M Î>U BEAU DANS LA NATURE

exemple, ou certains animaux , comme Fornithorinque, qui réunissent les formes d'une classe avec celles d'une autre, nous paraissent laids et monstreux. Pourquoi préférons-nous la vue d'un papillon à celle d'un pourceau, dont l'organisation cependant est d'un ordre bien plus élevé? C'est qu'en rapportant le papillon au type insecte, nousie trouvons beau relativement parlant, tandis que le pourceau, comparé aux formes plus nobles de la classe des quadrupèdes, ne nous offre que des défauts.

Revenons maintenant à l'observation, et cherchons d'abord chez les animaux les plus imparfaits quels sont les phénomènes qui se rattachent au beau, et par quels moyens il se révèle dans cette première région de la vie.

Les familles des invertébrés touchent d'une part au règne végétal par la classe singulière des zoophytes, ou animaux-plantes, dont le nom même indique la double nature, et de l'autre aux animaux plus parfaits par les mollusques et les articulés. Les caractères généraux des formes se ressentent de cette double tendance, et ont par conséquent entre eux moins d'analogie, moins de points de contact, qu'on n'en remarque dans la famille des vertébrés, où le type animal règne sans partage. On sait que ces êtres curieux qui n'ont ni cerveau, ni système nerveux, ni cœur, ni vaisseaux, ni organes des sens, qui semblent n'exister que par la sensation du toucher, et dont la faible vie est comme répandue également dans la masse pulpeuse qui les constitue, on sait, dis-je, qu'ils sont tous formés sur le principe de la symé-

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trie rayoîiîiante on étoilée. Or, ce principe domine aussi dans le règne végétal, et il s'applique trèsconvenablement à des êtres organisés privés de mouvem^ent ou doués d'une faculté très-limitée de locomotion. Il est surprenant de voir comment les formes delà végétation se répètent et se résument en quelque sorte dans le monde des zoophytes. Qu'y a-t~il de plus semblable à certains cryptogames que les éponges, les polypes, les coraux? Les innombrables communautés d'animalcules qui travaillent au fond de la mer, n'en font-elles pas surgir des forêts merveilleuses de lytophytes, et d'étonnantes végétations, comme ces palmiers marins qui s'élèvent à plus de cent pieds et qui rivalisent d'élégance avec leurs prototypes delà terre ferme? Les zoopbytes à enveloppes gélatineuses ou charnues,comme les méduses et les actinies ou anémones de mer., offrent l'apparence de véritables fleurs et déploient leurs corolles ornées des couleurs les plus vives, tandis que les zoophytes à enveloppes coriaces, comme les oursins et les étoiles-demer, rappellent les formes de certains fruits à péricarpes épineux, étoilés ou radiés. Plusieurs espèces molles se contractent ou s'étendent, se resserrent ou s'épanouissent, exactement comme nous le voyons chez quelques fleurs, mais avec des métamorphoses bien plus variées. Toutefois le règne végétal n'offre rien de comparable aux phénomènes de phosphorescence de ces animalcules qui empruntent à la lumière même leurs brillants orne ments. Ces faits là sont déjà d'un ordre supérieur. Je laisse de côté les êtres microscopiques

dont le savant Ehrenberg nous a raconté tant de merveilles. Quels que soient les caractères de leurs formes, ils ne sauraient nous intéresser ici, puisque l'objet de nos recherches, le beau, exige avant tout d'être vu.

Au-dessus des zoophytes commence un nouveau système de formation régulière, celui de la symétrie bilatérale. Ce principe, qui domine dès lors sans partage dans la structure des animaux, est susceptible d'une bien plus grande variété de combinaisons que celui de la symétrie rayonnante. On conçoit aussi que si cette dernière convient à des êtres privés de locomotion, la formation double ou bilatérale était indispensable aux animaux qui ne peuvent vivre et se maintenir qu'en allant chercher au loin leur nourriture, et en évitant les dangers de toutes sortes qui les menacent sans cesse. L'unité de l'animal, loin de se perdre dans cette dualité de formation, se consolide au contraire par l'action de l'organe central qui domine toute la machine. Cet organe, chez les invertébrés, est encore bien faible, et ne consiste qu'en un ganglion un peu plus gros que les autres; toutefois l'existence de ce ganglion détermine celle de la tête avec les organes de la vue et du goût chez presque tous les invertébrés, et celui de l'ouïe chez quelquesuns seulement. Ajoutez à cette tête un corps, trèsvarié dans ses formes et renfermant tous les organes des fonctions vitales, puis, à l'extérieur de ce corps, les organes du mouvement variés aussi à l'infini, et vous aurez en résumé le type général de la forme animale.

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La symétrie bilatérale ne se montre qu'imparfaitement encore chez les vers et les mollusques, dont une partie même, les acéphales, n'ont pas de tête distincte. Les gastéropodes ont leurs coquilles coniques ou roulées en spirale, les acéphales les ont à deux valves, mais le plus souvent inégales. Pourtant un grand nombre de ces coquillages flattent notre vue par la régularité de leur structure et par Téclat de leurs couleurs. Rappelons aussi que c'est à Fhumble teste d'un mollusque acéphale que nous devons la perle, cette rivale des pierres précieuses comme ornement de la beauté des femmeso

Ce n'est que dans la classe des articulés, insectes et crustacés, que la symétrie bilatérale commence à développer ses richesses ; et quelle infinie variété de formes o'ofFre-t-elle pas ici au regard étonné de l'observateur! Non -seulement elle dispose dans un ordre régulier tous ces organes si multipliés du mouvement et des sens, ces pattes, ces pinces, ces antennes, ces ailes, ces aigrettes, etc. , mais elle revêt leurs surfaces, ainsi que l'extérieur du corps, de toutes sortes dedessins et de fantastiques ara]3esques, brillant parfois des plus vives couleurs, et toujours soumis à sa loi, même dans leurs caprices les plus bizarres. Qui n'admirerait l'éclatante parure des scarabées, des chenilles, des papillons, et de tant d'autres insectes qui peuplent i'air et la terre ! Ces phénomènes du beau, assez développés déjà pour éveiller notre admiration, sont aussi ce que les invertébrés nous offrent de plus saillant sous ce rapport.

Ce qui frappe surtout dans l'expression du beau à ces premiers degrés de l'organisation animale, c'est ce que j'appellerais volontiers son extériorité, s'il était permis de faire un mot pour la chose. Par suite de la structure des invertébrés, en effet, toutes les parties solides de leur organisme se trouvent placées en dehors. Ce que nous voyons est donc, à proprement parler, leur squelette ; et c'est cette enveloppe même, plus ou moins dure, cornée et toujours insensible, qui reçoit les formes variées et les ornements du dessin et de la couleur que la nature leur a départis avec tant de profusion. 11 résulte de là que le principe de vie de Finsecte, son âme, si tant est qu'on puisse l'appeler ainsi, renfermée dans cette forme immobile et stéréotypée, ne la pénètre point et ne lui donne aucune expression. La beauté de l'insecte n'est pour lui, à la lettre, qu'une enveloppe, sans rapport avec cette vie intérieure qui se manifeste d'ailleurs d'une manière déjà si frappante par les étonnants phénomènes de l'instinct et par cette intelligence collective que nous admirons chez quelques espèces d'articulés. Le beau n'est ici qu'un accessoire de la vie ; il n'est point encore devenu vivant. Aussi ne s' expriment -il que par la régularité de la forme et par la couleur, deux éléments qui se rencontrent déjà, bien qu'à un moindre degré, dans le monde inorganique. La forme en elle-même, si elle est symétrique, n'est pas encore belle. Les petites dimensions des insectes ne leur mériteraient tout au plus que les épithètes de jolis, de gracieux, d'élégants; mais la petitesse de ces foroies donne le

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change à notre sentiment esthétique. Amplifiez jusqu'aux dimensions du quadrupède cet insecte qui vous parait charmant, et il deviendra monstrueux, parce que la disconvenance de la forme et du principe vivant vous frappera d'autant plus que la première sera plus grande. Ce corps et ces nombreux membres cuirassés et articulés, cette physionomie ossifiée, ces yeux cornés, durs, composés, toujours fixes, cette insensibilité de Fenveloppe en contraste avec un prodigieux pouvoir de locomotion, tout cela nous causerait une impression d'horreur et d'effroi au lieu d'un sentiment d'admiration.

Si la forme et la couleur ne sont pas encore vivantes chez les invertébrés, le son, cet autre élément du beau, ne l'est pa^ davantage. Le son vivant, c'est ce que nous appelons la voix; et les invertébrés n'ont pas de voix ; car les bruits divers qu'ils produisent, comme les bourdonnements des insectes ailés, ou même le chant du grillon et de la cigale, ne proviennent que du froissement de quelques parties dures et sèches, ou du mouvement vibratoire des ailes. Ils s'élèvent cependant d'un degré au-dessus des simples bruits du règne végétal en ce qu'ils sont quelquefois volontaires, et qu'ils deviennent alors l'expression, bien imparfaite, sans doute, d'un état de bien-être ou de malaise.

Ce que nous venons de dire des caractères du beau chez les invertébrés s'applique, avec peu de modifications, aux vertébrés à sang froid, les poissons et les reptiles. La forme reste soumise à la

symétrie bilatérale; mais en prenant des dimensions plas grandes, quelquefois même énormes, elle subit une grande simplification. Le développement plus complet de l'organisation intérieure semble se compenser par un appauvrissement des formes extérieures. Les vertébrés à sang froid, en effet, ont tous, comme les animaux plus parfaits, un cerveau renfermé dans la cavité osseuse de la tête, un squelette intérieur articulé soutenu par une colonne vertébrale et contenant le faisceau commun des nerfs, et enfin les cinq sens que nous possédons également. Toutefois leur cerveau est encore très-petit, et ne remplit pas en entier la cavité du crâne. Ils sont souvent privés de mem- • bres, et réduits alors à la forme cylindrique comme les serpents, ou ;bien leurs membres sont d'un développement très-exigu, et modifient peuTapparence générale de leurs formes, comme les nageoires chez les poissons ou les pattes chez les lézards, les tortues et les batraciens. C'est encore dans une grande variété de dessins et de couleurs brillantes, surtout d'un éclat métallique, que la nature trouve pour ces animaux ses principaux moyens d'ornement. Ces couleurs et ces dessins sont répandus, comme chez les insectes, sur des surfaces extérieures insensibles et dures, telles que les écailles des poissons et des reptiles et la carapace des tortues. Quant à ceux dont la peau est molle et nue, comme les batraciens, ils ont en général un aspect repoussant et nous inspirent une sorte de dégoût, parce que chez eux rien ne dissimule l'imperfection relative de la forme. L'élément

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de la couleur jouerait cependant déjà un rôle plus élevé que chez les insectes, s'il était vrai que certains lézards, et en particulier le caméléon, comme aussi plusieurs serpents, ofFrissent le phénomène curieux d'un changement d'éclat ou de couleurs dans leurs brillants reflets suivant les émotions de colère ou de frayeur qui les agitent.

Il faut signaler aussi un progrès dans la phy sionomie de l'animal. Les yeux, toujours au nombre de deux seulement, prennent déjà de l'expression chez quelques espèces de serpents. Gœthe parle quelque part de la beauté du regard d'une couleuvre apprivoisée qu'il avait dans son jardin. De là sans doute les idées superstitieuses, ou du moins fort exagérées, sur le regard fascinatear des serpents. Du reste toutes les autres parties extérieures de la face et de la bouche sont, comme chez les insectes, dures, cornées et sans variété d'expression. La voix manqueaussi à tous les vertébrés à sang froid, et nous ne trouvons chez eux que le bruissement volontaire mais monotone, comme le sifflement du serpent ou le coassement de la grenouille.

Nous arrivons enfin aux vertébrés à sang chaud qui réalisent delà manière la plus complète le type animal, et chez lesquels aussi l'intelligence prend un essor tout nouveau. Toutefois ce type, dont l'homme est le plus parfait modèle, n'arrive à son entier développement que par une série de transitions, si bien qu'en suivant cette série dans l'ordre descendant, les diverses formes animales se présentent comme une longue suite de dégradations de

la structure humaine. Nous n'avons à suivre cette série, en sens inverse, que sous le rapport des éléments du beau. C'est ce que nous allons tâcher de faire en conduisant, pour ainsi dire, chaque élément, à partir de son degré le plus faible, jusqu'à son expression la plus élevée. En les voyant ainsi tous converger vers la forme humaine, nous comorendrons mieux comment celle-ci domine de si

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haut toutes les autres productions de la nature, par cela seul qu'elle réunit et concentre en ellemême les rayons épars du beau naturel.

L'élément delà couleur, en premier lieu, subit des modifications très-remarquables. Chez les oiseaux, il domine encore comme principal moyen d'ornement. C'est même là que, sur le point de céder le pas aux principes d'un ordre supérieur, il semble vouloir déployer une dernière fois toutes ses richesses. Rien n'égale, en effet, l'éclat du plumage de certains oiseaux, comme celui du paon ou de l'oiseau-mouche, dont Buffon fait une description si ravissante et que les Indiens appellent cheveux du soleil. Non-seulement les reflets métalliques du plumage des oiseaux sont en eux-mêmes plus brillants que tous les phénomènes de la couleur chez les autres animaux et dans le règne végétal, mais l'art avec lequel ces couleurs sont variées, mêlées, nuancées, fondues, contrastées, excite au plus haut point la surprise et l'admiration. Dans la classe des mammifères la couleur ne joue plus un rôle aussi saillant. Les teintes des poils et des fourrures sont rarement brillantes, et consistent ordinairement en nuances intermé-

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diaires pbis ou moins ternes et sombres. Ici Télémerit de la couleur se subordonne à celui de la forme dont il troublerait le caractère par ses effets trop prononcés. Un beau cheval, par exemple, ne gagnerait rien en beauté, et au contraire, si son manteau se composait de couleurs éclatantes. On sent que dans ce cas-là l'attention serait détournée de ce qui est essentiellement beau chez l'animal pour se porter sur un accessoire. Le tatouage du corps humain, si répandu chez les races sauvages, est un exemple plus frappant encore de cette disconvenance.

C'est chez l'homme que la couleur, subordonnée entièrement à la forme, trouve sa plus haute application comme élément du beau. Partout, en effet, jusqu'ici, nous ne l'avons vue figurer que comme un ornement tout extérieur et, en quelque sorte, matériel; mais chez l'homme la couleur devient vivante. Répandue sur la face humaine en teintes d'une extrême délicatesse, elle annonce et trahit les mouvements les plus intimes de l'âme; etcertes la rougeur qui colore de ses nuances fugitives le visage d'une jeune fille a un tout autre sens que les ornements les plus brillants des insectes ou des oiseaux. N'est-il pas remarquable d'ailleurs que dans la plus belle des races humaines, la race blan • che, l'élément de la couleur disparaisse presque entièrement partout ailleurs que sur le visage? et la statuaire n'en fait- elle pas abstraction d'une manière plus complète encore dans ses créations idéales ?

Les modifications graduelles par lesquelles la

forme animale se perfectionne peu à peu sont plas remarquables encore et plus importantes, parce que là se trouvent les éléments principaux de la beauté visible. Le corps, en effet, tend de plus en plus vers cet équilibre des divers organes qui caractérise les animaux supérieurs. Les membres, dont le nombre ne dépasse jamais celui de quatre, prennent un développement proportionné à la masse du tronc, et donnent ainsi à la forme de la légèreté et de l'élégance, sans la surcharger d'appendices qui en détruiraient trbp l'unité. La tête se dégage plus librement du corps ; elle prend la position dominante qui lui appartient comme au siège de l'intelligence, et, par la physionomie, elle révèle de plus en plus le souffle invisible de l'âme.

Chez les oiseaux, les moins parfaits des vertébrés à sang chaud, l'élégance et la légèreté de la forme résultent naturellement des conditions de leur vie aérienne. Le peu de volume de leur corps comparé aux dimensions des ailes, la ténuité de leurs jambes, la longueur relative de leur cou flexible, tout concourt à leur donner ces formes gracieuses qui les distinguent, soit à l'état de repos, soit surtout dans leurs mouvements. Ce qui place l'oiseau au-dessous du mammifère, en ce qui concerne la forme, c'est que celle-ci ne se montre pas encore sans intermédiaire, et en quelque sorte à nu. Le manteau déplumes qui recouvre l'oiseau, et qui tire son principal effet de ses couleurs brillantes, dissimule des formes encore trop imparfaites pour se laisser voir immédiatement. Une autre infériorité relative^ est celle de la physiono-

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mie qui, chez Foiseau, se réduit à l'œil. Le regard de r aigle est devenu proverbial; mais la nature solide du bec ôte toute mobilité à la physionomie, et par conséquent tout moyen d'expression. L'oiseau, sous ce rapport, se trouve placé au même rang que le reptile, le poisson et l'insecte.

Chez les mammifères, considérés à part, le progrès de la forme, au point de vue esthétique, suit une autre loi que celle du progrès organique. La marche parallèle de ces deux lois de progrès se confirme sans doute pour l'ensemble des grandes classes du règne animal;^iais dans l'intérieur de chaque classe, on ne la voit plus régner d'une manière aussi régulière. Je crois qu'il faut en chercher l'explication dans cette notion du type et de la beauté relative qui exerce une si grande influence sur nos appréciations. Ainsi que nous l'avons remarqué déjà, les formes intermédiaires entre des types bien déterminés nous déplaisent en général. Or, le vrai type , non pas physiologique mais esthétique, du mammifère, c'est celui du quadrupède, chez lequel se trouvent réunies les conditions d'une juste proportion des membres et du corps, d'une grandeur convenable relativement à nous-mêmes,et d'une certaine liberté dans le port et la démarche» Nous le trouvons réalisé, de manière à produire l'impression du beau, chez plusieurs carnivores, comme le lion, le tigre, etc. ; chez quelques ruminants comme le cerf, l'antilope, le taureau, et, au degré le plus élevé peut-être, dans le cheval. Dequelque manière que ce type se modifie, soit en descendant vers les amphibies et les

cétacés qui se rapprochent des poissons, soit en s'élevant vers la forme humaine, chez les makis et les singes, il déchoit sous le rapport du beau. Nous ne saurions admirer ni le paresseux qui se traîne comme un reptile, ni le pangolin et le tatou avec leur cuirasse écaillée comme celle des lézards. La chauve-souris, placée si haut dans l'échelle de l'organisation, nous semble fort laide avec ses ailes membraneuses et son visage presque humain. C'est pour nous une caricature à la fois de l'oiseau et de l'homme. Le singe,* le plus parfait et le plus intelligent des animaux, ne nous paraît qu'un homme manqué. Nous le comparons au type supérieur dont il se rapproche plutôt qu'au type inférieur dont il s'éloigne, et en conséquence nous le trouvons laid.

Il est à remarquer que les formes du corps ne deviennent réellement belles chez les mammifères que lorsqu'elles ne sont plus voilées par une enveloppe extérieure, soit d'écaillés, soit de poils longs et touffus , soit de peau dure et épaisse comme chezles pachydermes. Les plus beaux quadrupèdes ont le poil ras, de manière à laisser voir le détail des formes et le jeu des muscles. Ce n'est qu'ainsi que le corps se montre pénétré par la vie dans toutes ses parties. Chez l'homme cette complète vivification des surfaces extérieures, cette délicatesse de la forme achevée jusque dans ses moindres détails, coïncide avec l'absence de tout vêtement naturel qui en déroberait quelque chose à la vue. La nature, comme lo sculpteur, semble voiler son œuvre tant qu'elle n'est pas accomplie,

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et ne la révèle tout entière que lorsque son but est atteint.

C'est dans la physionomie que la vie se montre de la manière la plus immédiate, et ses conditions dépendent principalement de la structure de la tête et de la mobilité de la face. Les quadrupèdes les plus parfaits ont seuls de l'expression, parce que chez eux seulement les traits deviennent mobiles. C'est aussi chez l'homme que cette mobilité est la plus grande, surtout dans les muscles de la bouche et des lèvres; de là cette infinie variété d'expressions qui n'appartient qu'à la face humaine. L'œil, qui constitue comme \e point dévie de la physionomie, n'arrive également que chez les animaux supérieurs, et chez l'homme en particulier, à ce langage puissant et magique dont nous sommes loin de nous expliquer toutes les ressources.

C'est par le degré d'ouverture de l'angle facial que la structure de la tête influe surtout sur la physionomie, parce qu'il en résulte une prépondérance plus ou moins grande de la partie supérieure du visage où règne l'intelligence, sur la portion inférieure et plus spécialement animale. La grandeur de cet angle croît avec le volume du cerveau et avec la position de plus en plus verticale de la tête; et il est très-remarquable que l'intelligence de l'expression chez les animaux et sa beauté chez l'homme, suivent la même progression. La race blanche est celle dont l'angle facial est le plus ouvert (80 degrés) ; et l'on a souvent fait observer que les sculpteurs grecs n'ont atteint à cette beauté

idéale, à cette intellectualité d'expression qai distingue leurs divins ouvrages, qu en dépassant la nature elle-même, et en portant l'angle facial à 90 et même à 100 degrés.

Un autre élément du beau qui dépend immédiatement de la forme générale de l'animal, c'est le mouvement, La légèreté, la grâce, la majesté du mouvement résultent de la légèreté , de la grâce et de la puissance de la forme. Pour être beau, le mouvement ne doit rien avoir de forcé ; il faut qu'il soit la libre expression de la volonté. Ce n'est 'qu'ainsi qu'il prend une signification, en exprimant la vie intérieure de l'animal. Chez l'homme cependant le mouvement s'élève plus encore ; comme le regard, comme l'expression du visage, il devient un langage riche et varié. Le mouvement réglé par la pensée ou animé par la passion, c'est le geste^ qui accompagne et complète, avec l'expression, le sens du langage articulé. Soumis à la loi du rhythme et de la mesure, le mouvement devient même l'élément d'un art particulier , la danse, qui, sans être placée sur la même ligne que les arts plus élevés, a mérité cependant d'être mis sous le' patronage de l'une des neuf Muses.

Il nous reste à voir encore ce que devient le son chez les animaux plus parfaits. C'est là peut-être celui des éléments du beau qui, dans cette sphère, se développe avec le plus de supériorité. Jusqu'ici, en effet, nous pouvions considérer la nature comme muette, puisque le son n'était encore qu'un bruit, sans signification et sans valeur intrinsèque. C'est chez l'oiseau, pour la première fois, que le son de-

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vient une voix et un chaoi, et Ton sait avec quelle richesse il déploie déjà tous ses brillants artifices. Cependant le chant de Foiseau n'est pas encore l'expression directe et immédiate du sentiment intérieur ; l'instinct seul en dirige les modulations , et, sous ce rapport , il est inférieur à la voix du quadrupède qui exprime tour à tour la colère ou le plaisir, la haine ou l'amour. Quelle variété d'intonations ne trouve pas déjà le chien pour dire à son maître ses inquiétudes, ses joies ou ses dou leurs ? Mais la voix du quadrupède, si elle est devenue expressive, n'est plus musicale; et ce n'est que chez l'homme qu'elle acquiert et réunit ces deux qualités. Je ne parle pas ici du son articulé ou du langage, qui appartient à une sphère plus élevée encore et toUte différente, mais uniquement de la voix expressive et du chant. Or non-seulement la voix de l'homme, par la variété de ses ac« cents, par son étendue et ses nuances infinies, devient pour l'âme le plus puissant moyen d'expression, mais le son musical de cette voix surpasse en pureté et en beauté tous ceux que !a nature ou l'industrie humaine réussissent à produire» C'est par ces qualités réunies que le chant de l'homme s'élève autant au-dessus de celui de l'oiseau que l'intelligente inspiration de l'âme humaine s'élève au-dessus de l'aveugle impulsion de l'instinct.

Nous voici arrivés aux confins de ce monde que nous nous étions proposé d'explorer. Nous avons suivi dans la nature, et au travers de la série ascendante de ses créations , les principes du beau qu'elle met en œuvre. Nous les avons vus. faibles

d'abord et isolés, se développer peu à peu , puis se combiner entre eux et converger toujours plus vers riioinrae, la plus parfaite sans contredit des créatures terrestres. Coonoent pourrions-nous mieux conclure qu'en citant ici l'admirable description que BufFon a tracée de l'homme comme du chef-d'œuvre de la nature ! Tout le monde la connaît, mais tout le monde aussi la retrouve avec plaisir.

(( L'homme a la force et la majesté ; les grâces « et la beauté sont l'apanage de l'autre sexe. Tout (( annonce dans tous deux les maîtres de la terre : (( tout marque dans l'homme, même à l'extérieur, (( sa supériorité sur tous les êtres vivants ; il se a soutient droit et élevé ; son attitude est celle du (( commandement; sa tête regarde le ciel et préa sente une face auguste sur laquelle est imprimé « le caractère de sa dignité ; l'image de l'âme y « est peinte par la physionomie ; l'excellence de « sa nature perce à travers les organes matériels , « et anime d' un feu divin les traits de son visage ; ({ son port majestueux, sa démarche ferme ethar- ({ die, annoncent sa noblesse et son rang ; il ne « touche à la terre que par ses extrémités les plus (( éloignées; il ne la voit que de loin, et semble « la dédaigner »

« Lorsque l'âme est tranquille, toutes les parties u du visage sont dans un état de repos ; leur pro- « portion, leur union, leur ensemble , marquent « encore assez la douce harmonie des pensées, et « répondent au calme de l'intérieur : mais lorsque (( Tâmeest agitée, la face humaine devient un ta-

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(( bleau vivant, où. les passions sont rendues avec (( autant (le délicatesse que d'énergie , où chaque « mouvement de l'âme est exprimé par un trait, (( chaque action par un caractère, dont l'impres- (( sion vive et prompte devance la volonté , nous « décèle, et rend au dehors, par des signes pa- « thétiques, les images de nos secrètes agitations.

(( C'est surtout dans les yeux qu'elles se pei- « gnent et qu'on peut les reconnaître : l'œil ap- (( partient à l'âme plus qu'aucun autre organe ; (( il semble y toucher et participer à tous ses moui( vements; il en exprime les passions les plus (( vives et les émotions les plus tumultueuses , (( comme les mouvements les plus doux et les sen- « timents les plus délicats; il les rend dans toute (( leur force , dans toute leur pureté, tels qu'ils (( viennent de naître ; il les transmet par des traits (( rapides qui portent dans une autre âme le feu, (( l'action, l'image de celle dont ils partent. L'œil « reçoit et réfléchit en même temps la lumière de (( la pensée et la chaleur du sentiment ; c'est le « sens de l'esprit et la langue de l'intelligence. »