VARIÉTÉS BU BÉGAIEMENT

sur M. Marchand fils, élève à l’école de Charonne, et l’autre sür un ouvrier bottier que j’ai traité il y a peu de jours. Lebégaiement dont ils étaient affectés était celui que j’ai appelé gutturo-tétanique ; cette variété isolée se voit rarement, elle est presque toujours réunie à l’autre, labio-choréique. J’indiquerai bientôt les moyens curatifs que j’emploie pour combattre ces deux espèces de bégaiement.

Les auteurs modernes qui ont écrit sur cette matière ont distingué trois degrés principaux de bégaiement ; comme je trouve utile ici de faire comme eux trois divisions, je vais en indiquer les nuances, dont j’esquisserai le tableau d’après celui qu’a tracé dans son excellent mémoire sur le même sujet M. le docteur Voisin , qui a lui-même le triste privilège d’être bègue, et de pouvoir dire avec le poète latin : Quœ miserrima vidi et quorum pars magna fui.

« Tous les bègues ne le sont pas au même degré; il en est chez lesquels ce vice de prononciation est à peine sensible, et ce léger

défaut , loin de nuire au langage , lui donne au contraire je ne sais quelle grâce naïve et attrayante. Chez d’autres individus l’organe èst plus embarrassé; ils peuvent cependant avoir une conversation suivie, mais ils fatiguent ceux qui les écoutent, autant par la répétition de leurs mots que par les efforts qu’ils font pour rendre leur prononciation plus facile. Ceux-ci présentent quelquefois dans leur bégaiement une particularité que je ne dois point passer sous silence ; ils s’ar-, rêtent tantôt sur une syllabe et prononcent celle qui suit avec précipitation et avec effort; tantôt ils répètent les syllabes qu’ils ont déjà prononcées pour les joindre à la suivante , et les répètent ainsi toutes en les précipitant. De ce bégaiement résulte un battement désagréable que les Grecs, si riches en expressions qui faisaient image, ont trèsbien exprimé par ce mot ., et les

Latins par celui de battarismus. Quelques-uns enfin, vraiment disgraciés par la nature, partagent, pour ainsi dire, le sort affreux des

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muets, et ne peuvent exprimer les sentimens dont ils sont agités que par des monosyllabes péniblement articulés.

« La description suivante donne une idée du bégaiement porté à ce dernier degré.

« Au moment où le bègue qui en est affligé veut parler , sa langue, comme enchaînée, sert mal sa volonté; dans les efforts qu’il fait alors pour se faire entendre, on voit cet organe, immobile et soulevé, appeler en quelque sorte à son aide toutes les puissances musculaires dont il est entouré. Les muscles de la poitrine, le diaphragme même, sont fortement contractés, le cœur bât avec force, la respiration est momentanément suspendue, une transpiration abondante se fait à la surface du corps , les veines du col se gonflent énormément, la face agitée de mouvemens convulsifs perd la noblesse de son expression, elle est horriblement décomposée. Ces grands efforts n’amènent souvent que la prononciation d’une ou de plusieurs syllabes, et les malheureux bègues,

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qui ne peuvent en si peu de mots exprimer leurs pensées, se violentent de nouveau pour achever la phrase qu’ils ont si péniblement commencée. »

Ce qu’il y a de remarquable dans le bégaiement, c’est que certaines consonnes sont plus fréquemment et plus fortement bégayées devant telle voyelle que devant telle autre. Par exemple, la syllabe CO exige ordinairement moins d’efforts de la part des bègues que la syllabe CA, quoique ces derniers éprouvent moins de difficulté pour produire le son de la voyelle isolée A que pour articuler celui de la voyelle O dans les mêmes circonstances.

Telle syllabe même difficile pour les bègues est quelquefois prononcée par eux facilement, si elle est précédée d’une autre qui laisse leur langue dans une situation favorable; c’est pour cette raison qu’ils ont en général plus de peine pour articuler les lettres qui commencent une phrase, et que leur infirmité est plus sensible dans les pre-

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miers mots qu’ils adressent aux personnes avec lesquelles ils ne sont pas encore familiarisés. *

Quelques bègues pour diminuer leur infirmité usent d’un artifice qui consiste à faire précéder les mots qui les arrêtent d’un monosyllabe qu’ils articulent toujours facilement ; ainsi ils joignent le plus souvent possible les articles le ^ la , les , aux substantifs qu’ils veulent nommer , parce que ces articles n’exigent aucun efforts de leur part. M. de Lap***, élève à l’École polytechnique, qui fait le sujet d’une des observations qui sont à la fin de cette brochure, usait souvent de ce stratagème. Le docteur Serre d’Alais cite un jeune villageois qui, afin d’obten*r le même résultat, employait l’article patois lou.

EFFETS DE LA MESURE, etC.