PREFACE

cela a pu apporter quelques modifications dans nos moeurs > et rectifier bien des idées «ur la destmation des arts.

Nous sommes loin de blâmer les Réflexions critiques de l'abbé Dubos , qui furent tour ce -qu'elles pouvaient être alors en Franc» ; nous reconnaîtrons même que nous ne sommes pas sans leur avôîr quelques obligations ^ mais nous croyoTis<fa'à plusieurs égards ce iivrç aujoui^'huî doit* être fait autrement j et qiie, vivant encore , son auteur serait des premiers à souscrire à notre jt^ement. *

Notxe droit cle traiter , après lui , le même sujet, se trouve donc consigné dans la daie des deux ouvrages. .

JSous eussions pu joindre deux mille

notes à celui-ci^ etTaccompagnerd'autait de citations ; noas nous en sommes abstenus : les gens dn monde n eussent eu garde de les vérifier ^ les véritables littérateurs, par Tcxaclkade des passages qui se retraceront d'eux-mêmes à leur mémojre , jugeront des autres ; et les savans , au premier coup d^œîl , verront bien dans quelles sources 'nous avons- puisé*. Ceci n'est pas une composition d'érudit : divers écrivains, dans la partie que nous trntons ^ ^mt déjà remporté la palme promise A cette na»

ture de travail. Reprenant en sousœuvre ce qui ai été avancé par plusieurs de ceux gui nous ont ouvert la carrière, nous essaierons de faire valoir quelques idées principales , simples et accessibles a tonse intelligSuce ^ elles auront peutêtre 9 par cela même, un air de para, doxe. Dans noire esprit , elles forment