DE LA PAROLE ET DU MÉCANISME ■ ■.. DU LANGAGE

Jam vero domina rernm ista loqnendi vis, quam est præclara , qnamque divina, qnæ primnm efficit nt ea qnæ ignoramns discere, et ea qnæ scimus alios edocerë possimus H

(M. C. Gicebo , dé Oratore.)

La formation de la parole a été de tout temps assez facilement expliquée, et on a toujours remarqué quelle n’était rien autre que la voix articulée et modifiée par les mouvemens de la langue et des lèvres et par la collision de l’air contre les dents et les parois delà cavité buccale, dont toutes les parties mobiles, sous l’influence d’un influx nerveux partant du cerveau, ont pris, d’après les ordres transmis par ce dernier, toutes les positions nécessaires pour modifier la voix

et produire une série de sons par lesquels les hommes sont convenus de rendre leurs idées.

La parole est le privilège exclusif de l’homme, "parce que l’homme est le seul de tous les animaux qui puisse articuler des sons et faire de cette faculté l’instrument de sa raison. D’ailleurs, comme je fai déjà dit, pour parler il faut abstraire et-associer des idées ; les animaux n’étant pas doués de ce noble avantage, doivent nécessairement ne pâs pouvoir articuler des sons pour exprimer ce qu’ils sentent.

La plupart des philosophes ont pensé que la pantomime , ou langage des gestes, avait précédé le langage des sons articulés, ou la parole. Dans le principe du monde, le langage muet était suffisant aux premiers hommes, mais plus tard, excités sans cesse par le besoin de se communiquer leurs idées et leurs sensations diverses, ils essayèrent de les exprimer d’abord par de simples cris, qui conduisirent ensuite à quelques sons articulés qui formèrent le premier langage,