CHAPITRE XV

Pourquoi les bègues s’expriment facilement en déclamant des vers, et surtout en chantant ; effets de la mesure sur tous les organes en général, et sur ceux de la parole en particulier.

Rhythmus incitât languentes et languefacit excitâtes.

CicÉROrf, de legibiis, lib. 4.

Tous les auteurs anciens et modernes qui ont spécialement écrit sur le bégaiement ont partagé les opinions et les erreurs des médecins grecs; comme eux ils avaient des idées si fausses, non seulement sur les causes , mais encore sur les variétés des différentes espèces de vices du langage, qu’ils n’ont jamais donné de moyens rationnels pour les prévenir et pour les combattre.

l44 EFFETS DE LA MESURE

De tout temps on avait remarqué que le bégaiement cessait comme par enchantement lorsque les personnes qui en étaient affligées chantaient ou déclamaient des paroles mesurées par la musique ou la poésie; mais personne n’a cherché à se rendre compte de ces phénomènes, dont l’explication est pourtant de la plus haute importance pour le traitement d’une infirmité que l’on rencontre si souvent, et qui n’en a pas moins été toujours regardée comme incurable, à quelques exceptions près. Je vais tâcher de donner une explication de ces phénomènes, en prévenant mes lecteurs que c’estsur cette explication que sont basés les moyens curatifs que j’indiquerai, après avoir ajouté avant quelques faits pour prouver Fin»fluence du rhythme musical sur les organes en généraL et sur ceux de la voix en particulier.

J’ai avancé dans un autre chapitre que la principale cause du bégaiement était le manque de rapport entre la mobilité possible des organes de la parole et l’influx ner-

SUR TOUS UES ORGANES. l/jS

veux qui leur commande les mouvemens divers qui modifient la voix de manière à produire les différens sons qui doivent rendre nos idées. L’irradiation cérébrale qui suit la pensée se meut si rapidement que les agens de l’articulation, se trouvant comme suffoqués par la cause incitante, tombent dans l’état de raideur tétanique qui constitue le bégaiement gutturo-tétanique, ou dans l’état de faiblesse relative qui cause les mouvemens irréguliers et involontaires qui constituent le bégaiement labio-choréique. Mais si une idée accessoire, si un rhythme quelconque vient diminuer l’exubérance relative des idées principales, en Soumettant à une précision mathématique les mouvemens qui doivent les, exprimer, alors ceux-ci deviennent réguliers, le spasme cessç, et tous les organes vocaux se trouvent en harmonie d’action avec la succession des pensées et le temps nécessaire pour les émettre.

Deux causes, qui sont des conséquences l’une de l’autre, font que les bègues ne bégaient pas en chantant ; la première, c’est