DE BEAU IDÉAL

des. ailes à leurs Génies, à leurs Mercures, a leurs Cupidons et à leurs Zéphyrs } mais généralement ces ailes avaient peu d'ampleur, surtout celles qu'ils empruntaient des papillons, comme le proiiTent plusieurs fameux groupes du Vatican et de la galerie de Florence. Il convient également de remarquer , pour l'acquit des artistes grecs et romains , que les proportions des personnages qu'ils douaient de cet attribut , étaient également sveltes et déliées. Certes , ils se fussent gardés de l'accorder aux quatre Victoires colossales de la place du Carrousel.

En voyant ces lourdes statues , on se . demande à quoi bon on les a gratifiées d'un moyen de transport . dont elles n'ont que faire ; car rien en elles ne permet de supposer qu'une force quelconque puisse les soulever de la pierre cubique sur laquelle on les a assises. 11 y a ici une disproportion trop sensible des forces motrices à l'effet qui leur est demandé. Il est rare encore que les anciens aient représenté les Génies autrement que debout , soit que ceux-ci semblent voler avec le char , derrière lequel ils sont placés , soit qu'ils s'appuient avec ai-

^9^ qu'il ts'y m poiht

sanee eoiitre ua. eippe. Cette Mtitiide n'eschil pas le lepos : c*est ecUc 4« fH^Denle- F«nèse; c'est aussi celle qiH.peinMt le bbâbuk à TaiPtîfite de modeler des fosnes pures et élégantes. Aiasi le Mvrîâo a-rt^i-il (knûm ua 9^e libérateur d^M son beau tftWea» de St. ^sre aux liens, et , dans im autre, les tTQÎs adolescens, eéiestea yoyageurs qu'A^ biifJpaBi inyke à entrer dans sa teintas x. Une 9Ature étbérée, et dc»it t«us cb^eheE à n^e domaer l'iadlealion par la Mgèreté de vetre dessin , ne peut deseemdbe iei^4iias pour m'y of&ir le signe caractéristique de la vie sé<dentaire ; du moins la p^ature ne doit point iaire choix de ce moment. Dès que irens mettez un iék être sous, mes yeux , s'H ii*«st Vfi Jupit^ en un Tberme^ ili fikut'qu'il mar^ <^be , eu qu'il soKt prêt à franehir Tespaee ^

^ Ces 4eux ta}»le»ux caçUj^ax afi^Btiefto«Bt i M. le maréchal Soult , duc de Dalm«tie , doot la galerip renferme peut-être ce que le pinceau espagnol a produit d« {dus eséelteot. Nous y vfùta reriiarqué planeurs ouvrîmes du me(l|ei»i!t temp» dîi ll(m<illp i wtr« autres , qp Btffmtt prodigue 4 une conapositiQi^ «harniantef C'est ope des plifs aimables imitations de la nature qui ait jamais été offerte • not-Tegards.

e^nme le Mereitf e de Jean de Bologne ; les ailes et rimiiioUité s'exdftenl. $i rartitCe qm a déterré le* seeted de ki co«r des Tuir leriee a eu* l'intention dé fixer cbez nom k Victoiffc par tua emblème es^ttmii , il deraift reebunr k nn autre ptroeédé^ Tf^ont ne prétendons impoter à personne nos jowt^ mafenraM, fliaifr nons ne sanrions noiu em*pécker de dire que i pour s'aasuter de cette déesse eapvioieiwe, le plm pauvre moyen sera tdnjouM de foMeoiv.

" Ceci nous coadtûràk à Tailégorie , genre fipoid iqm , da<ne le système de ridéalisme , devrait olitenir de grand» suooès , pnis^'il tend à noua'eidwver à la ^hère de la vie «étile 9* et qnèpoucftantvdeîouv en jour perd de 1» voggae (pt'ii avait fi^tar^>ée% K pciine ïk ptneean brûlant de Rcton w^-il p»rvea«i^ à éefaéiiifer la toile: ewt laquelle il a Ctaeé , avec des eooleviiv trèi^poétiqUeB , in vie de Maffie de Médîek. CiCrtiss , on pentf prétKre que là oà^ oOI ortiscë nV ébnetiu q^'uh sUxs ces 4'ti9técntion , d^autMs auraient à géfflk aar rindi^érence a«ee la^dio le pt^io ]^sserait à edlë de leurs Ouvrages. Tontes- ees vertus personnifiées quî^ suivant l^expréssion

296 Qu'ii. n'y a ponrT

de Bossnet , semblent pleurer aatoar des tombeaux, ces Amours étemels mêlés à tous les sujets, depuis le Persée du Pujet jusqu'au Pœtus et Ane de Théodou , temûiié par Le Pautre, appartiennent à un ordre de choses devenu pour uovts sans intérêt. L'allégorie sur la toile n*est, à bien dire^ que le bel esprit de la peinture , et le bel esprit , aujourd'hui, ne fera pas plus fortune dans les arts qui s'exercent sur lama^tière, que dans ceux qui, comme la poésie et Téloquence, agissent par la puissance de la parole. C'est la représentation des actes de la yie humainei^quje demande le ^ectateur. Il ne saurait se. csotatenter k moins ; mais il nie. veut pas qu'on cherche à lui donner davantage. Honime, il exige qu'on le traité comme tel; qu'on lui apprenne souvent jusqu'où il peut s'élever, rarement à quel degré infime tl peut descendre. Vous nele soustrairez jamais à ses rapports et à ses affections ,. sans déseochaiitn* sa vie, fut-ce pour le transporter- dans une région plus sublime. Le terrain sur lequel vous attaquerez son coeur avec te plus de succès , e$t celui de ses habitudes; mais c'esit aussi celui sur lequel il vous est permis

nu BEAU IDÉAL. 397

d'appeler les dieux evR->inémes , tant il est vrai qu'ayant à se représenter des êtres dont la supériorité lui est révélée par une sorte d'instinct ^ il est obligé d'employer à la formation de leur image les élémens de sa pro-^ pre grandeur.

Homère et Virgile sont pleins de ces emprunts faits à. notre nature. Leur charme est encore tout-puisant quand nous restons de glace dans nos poèmes , parce qu'il» personnifiaient tout ce qui , sous notre main , s'est borné à se couvrir d'un voile allégp* rique. Nous sommes tout au plus ingénieux on ils ont mis du sentiment; telle est la dif>férence qui existe entre nous : mais elle est immense, en ce qu'ils ne sont pas sortis du cercle des passions humaines , et que nous , au contraire , nous cherchons imprudem* ment à lui échapper.

M. Gérard a senti cette vérité dans la nouvelle composition qu'il vient de confier au burin de M. Richomme : c'est Thétis qui , à travers les fiots , porte des armes à son fils Achille. Elle est mère , elle est déesse. Sa tendresse , qui prévoit l'avenir , s'enveloppe d'un sombre ' nuage. Fière d'avoir

^9^ QU*IIr !I*Y A JN>UrT

deniBié le joiur à im héros , «lie $e tèâffàe} msm oe tt'eaC cfue 4e k résîgiiatîott : fteo< re-> gard iné]aBeolM|Ke 4^96 sa £sitié, domine rélémeal Ik^ûde et aocnae le& destins* Le casque , doiti: m» iiiwpm ftcmfe eheagét» , me suffira pas pour préserver une tète si chère; ou se le dit eu regacdaut celte %âire dTun sfeyle élevé. If agetttf à c4té de sa soUYerainr, im ymai tritoff ftM^lu eutver dans sa pen*^ sée. Il pertie ^ec tmtesse k boucEet du

des tntm» p*^ j«w« aemabieiu se jaiieF iiy^l^,ei»ti«s pièces de Vairmure, Baus les fànr^^^^y escortée des Furies^, s^aivanoe; ^eJtfftABumrs, qui fuient, teurcfseut le ciel en sens opposé. Kous ne parions ni du char de Thétis- , tvaitoé' par da noiis ebor^ siess pleins 4m im » ni. de^ quelles; antves accessoires propres à releretf le mérite de cette belle esipnase r qœ non» voudidons vo» exécutée sur nne plue grande échiâk par son' autens ; alors fioua chercheiaons à ce taèleaa* un- point de eonparaison : peot-^ être le prendciona-nous Hoss de Ftance; Pour le nxMBent' nous nous bornerons à dii« qu'une étude, profonde a céarélé à Ml Gérard

Us seereU du oœir »atei«el ; que , les appliquant è la pvcsoiene» supposée d'une déesse , U » cowuunkpé a«»*traits de sa Théds l'espression di'mn seittiHieiit profendv et fu*eu ^(Aêi il n,*a n«li«iiienil eieëdié le pon^ voûr de ravtûie, qiû , sans se jeter dans des régioQA vaporeuses, coordonne son sujet aux affecjticiua de la vie kmnicine.

AiMi^iit peBSfiroas.^nou» êm CnmmH pou^mévi par la Vémié et la ^usiioe , de M* Pvudbou. J^ prâeipal métct» de ce mor* ceau allé@(Hnq«ie^ consiste eja ce qu'il sort de l'alli^om n>4me pour uowr.reudve pnésens un ifteiirUvet sa pussl^on. l4i v/îclunegiftà tcrisf le coupable lui* ; lUi Vériliér giûde ht Justice sur se» tp%ee» ;, ell»s let pcessemi tduto» les âeu9t » ell^ r«(tei|^eutt. Tli4ims» à di^à la xmo^\ sur lu nète d^ VlH»ittci4Q;,e'est «n vé^ ritable drame : nous avQui^ tom v«i ; témoins du lbi£|i(.> Q<M«i Itt amwntes! du> o&âtiniimt; tout ^fSMefSkçÊM sans elfesrt d: e^oit ; aeua a* seanmes pu»; sorti» des. seènes:diL monde po* sitif ; eellerei e^t tereible, et comme d'aii^ leurs VesécoAioir est oe qn'elk doit être , il eu ré«a2le qne l'artiste a^ produiLt un excel* lent tableau ^ un ^akisau d'un grand effet.

3oO QIJ*II. n'y A POIKT

Nous ayons entendu que M. Giraudet 4 préoccupé de Tidée du beau idéal, comme le prouve le* choix de quelqnes-^nnes de ses compositions, dans Tesprit de cette doctrine a trayaillé à son Ëndymion : qu en est -il résulté ? une %ure assez bien jetée , quoiqu'elle ne soit pas exempte d'une certaine manière ; des tons assez suayes, des jours argentins et mystérieux ; mais une conception froide : l'artiste , ayec beaucoup de talent, a cherché une expression qui, sur la tète du f ayori de la chaste déesse, pût répondre à l'idée qu'on s'était faite d'un mortel digne de partager de telles amours : son pinceau , après avoir fatigué la toile et la palette , en désespoir de cause , a fini par s'arrêter à un raccourci d'un effet peu heureux , tandis qne la nature la moins riche lui eût offert une meilleure étude.

La même intention d'atteindre au beau idéal a sûrement présidé à la naissance de la Galatée , tableau célèbre du même maître , dans lequel il y a de belles parties , que l'enthousiasme d'un premier moment éleva fort haut, que nous.. avons beaucoup loué nous-mêmes, mais avec. des restrictions qui

BE BEAU IDl^AL.' 3oi

ofit déplu à son auteur, et que notre sujet nous force d'examiner une seconde fois , car nous le regardons conune une puissante pièce de con'viction dans le procès que nous avons • à soutenir contre Tidéalisme des formes, le seul que Tartiste lui-même se ^oit sans doute proposé.

:. Ce qu'il y a de meilleur dans la statue de Galatée est tout justement ce qu'une nature bien chobie à pu fournir au pinceau. La taille n'en est ni syelte ni déliée ; et nous ne nous plaindrons pas de ce que l'artiste se soit décidé à nous offrir le corps d'une belle femme dans la plénitude de ses avantages physiques. Moins délicate que chez la Vénu9 du palais Pitti , ici la ligne est plus renflée. £n détachant sa figure déjà très- éclairée , d'un fonds de lumière , M. Giraudet a voulu lui donner quelque chose de transparent et de diaphane , comme plus propre à simuler le prodige de l'animation qui, après avoir parcouru tout le torse-, est déjà descendue jnsques aux genoux.

* n s'agit d'un miracle de la religion grecque , miracle qui se compose de deux momens distincts , celui où Galatée est encore statue

M cBe dcvk»t Icane. Or les e s'opcKBt poMt par dcgics. Xft les itp^wiMiffiil s'ils se pcé- 1 ; la sdcBce dts cotps admises s'en accoamodcnit cneote ■«», et la fi»i laplas mbaste ■« se pvêtoaît point à les a cce pte r en cet état. L'instantanâlé étant pour CBS vme loi de ngnenr , il nous semUe <|ne ce sajct échappait anoK arts qni ont, poor Imt et ponr mmine muj iii de soeeès , ime niaiéndfe » on qu'il devait être d'nne antre fiMon, sons la condition cAptcsie de se borner à nn seul des éenx

alors c o niB wnt indigner le préoident on la de ranne?

le prestige dn pineean n'a pn aller jnsqn'à nic montrer de la cbair et dn BMriire sur In même fignre; maïs le ressort arec leipri on psciand axrtver à cette alliance jnco mp r ehens i lile , est an'-desiOMi de reflet ipi'on s'est promis. Les fosé» d^wm fluide magnétique écbappées d'nn petit smonr, qni est en snqiens cntrtt la statne et Pyi^nalion, se montrent pent-ètve sons «n aspect minvcao^ eepcndant infiéfienres à l'an-

DB BSÂ0 IDiAJL* 3o3

eleitiie allé^rie du fiambeau, et beaucoup ptos difficiles à interpréter, elles n'ont rien d'assez décisif , lorsque l'action ^ parvenne an dénomment , exigeait ^e-méme «pi'on frï^pàt utt grand conp. '

Quant an jeune sculpteur y sans prononcer s'il est correct de dessin , nous sonmies tout surpris de le trouver là , dans cette attitude et avec un teint vermeil qui le dispute en fraîcheur au cinabre de son manteau. On assure qu'il fîit roi : soit , mais il fut également artiste, et nous ne voyons rien autour de lui c[ui l'indique.

« Quoi ! 9erions-4ious tentés de hn dire ^ » ce marbre, eeuvre de tes mains , cause de- » puis long- temps ta douleur; pour lui , ton » cœur recèle des feilx inconnus aux moit^; » épris de la beauté dont tu crois \$à avoir » confié l'image , tu oonsumes tes jours dans » une stérile contemplation ; tes niâts elles- » mêmes sont la proie de l'insomnie ; tu » sonfâres, infortuné, et rien entoinem'olfro » la trace de ton supplice ; rien , absolumeift K^rien dans ta personne, ne dépose de ton w martyre ! Ou sont ces joues caves , temotns f irrécusables des soucis de l'existenca^ ce

îo4 qu'il, k'y a point

» £ront brûlant qui résiste à pekiê à la tem* » péte des idées , et cet œil enfoncé d'où, » s'échappe souvent, en longs traits , un re- » gard mîélancolique, et quelquefois un éclair » de génie ? me seraîs-je abusé? Que viens-je » chercher dans ton boudoir, où je n'a- » perçoi» pas un seul des instrumens de ton » art , de cet art dont tu n'as pas à rougir » ij> s'il intéresse le ciel à ton amour ? tu as » menti, malheureux! tu étais de glace, quand » tu tenais le ciseau ! tu n'as point frappé le » marbre de manière à en faire jaillir l'étin-- » celle sacrée i le ciel ne te doit rien : tu lui » demandes un miracle , et tel que tu te D montres à mes yeux , tu ne crois seulement » pas à la puissance de l'autel dont tu t'es^ » constitué le ministre ! »

Une telle critique ne serait pas dépourrue de fondement. Il est certain que M. Giraudet n'a répandu sur son jeune sculpteur rien de ce qui pourrait réveiller une idée de génie et d'e^thousiasme• C'est en quoi nous sommes obligés de réformer nous*mémes notre premier avis I. Cette figure a coûté pourtant

' fi[ ous jugeâmes ce tableau dans Tatelior de Tartis^e et

DE BEAU IDÉAL. 3o5

du travail à Tartiste : à Texamen elle parait stantée ; tout nous porte à croire qu'elle est une création tourmentée de Tauteur, qui , en sortant de la nature , s*est attaché à la recherche d'une perfection imaginaire. Le pre^ mier modèle venu l'eût mieux servi. Que ne transportait-il sur la toile ses propres traits , en les rajeunissant? ils ne manquent ni de feu ni de verre. Artiste pour artiste, nous eussions mieux aimé , dans ce tableau , M^ Giraudet que son Pygmalion.

Ah! qvL'jétala au tombeau possède bien mieux ce qui est en droit de nous plaire !

au milieu des nombreux éloges de ses nombreux siniis. Rédige'e à la hâte , notre notice fut insérée le lendemain dans le Courrier; deli elle passa dans Vj^nnuaire de peinture pour le salon de 1819. Nous ne rétractons pas un seul des éloges qu'elle, contient ; car malgré ses défectuosités , il n'y a qu'un artiste de grand talent qui ait pu pru<* duire un tel ouvrage ; mais nous croyons devoir insister sur les obserratioDâ dont notre examen fat accompagné ; nous pensons même que quelques rectifications nous seront aujourd'hui permises dans l'intérêt de l'art : c'est le seul de nos jugemens pour lequel nous réclamons cette faveur. Au reste , pour prouver jiotre bonne foi , nous placerons à la fin ée cet ouvrage l'article textuel où noua parlâmes de la Galatée de M. Giraudet ; le public décidera de celle des deux époques à laquelle nous nous sommes trompés.

3o6 qu'il s'y a VOIST

là, p^intdejipBilige; to«l est Tfai» tout est Baturei dans cette eamposkûaa , cm ranteor se maatre tondiait , petee qu'il s'est e«bfenné dans une bdOe iiiiiti^« 4e ee tpà est, de ee qui se passe toqs les joars sons nos yeun 9 ou a« moias de ce que nhamu ju^ possible. Avear-Tous tu une jeune feuuue , une jeune fiUe enlevée , à la fleur de l'i^e» par un de oes accideas lapides qui nç ]j^ sent P9S à la nM>rt le f emp^ de défonner le& beautés d'un grand caractère ? alors la ▼ter sonble n'av<nr quitté que pour un mstant le visage qu'elle dél^s^e I alors l'apio^Qr. et l'amitié en larmes se permettent. d*espérer que le ciel la rappellera dans un ensemble encore plein d'harmonie. On compte sur un prodige; on l'attoid. Puisque les cordes de la harpe ne sont pas détendues , pourquoi ne frémiraient -elles plus d'un doux son?

quoi! le yase n'est pomt bdsé, et il aurait perdu son parfom l c'est ce que l'on se dit en Toyant l'Atala de M. Giraudet, tableau où les figures ont l'expression qui leigr est pr4^e y et que nous regardons comme une des compositions les plus distinguées de Téeoje française , dans des jours« où il est

pE BEAU IDÉAL. B07

donné à oette écoU de pouvoir dveamr son inventaire avec cpMlqiie oipieU.

On méconnaitrait nos iat«»|iq«fiy si on supposait qMji'nn aiur^ désis <pt« e0liii'd^é<* clairer une (piestioa plai&ed'inté^t' m>ils a dirigés dans Vea^amen des ouvrage» soaniîs à notre critique. £Kpo«i§» au grand joUr^ suspeudus aux muHMlkis de uot musées^ ih nous ont seml»!^ daçs la cas des écrits té*pandus par la voie de'iapxies§e»4t qui, pa>»

reils à celui do^t nous somuxmf», ea cet in^ stant Blême, les éditeurs, pewentdéV'ènÉr Tobj^t d'uue disciMsiou jyttblique. Ia renouuuée qu'il s'est si phtMemit^ aeqfuise est la propriété la plus piséxMnse de l'aFtistei IS ous le savoj^s : y IoucImWï Ai 1 -art e&.pepsonwe ne 1 'ordonqiût|i|ef aàl un délit, Jouer sewe elle^ «enait égalan^U à ikOe'^éuaLfus tort que n*iai u^aurous g^de d&coiDinetti«b £k ! quel profit nous revieudrai&^ild^aifiiyigetf de» amours^»' propre» ou da las «nlever à leur'doiBi repè»? de Quettretea fuite de «^Btnaiiteaùlkisions-, ou de manier, a>veariinprud£iic&dei%ikaNEtè«e^ la flèche d'Heneule , aif r^fue de^ la < voir retomber sur noiw-siéittea^ -^'avinn^noUs pas à cœur de faîve valoir ee que la t«rre

3o8 qu'il v't a POI9T

piamusteate de Fnmce a produit d'excelleiit ? assis sous les brandies prolectrices deraiivre, iroiis*iioiis - en déchirer le feniDage ? If on , cette démence ne sera pas la nôtre ! Ayons la Ibree de TaToner : l'ombre de Boucher noos a glacés d'effiroL $'ii est grandi, il n'en est qoe pins à craindre ; s'fl a perfectionné son dessin et raffermi ses pinceaux , ce n'en est pas moins Boucher , et il nous inspire autant de terreur que s'il nous arrivait de le voir jttdié sur les échalauds de Lucrennes et de Trianon.

. Resteraii-il trop peu aux peintres et aux statuaires , si on parvenait à les convaincre qu'ils auraient tort de s'épuiser dans la poui>siûte d'une prétendue beauté idéale , reflet appauvri des formes substantielles, quand ils sont possesseurs de réalités hors lesquelles il n'y- aura jamais pour eux qu'égarement et déception ? £Ue est extraordinaire , en effet , cette prétention de faire mieux que le Créateur et de le faire précisément avec les mêmes matériaux qui ont été au pouvoir de la main divine ! Vous parlez d'une nature plus parfaite : nous n'en contesterons pas l'existence ^ mais qui vous a dit qu'elle soit

DE SEAU iniAL. 3ogf

en rapport avec les données du type humain j à l'imitation duquel vous êtes encore obligé de vous soumettre ? Nous n'ignorons pas que de grandes autorités ont ouyert la route qu'il nous tarde de clore, et que plus d'un enthousiaste a voulu attacher son nom à la gloire des découvertes dans ces plages inconnues : nous excusons de nobles erreurs ; mais nous ne voulons pas qu'elles égarent là pensée de l'artiste. Si nous croyons devoir descendre du socle la statue de Winckelmann , ce n'est ni pour la briser ni pour la déshonorer ; car dans les temps ou il a écrit , il a été utile en échauffant l'imagination de ses lecteurs plu^ peut-être que la sienne propre. Sans encourir le reproche d'ingratitude , nous avons à coeur de placer sur le piédestal ^ une image bien plus belle , bien plus touchante y celle de la nature parée des seuls attraits de la civilisation , qui est aussi la route du ciel et qui se nourrit du seul idéalisme que comportent les facultés humaines. A ceux auxquels l'art est cher , les ressources n'auront garde de manquer. L'inspiration ne peut languir , chez eux , fiiute d'alimens. L'univers visible leur appartient

3lO QU*U. Is'y k MIKT

avee toute» ses beaviéfi; le vftsie ehao^ ém p«isîoiis^ qw aillent le. mm de l'hovotte est leur patriaKÛne y, TeiKpresfiîon , oe trésor qui enrichit R«jijluiël , est à <«»• L'ei^reasioii. l qu'ils y soldent : pat elle, il leur esft penuis d'animer la nature , de jeter rdei» ehaines d*un être à l'autre^ d*e»trelneri le» eoeiKS , d'effrayer ou de «^imer la p^^sée, et d'enlevi^ les esprits jusqu'aux réfMNUs oiile«ftntiQMiit peut se siq>poser plus pnn et plu» sywpathique. Mais aloes même lewv sMocèa ne seru bien assniré q^e par Tegiaelerreprésenlalion' des moOT<«Beiis de réme et des iermes corporeties. Tel est le«r:i»oy^ d'asioensiou ^er» le seoL bkau idéal ;qu'e^fOue notre netace. Si le père des douze trijbus^ dans- son pèlewbMiy^ viteu Mo^ des intdligeaces^ éthérées dea^ cendre ic»*bas et remonta yesa leur eéteste paitrie, elles lui apparurent sous «ne enveloppe kumaiue; encore avaient >-eU»s pm»

appui. une éek^e dtftt les premiers degrés touchaient à la terr»^ tandîe que les^demiers se perdirent dans la iroàle azurée : c'est par cet unique efaemin que l'on peiit se pro-* mettre de nous conduîre an fort^etaur^a*»' eieux ^ à des émotioit» d^ïwca et à deafxis^

tiJl,$%AtI IDÉÂt, 3l<

sons de temreoir, à tout ce que le s^iimenty dans sa candeqr > laisfiie InuMpiner-de naïf , et à tout ce qu'il possède » dans son énergie , d'imposant et de sublime.

« Jeune artiste ou littérateur , à Timpa^^ » tience duqu^ il tardait naguères de noua » intenter une accusation qui nous e^t afy> fligésy tselle d'auner froidement Tai't et de » le dépouilleir du plus plissant motif de » votre enthousiasme , nous nom^flalitoiis de 9 vous avoir conquis à notre doctrine. Ce V n'est pa3 TOUS désenchanter quo de -vous- » monlxer votre vrai modèle. £n détrônant » une divinité fantastique, noua vons. avonSv » demandé vos bominages pour celle qui » existe de sa prc^re vertu. C'est un culte » de raison qu'elle attend de vous* fUle re-* » pousse votre amour , s'il n'est justifié. I( 9 n'y a pas plus de QUàHo icinK dans les » arts qu'en politique La» naXmfe est assea^. » riche pour sn£&re à vos ékna 9 elle r ena ferme assez d'inelfabks beautés f pour » qu'astreints, à une fidèle imi|afiion.vay&. » soyez encore réduit à gémir devant eUe , » djins le- sentiment de votre propre impuis- » sançc Quand une perspective superbe se

3ii qu'il n'y a point

» déroute à votre vue , pourquoi tourneriez-^ » vous ailleuFs des yeux égarés ?

» Soyez vrai , et vous serez sublime ! soyez » attentif aux œuvres du Très-Haut, et vous » serez touchant ; car un but de bonté brille » aux ëonfins de toute création ! Combien » de vérités échapperont encore à la science » de votre palette et à la recherche de votre » ciseau ! que de sentimens resteront enfouis » dans le marbre, sans que vous puissiez les » en foire sortir! que d'accens sublimes vous » serez obligé de taire ! qu^ d'actes de force . » devant lesquels vous 'Vous réconnaîtrez » faible et sans moyens ! vainement vous » aurez arrêté les apôtres Pierre et Jean, en » face eu paralytique assis sur les degrés » de la belle porte du temple ; vainement » vous aurez fait Pierre lui dire , avec l'au- » torité de la parole : Regarde-noàsl Car , » c'est peut-être le seul moment dont il soit » donné à votre pinceau de s'emparer; vous I) ne pourrez jamais notifier à cet infirme , » dans Tattcnte d'une simple aumône , le se- » cond commandement, qui consiste dans » les mots suivans , les plus extraordinaires » dont l'air ait été jamais frappé : Je n'ai

DE BEAU IsixL. 3l)

» ni or ni argent : mais ce qne j'ai , je Ton» » le donne. Au nom de Jésas-Chiist de 9 Nasanth 9 lerez^TOus et marches! •

Il est yrai qaece trait et qnelqiiea autrat , coBBactés par If histoire religieuse des peuples, sortant du cercle des aperçus ordinaires. H serait imprudent de vouloir demander a« marbre et à la toile des sécits à la hauteur descjuds k pku sublime éloquence , libre dans le choix de ses r couleurs, autorisée à présenter les actes dans leur succession progressive, ne peut pas toujours atteindre. Ce serait -rooloir renouveler rentireprise téméraire de la fialatée. Vaporeux et poétique , le culte des Grecs abonde en «êtes de eett« nature , auxquels une imagination , non moins riche que riante , a bien su prêter les focBnes du laagage, mais qui .se dérobent à l'imitation positive des arts. Plus grave et plus sérieuse, ia vie des^R«mains,>a'vunt les eiiq>ereiffs , appartient ^âarantage au pinceau» Que l'artiste éttf^e cette n<Ale simpii-^ cité r qu'il s'en pénètre et qu'il désespère encore de la rendre quand elle touche au s«di1ime! Camille banni et combattant -pcfuif sa patrie , Camille refesant de comaiander k

B«nis-ArU. I. l4

3i4 Qu^iL k'y a point

des citoyens romains, sans un ordre da sénat qui n'a plus, dans le Capitolé assiégé , qu'une ombre d'existence, est admirable; car il renferme ainsi tout le secret des destinées de la yille éternelle; 'mais dans cet acte dé respect pour les lois de son pi^y il appartient moins à la toile qu'à la méditation du philosophe.

Peut-être serait^ il également hasardetii de vouloir perpétuer , par des couleurs. on par le nlarbre y le refus héroïque de la vie ^ offerte à notre vieille garde aux- champs de Waterloo: ces richesses du génie des nations sont réclamées par l'histoire; le pinceau est trop, mou pour les perpétuer ; le *burin de Clio seul est d'une trempe assez ferme pour enfoncer de telles paroles dana le bronze où dans la pierre ; car la sculpture , oui ne peut s'entourer d'accessoires, n'en saurait reproduire l'expression que d'une manière imparÊûte. Cependant nous ne saurions nous empêcher de confesser que la tête du Léonidas de M. David dit bien des choses I pour qui sait y lire, on y voit, déjà tracée en caractères distincts , l'épitaphe des dignes fils de l'austère Iiacédémone.

SE BKAU IDÉAL. 3l5

L'art peut beaucoup ; mais il a aussi des bornes qu'il est essentiel dé ne pas méconnaître. Ce n'est pas par le talent qu'il sera jamais accusé d'indigence. Il ne s'agit que de savoir manier l'instrument. Croyez que , vous, paysagiste, vous aurez assez fait quand, après avoir épanché les rayons mélancoli- * ques du soir sur une campagne où le mouvement s'ajodortit de proche eu proche , vous agrandirez ma pensée par le riche dévelopr pement de vos lignes , la majesté de vos aibres et le style âevé de . vps fabriques ; croyez que vous n'aurez pas démérité de la palette , vous , peintre d'histoire , quand les sujets de la vie animée vous auront conduit à reproduire avec fidélité , comme Greuze » mais avec plus de soin que lui , le dernier regard d'un père expirant au milieu de sa famille , ou les inquiétudes d'une femme qui cherche à lire, dans les yeux de son amant , s'il y reste encore de l'amour pour elle !

Dans un champ moins vas te, la sculpture a.

peut-être plus de devoirs à remplir. Vous l'ap prendrez de M. Bosio , lorsque l'exécution

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£11 marbre y trop longtemps ajournée^ de «on Hercule qui étouffe AckéloiU ^ , Ton»

noatrera palpitante de Tiérité la science da cdvpft hamaiii ^^ lorsque sa figure de Saknaeiay dans on geâre plus doux et avec im char* mant abandon d'atfiliule , tous aura révélé les beautés naîTes de la femane k cet âge où y ûispîrant déjà des désirs qn^elle ne partage pas y die est prête à passer de la puberté a tmie ftorissante jeunesse. Le même tident ya déccMrer la place des Victoires d'une statue éqaestre qui a coûté dix-buif m<HS d'études et cinq ans de traraîl f Ge monument i sera* puleuse inntation d'une nttture cboîsie , re^ pvéseACera use portion considérable de lu "w de M. Bosio ; mais ^ ai nous ne noua

' Nous «TOUS TU dans ratdier de rartiste le modèle de cette figure , Tune des plus belles que le ciseau français puisse exécuter. Nous croyons qu'elle offrirait aux regards 4n public tout œ que le Pujet lui- a fait admirer dana son Milon de Crotone , avec un plus lax^e développemeat de formes , où Tëtude sentie de la nature décèlerait encore celle de Taùtique. Heureuse alliance qui , sans exclure la baxdtcsse du trav'atl , donne è ce morceau lin bnu «ft^ ^actère de simplicité I

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trompons y c'est assez pour hoBorer tonte nne carrière d'artiste : on ne meurt pas qnand on laisse après soi de pareils che&d'oBUTre.