DU GRASSEYEMENT ET DE SES VARIÉTÉS

On voit bien des gens qui, par une sorte de bon ton, ou plutôt par une véritable inspiration de mauvais goût, se rendent ridicules'en singeant des imperfections dont s’affligent ceux qui en sont réellement atteints.

Fournier. Dict. des Scierie. .méd., t. 19, p. 3 12.

De tous les vices de la parole, celui qui se rencontre le plus souvent, c’est sans contredit le grasseyement, qui consiste soit à articuler dans l’arrière-bouche ou de toute autre manière défectueuse la lettre R, soit à lui substituer le son d’une autre lettre, soit enfin à supprimer plus ou moins cette consonne , comme le font souvent les Anglais et nos incroyables parisiens.

Le grasseyement proprement dit , ou rostacisme , du nom grec de la lettre R, tel

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qu’on entend ce mot dans le monde , est ce.

vice der; la parole qui consiste à articuler comme les gutturales dans l’arrière-bouche, la .palatale R, de manière à donner à cette lettre un son sourd, traînant et quelquefois extrêmement désagréable. Lorsque cette articulation vicieuse est peu sensible, on lui, trouve généralement quelque chose de doux et d’agréable, qui paraît surtout plus gracieux dans la bouche d’une femme : Fœtninas verba balba decent..... decet os balbum , dit Horace.

Comme dans la première définition que j’ai donnée du grasseyement j’ai voulu comprendre toutes les altérations plus, ou moins grandes du son naturel de l’R, j’ai dû diviser ce vice de la parole en six espèces principales qui diffèrent entre elles autant par le mécanisme qui les produit que par le son qui en est le résultat.

Dans la première espèce, je range le grasseyement proprement dit, c’est-à-dire celui, qui consiste à prononcer l’Rentièrement delà gorge, en sorte que l’articulation de cette lettre se forme par un son multiple qui semble

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être précédé d’un C ou d’un G, et rouler dansl’aiTière-bouche. Ce grasseyement, qui, comme je l’ai déjà dit, n’est pas désagréable lorsqu’il est peu marqué, dépend de ce que la pointe de la langue, au lieu d’être portée vers le palais , se trouve retirée en bas vers la face postérieure des dents incisives de la mâchoire inférieure, d’où il résulte que la face dorsale de cet organe se trouve convexe au lieu d’être concave , ce qui le force, pour articuler l’R, de vibrer vers sa base, au lieu de vibrer à son sommet. C’est par un mécanisme diamétralement opposé que je combats ce vice de l’articulation ; les moyens que j’emploie, aussi faciles à comprendre qu’à appliquer, sont les suivans. Je fais porter la langue vers la voûte palatine à peu près à trois ou quatre lignes plus en arrière que la face postérieure des dents incisives de la mâchoire supérieure, de manière que la face dorsale de l’organe phonateur soit concave et que sa pointe élevée soit libre et puisse seule vibrer, ce qui a lieu sans beaucoup de difficulté, si on a le soin de dire à la per-

sonne de laisser l’arrière-bouche dans l’inaction, et surtout de ne pas vouloir d’abord articuler l’R,mais seu lement se contenter, decherçherà faire osciller la pointe de la langue en chassant une grande masse d’air, comme pour imiter l’espèce de ronflement des chats, ou encore mieux le bruit sourd produit par le mouvement de la corde et de là grande roue d’un enrouleur. Lorsque par le moyen de cette gymnastique on est parvenu à faire vibrer seulement le sommet de la langue, il résulte alors un son naturel qui imite à peu près celui delà syllabe re , à laquelle on fait ajouter une autre sy llabe tour par exemple, ce qui donne le mot retour, ou tout autre, selon la dernière syllabe ajoutée. .

Lorsqu’on a obtenu ce résultat, il s’agit de faire prononcer l’R, précédée d’une autre consonne,comme dans lemot français ;pour y parvenir on fait prononcer l’F seule, et l’on dit d’imiter ensuite le bruit dont je viens de parler, et enfin d’ajouter les deux dernières syllabes ançais , ce qui donne/e.... rrr ..... ançais , f rançais , que l’on prononce bientôt convena-

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blement. Il en est de même pour toutes les autres lettres qui peuvent se trouver avant l’R.

La deuxième espèce de grasseyement, qui est celle qui consiste à donner à l’R le son du V, a pour cause la mauvaise habitude qu’on a contractée de vouloir articuler la première de ces consonnes seulement en faisant agir les lèvres, qui s’allongent et se rapprochent comme pour former ce qu’on appelle vulgairement un cul de poule ; d’où il résulte que l’air chassé par la bouche et les joues n’a qu’un étroit passage pour effectuer sa sortie, comme dans la prononciation des labiales sifflantes F et V; la langue, le palais, la cavité buccale et toutes les autres parties qui agissent dans l’articulation naturelle de Ï’R, restent dans l’inaction et sont remplacées par les lèvres , tandis que ces*dernières, qui devraient rester immobiles, font seules l’office de tous les autres organes de la parole. Ceux qui sont affectés de cètte espèce de grasseyement disent vougeuv pour rougeur vrois pour trois, vive pour rire.

Pour faire cesser cette variété de grasseyement, il faut apprendre à prononcer l’R d’après la gymnastique que je viens d’indiquer plus haut, ayant de plus le soin de tenir les lèvres rapprochées de manière à les empêcher d’agir, de se porter en avant, et de ne laisser échapper que très-peu d’air par le petit intervalle qui doit les séparer; on parviendra assez facilement à ce double résultat au moyen de deux doigts , l’index et le pouce, portés, le premier sur la lèvre supérieure et le second sur l’inférieurè; on devra continuer cet exercice jusqu’à ce qu’on ait compris le vrai mécanisme de l’articulation de l’R, et qu’on ait appris à prononcer convenablement cette lettre. Cette variété de grasseyement, heureusement très-rare, est si ridicule. et si pénible pour les auditeurs, que ceux qui en sont, affligés se décident rarement à parler en public.

La troisième espèce de grasseyement consiste à donner à la consonne R deux sons à la fois comme dans la première espèce ou grasseyment proprement dit ; mais il diffère

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essentiellement de cedernier i° en ce que les lettres superflues ne sont jamais le C et le G ; 2 ° en ce que l’articulation de l’R, au lieu d’être formée au fond de la gorge par la base de la langue, a lieu au. contraire vers la pointe de çet organe, sorti delà cavité buccale etporté entre les dents incisives des deux mâchoires, de manière à aller toucher la face postérieure de la lèvre supérieure. Il résulte de cette articulation vicieuse que la langue est obligée de |oindre d’abord au son de la lettre R celui du Z; ainsi on dit zrizre , mezre , zrevenizr , tzraitzre^oox rire,mère, revenir, traître. Cette troisième variété du grasseyement a plusieurs degrés qui peuvent la rendre plus ou moins désagréable; en général elle est peu sensible et presque nulle pour certains mots; Pour combattre ce vice de la parole, on n’aura qu’à mettre sous la langue le petit instrument appelé refoule-langue qui est lithographié à la fin de cette ouvrage ; on pourra par ce moyen articuler assez facilement l’R, sans être obligé d’ajouter au son naturel qu’elle doit produire, celui du Z. Si on éprouvait des dif-.

ficultés pour y parvenir , on mettrait en pratique les préceptes indiqués pour combattre la première espèce du grasseyement.

La quatrième variété de ce vice du langage est celle qui consiste à substituer au son de TR-le son de la syllabe gue; ainsi, au lieu de dire rare , rentrer, français, trente-trois, on dit guague , guentguerfguuncais , tguentetguais . Ce grasseyement n’est pas aussi rare qu’on pourrait le croire ; je connais bon nombre de personnes qui en sont affectées ; c’est surtout dans certaines parties de la Suisse française que j’ai été à même de l’observer le plus communément. Porté à l’excès, il est le plus désagréable de tous; maïs lorsque le son gue est articulé faiblement, comme cela arrive le plus souvent , il devient trèssupportable , ainsi que je l’ai déjà plusieurs fois remarqué. Je connais un jeune avocat et deux artistes dramatiques qui offrent, il est vrai, d’une manière assez peu sensible, dos exemples de cette articulation vicieuse delà lettre R.

La cinquième variété est celle qui con?

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siste à substituer la lettre L à l’R ; ceux qui en sont affectés font comme les Chinois j qui, n’ayant pas la consonne R, la remplacent par L, et disent Laie, lile, louge, plendle , pour rare, rire, rouge ,prendre. Cette articulation désagréable l’est encore davantage lorsque, au lieu de remplacer simplement l’R par L, on mouille cette" dernière lettre comme dans bouteille , paillé ; ainsi on dirait peille pour père, llille pour rire.

Enfin la sixième espèce de grasseyement, que l’on pourrait appeler négatif, parce qu’il se reconnaît par la soustraction plus ou moins complète de l’R, est celle que l’on remarque principalement chez certains incroyables nouvellement débarqués qui veulent singer du geste et de la voix nos merveilleux fashionables de Paris, qui disent mouir , tavail, tou, etouné, au lieu de dire mourir, travail, trou, retourner. Ce vice de la parole, de tous les grasseyemens le moins desagréable à l’oreille, est constamment le résultat d’une mauvaise habitude, ou plutôt de cette fureur absurde de vouloir imiter

certaines gens de prétendu bon ton qu’uné inspiration de mauvais goût porte à se donner des défauts dont voudraient se débarrasser ceux qui en sont réellement affligés.

Toutes les variétés de grasseyement ont, comme cette dernière espèce dont je viens de parler, pour cause principale, limitation ou une mauvaise habitude que dans l’enfance On a laissé prendre aux personnes chez qui peut-être déjà une conformation particulière des organes de la parole rendait l’articulation de l’R un peu difficile, et réclamait certains efforts que des parens trop bons ou plutôt trop insoucians n’ont pas eu le courage d’exiger de leurs enfans, qui souvent se croient au contraire autorisés à mal parler parce qu’on se plaît à répéter comme eux les syllabes qu’ils articulent irrégulièrement. Ge qui prouve que l’imitation est la cause la plus ordinaire du grasseyement, c’est qu’on observe Ce vice de la parole chez tous les membres d’une même famille, chez une classe de peuple de la même ville, comme on le voit en particulier dans la

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classe du peuple à Paris, et même enfin chez presque tous les habitans de certaines provinces , comme par exemple en Provence et dans le Forez.

Dans un excellent article du Dictionnaire des sciences médicales, M. Fournier donne pour combattre le grasseyement une méthode modifiée par lui et imaginée par l’inimitable Talma ; comme ce grand acteur, ainsi que le médecin que je viens de citer, paraissent avoir obtenu quelques succès en faisant l’application de cette gymnastique linguale, je crois devoir la transcrire ici, telle qu’elle est décrite dans le dictionnaire dont je viens de parler.

« Il conviendra de choisir pour les premiers exercices un mot dans la composition duquel il n’entre qu’un seul R : la première lettre de ce mot sera un T et précédera l’R; par exemple le substantif travail. L’on écrira tdavail , en substituant un D à l’R. ; alors l’élève, auquel il aura été recommandé d’effacer de sa pensée l’idée de la lettre R, prononcera plusieurs fois le T et le D séparément

en unissant toujours la fin du mot, ainsi t , d , avait. Insensiblement il ajoutera un E muet entre le T et le D, et divisera ce mot nouveau én trois syllabes : te-da-vail. Cet exercice ayant été fait à diverses reprises, le même mot sera prononcé dans une seule impulsion de voix, mais lentement, tedavail.

Successivement on le prononce plus rapidement ; dans la vitesse de l’articulation TE qui avait été introduit se retranche et laisse tdavail. L’on continue à faire prononcer le mot le plus précipitamment possible , en unissant intimement le son du T avec celui du D , et en imprimant plus de force à l’articulation delà première lettre. Déjà Téléve , par ce nouveau procédé, donne à l’auditeur et sans s’en douter l’idée de la lettre R, dont le son semble résulter de Tunion rapide du T au D. Insensiblement l’R s’articule, et la consonne D, que Ton pourrait appeler ici génératrice, disparaît pour que la lettre créée tout récemment prenne son essor. Dans cet exercice l’R s’articule d’unemanière naturelle; car le T et le D,beaucoup plus faciles à former,

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sont cependant produits par le même mécanisme quel’R, du moins quant aux positions relatives des mâchoires et de la langue.

« Après avoir obtenu le succès dont nous venons de faire mention, il convient d’expliquer à l’élève, de lui démontrer le mécanisme de l’articulation naturelle de la lettreque pour la première fois il vient de prononcer correctement. On lui fait ensuite placer la langue dans la position que nous avons décrite plus haut; il essaie d’articuler l’R seul, et il est incessamment surveillé, afin qu’il n’emploie aucun son guttural. Lorsqu’il devient familier avec ces premiers exercices, il lui en est prescrit un autre par lequel on commencerait vainement : son objet est de produire la syllabe re. Voici comme l’élèvé procédera : il articulera plusieurs fois de suite les lettres T et D; la première se prononce d’une voix ferme, et le D plus doucement et après inspiration. Quelques momens après l’élève ajoute à la suite du T D le son re , articulé doucement et pendant la même expiration que le D, comme si le re était uni

à la consonne précédente. Ge n’est point encore tout ; bientôt ce monosyllabe re, toujours en suivant le même procédé, se transformera en une consonne, et ce sera un R que l’élève articulera. La durée de cette prononciation , pendantl’exercice qui vient d’être exposé, doit être graduée, comme si le T, le D et l’R formaient une mesure musicale, le D valant une noire, et les deux autres lettres chacune une croche. D’abord, la syllabe re s’articule imparfaitement, puis 1 ? R s’y fait sentir un peu, et enfin cette consonne sort avec une certaine force, qui donne déjà une idée de sa rudesse et des progrès de l’élève, auquel il convient de faire redire le mot travail et d’autres de même structure , tels que trône, trompé , etc. Ces expériences ayant donné des résultats satisfaisans, il faut se hâter de profiter des dispositions favorables des Organes de la parole, afin de les soumettre à des exercices plus compliqués et par conséquent plus difficiles encore. L’on choisira donc un mot privé de la lettreT comme ordre. Ici il fautuser d’une autre espèce d’ar-

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tifice: le mot étant écrit n’a plus d’R; un T et un E ont été substitués à cette consonne, et l’élève lit otede; après avoir prononcé à plusieurs reprises ce mot comme il vient d’être écrit, la voyelle E sera retranchée; le T et le D devront être articulés ensemble, comme dans la première leçon. En suivant la même marche, les mêmes gradations, l’élève parviendra a faire sentir le son de l’It; le son augmentera par degrés, jusqu’à ce qu’il sorte entièrement. Après qu’un individu grasseyant aura acquis la faculté d’articuler les R, qui dans les mots sont précédés et suivies d’autres lettres, il lui restera encore la tâche difficile d’arriver à la formation correcte et rude dé celles des consonnes harmoniques disposées au commencement et à la fin des mots, comme rhétorique , plaisir.

Il faut employer, dans ces circonstances, la même méthode dont on vient de lire l’analyse : ainsi, te, dé, torique, puis t, d , torique, et enfin rhétorique .La consonne finale s’obtiendra par plaisi-te-de , puis plaisit-de, 5 *

Dü GRASSEYEMENT

et définitivement le mot eorrect s’articulera sans grasseyement.

« Les guérisons, continue le docteur Fournier j opérées d’après les conseils de Talma sont nombreuses et publiques : tout récemment encore , mademoiselle Saint- Phal, jeune et jolie débutante de la Comédie française, douée d’une intelligence parfaite/avait un grasseyement si considérable, que cette intéressante actrice fut contrainte d’interrompre le cours de ses débuts. Quelques mois de travail ont suffi pour effacer le défaut qui déparait ses talens ; et lors de sa nouvelle apparition sur la scène ^mademoiselle Saint-Phal n’aurait point été reconnue des spectateurs de ses premiers débuts, si elle n’eût conservé sâ charmante figure. »

Je suis loin de contester les avantages de cette méthode ingénieuse, et de nier les succès qu’on a pu obtenir lorsqu’elle a été employée; mais ayant eu, il n’y a pas longtemps, l’occasion d’en faire deux fois f application, je dois dire que je n’ai pu en obte-

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nir de résultats satisfaisans, et que c’est même pour cette raison que j’ai tâché de trouver d’autres moyens, qui m’ont réussi au-delà de mes espérances lorsque j’en ai fait l’application sur un jeune homme et deux jeunes demoiselles , à qui quelques jours d’exercice ont suffi pour faire disparaître presque entièrement le grasseyement excessif qui rendait leur parler très-désagréable à entendre.

La méthode de Talrna est d’ailleurs plus difficile à comprendre et à appliquer que la mienne ; je crois qu’elle est aussi moins prompte dans ses résultats, et quq ce n’est qu’après un travail assidu: et des exercices multipliés et prolongés pendant long-temps qu’on peut commencer à remarquer quelques changemens dans l’articulation vicieuse de l’R. Au reste, l’expérience aura bientôt jugé si ma manière de voir à cet égard est fondée, et si ma méthode doit être préférée à celle dont je viens de donner de longs détails.

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