! quelle sollicitude, quoiqu^un peu tardj n'appelle pas aujourd^bui leur reboisement !..,

Qui a conduit à de tels résultats si ce n^eat cette idée sauvage d^égalité abe solue ?

Qui a creusé Tabime où la propriété s^engloutit chaque jour dans les emprunts'

<l) V. Lulliû de Chaleauvieux, voy. agr. — Grancoin, loci cit. page 173 et suiv.— H. Passy, des syst de cul., p, 162 et

En 1842 f le nombre des cotes était de llr511,851.

hfptsûkékëireê àant U ciâSeë, éti 1840 «'életirltdé)àà12,344,098j600ft. (t), à ce n'esé té pfthdpé que itittte là Itàttti maudit èii ce tHôldètit H...

Qui a cfëë ce cancer de ïiisvttë ^u nous ronge , véritable tmsojttit ^ 1^ fortune publique qu'il enterre dans plu: d'un milliard de ventea ou d^expropria tions annuelles?

(i) V. doc. relatifs au rég. hyp. pub. en iSM parles soim dct-^rde des sceaux. — 9& de BSorogues , aVt vhtpôû du nou veau Dictionn. d*agricult — V. Travaux de la société de statist. univ.

£it i84KV— &1 et A2 les prèts( hypothécairesr ont dépassa Qpo millions. Ils n'ont fait que s'accroître depuis.

Bit. Cador, loc. cit. page 255 dît: «La propriété foncière, en France, est évaluée- à 50 milliards qui produisent à peine 1,582,000,000 francs de revenus. Si, de ces revenus, vous retranchez les intérêts de la dette hypothécaire qui sëht <te pltïs de 700 millfons; rhnrpôt foncier de 8f00 millions, et 260 mlliioàî de frais d'enregistrement, il restera tout au plus 380 millions de revenus pour subvenir à tous les besoins dd M vsmm ttaMW » — G^ est eftreqfaat

ïffftnwwtivti. M'

Qui a réduit j ea un mot, la ptifptïété

aax abois (i), si ce àVdt ht l^slaUôif âe

89 èonirmée pat la loi dsipdl4$6<iièâ<jé des

stiècéâsiofid?

Depuis que le déHre à céséé et qùé \éi pdissidtid àe fàisent , la raison ptfbliqtie tùtnprend IHmmensitë da mal dont les progrès, cliaE^ctè jour plus meiîaçants, àïaitîtiénnent Pi&qciiëtudë et lai soùffipàhce du pays. ^^^ Oit comprend qn^il ne suffit pas de dire à dès appétits ^évolutîonnairéfflent îrrîtés : prenez , pîlléz , joiiissez î ^^^ Le gfou-

^y Ud exemi^re entre plasteafff : Le départemenot âe seit^ et-Oise rapporte en revenu net foncier 30,305,000 francs. Il est grevé d'intérêts d'inscriptions hypotliécaires montant à 2i,/ï43,826 francs 1 En sorte que le revenu chargé d'acquitter l'impôt foncier ne s'élève qu'à 8,S61*47/i fraae&— Or, les contributions s'élèvent (c'était en 183A , et 18/i8 n'a fait qu'aggraver cette situation), à 6,296,3Ai francs; ce qui fait 71 pour Cent dû retenu, sans compter l'enregistrement, les impôts direts , et les prestations ea nature M •• .

100 TNTftOpiKTION.

vemement de Louis^'Pfailippe est tomb< pour avoir prononcé la moitié de ce mot en disant à ses repus : enrichissez*yous !— G^ëtait le pillage honnête ! ! — La fortune qui s^acquiert aux dépens du droit et d< la justice n^enrichit pas ! elle corrompt e détruit ! . . .

Nous concluons avec Tesprit de sagesse universelle qui commence à nous éclairer

De tout ce qui a été fait économiquement depuis 60 ans , rien ne tient, si c< n^est le désordre et la misère*. •

Tout est à refaire !. . .

La république démocratique, sans lu; faire injure, est incapable de cette haute mission !

Arles-sur-Rhône, 29 septembre 1851.

Frédéric BILLOT.

PRKMIËRE rARTIE.

BSFMimiTt